Но сами технологии и инструменты с применением магии позволяли сделать постройки на вид столь дорогими и качественными, что глаз невольно восхищался. Исключением были лишь маленькие деревянные избушки бедняков, сделанные практически без волшебства, а оттого местами неровные, покосившиеся и некрасивые...

Как в строительстве, так и в обычной жизни меня первое время восхищало обилие рун — это такое зачарование, с различными вариантами эффектов. Чаще всего, они придавали материалу новые свойства. Большинство из них были простыми и полезными, вроде увеличения прочности или отталкивания влаги. Но встречались более сложные, с активным действием, которые давали особый эффект, стоило их лишь напитать маной от кристаллов.

Кстати, еще одно крупное отличие, влияющее на внешний вид и само устройство окружающего мира — это магические кристаллы. Они использовались повсеместно и практически под любые задачи, полностью заменяя привычное мне электричество и не только. Улицы и дома украшались и освещались кристаллами света, с которых всегда был выведен один или несколько небольших камней для подпитки, которые накапливали энергию от солнца. Эдакие солнечные батареи, правда с повышенным во много раз КПД. Небольшие кристаллики заменяли батарейки для рун и магических приборов. А некоторые кристаллы с выгравированными рунами и сами по себе являлись приборами, например, наподобие наших фотоаппаратов.

В общем, кристаллы были всюду и имели огромное количество вариаций. Отличались они и по редкости, и по количеству маны, которую были способны в себя вместить. Даже в гильдии, в которую я вступил, ранги магов были названы и отмечались специальными значками из материала, от простого к наиболее дорогому, верхушку из которых неизменно занимали кристаллы. Мои познания в геологии были не слишком большими, но, насколько я понимал, наиболее распространенным и простым был вид кристаллов наподобие кварца. Дороже и эффективнее были различные драгоценные камни, некоторые из которых имели особые свойства по отношению к определенным стихиям. Еще на ступень выше были редкие аритовые кристаллы. Ну и самыми редкими, из которых были сделаны значки лишь нескольких лучших магов гильдии и ее главы — это звездные кристаллы. Даже малюсенький звездный кристалл мог вместить в себя целиком объем маны, соответствующий взрослому сильному магу.

Когда я первый раз оказался в одном из городов этого мира, я не мог отделаться от ощущения, что нахожусь в каком-то элитном районе, расположенном далеко от центра. Богатые, идеально выстроенные дома, но при этом почти ни одного выше третьего этажа. И лишь обилие различных кристаллов и светящихся рун вокруг не позволяет забыть, что этот мир весьма далек от привычного.

— Огнева! Ну-ка постой! — ну вот и приплыли... Когда я уже почти вышел в большой холл, меня окликнула женщина из небольшой закрытой комнатушки с окнами, расположенной в самом конце коридора, или скорее в его начале, раз уж здесь вход в крыло с жилыми комнатами.

— Добрый вечер. — Я решил не изобретать велосипед, а просто подошел к открытому окошку и поздоровался. Пока не разберусь, что тут к чему, нужно по максимуму избегать проблем, а вежливость в этом лучший помощник. Хотя иногда ее ошибочно и принимают за слабость.

— Да, добрый... — женщина немного растерялась. Она явно хотела меня отчитать и, постоянно имея дело с подростками, уже привыкла к наглости и хамству в ответ. А тут я просто и незатейливо здороваюсь, да еще и вежливо улыбаюсь. — Как ты? Вчера так ничего и не рассказала, но ты пришла так поздно и вся насквозь мокрая. Может, стоит заглянуть в больничную палату? Что произошло? Мне бы стоило тебя хорошенько отругать, но тебе и так сейчас непросто.

Действительно, явно собиравшаяся уже начать отчитывать меня женщина, сейчас с искренним переживанием смотрела на меня и ждала ответов. А ведь она могла бы рассказать кому-нибудь, и у меня было бы еще больше проблем. Так что стоит ей ответить нормально, в качестве благодарности, вот только и сам не знаю, как я сюда попал... Хотя картинка начинает понемногу складываться.

Комендантша, как назвал ее про себя, упомянула, что я вчера пришла мокрая и довольно поздно, но сама. А поскольку последнее, что я помню перед пробуждением в Аниной комнате — это как выплыл из озера, немного отполз и отрубился, то, судя по всему, Аня все-таки жива. И именно она и добралась до своей комнаты. Это пока неточно, но наиболее вероятный сценарий. И как же хорошо, что я не позволил себе ничего лишнего с ее телом!

И все же теперь я почти уверен, что с сознанием девушки все в порядке, а это сразу моральный груз с плеч. Так, теперь нужно объяснить женщине правдоподобную версию, она ведь ждет, пока я соберусь с мыслями. К тому же, может, удастся вытянуть еще немного новой информации. Я подметил в словах комендантши намек на то, что Ане сейчас приходится тяжело, и было бы неплохо узнать, почему.

— Я... Я тренировалась! Последнее время я стараюсь сосредоточиться на тренировках, чтобы поменьше думать о плохом, понимаете? — сказал я, перестав улыбаться и сделав немного жалобное лицо. Главное — не переборщить. Не уверен, что девчонки так стали бы себя вести, но я раньше часто, если нужно было отвлечься от неприятных мыслей, уходил с головой в тренировки. А сейчас, сделав акцент на каких-то проблемах Огневой и задав вопрос, я сразу переключу внимание комендантши, вроде бы и ответив ей, но на самом деле не сказав толком ничего.

— Конечно, понимаю! Я до сих пор гоняю народ, который пытается прошмыгнуть к твоей комнате, чтобы подонимать тебя, хоть сейчас конечно уже и поменьше их стало, стоило раздать пару наказаний. — Женщина улыбнулась, но явно не от того, что ей нравилось всех наказывать, а скорее потому, что ее действия принесли результат. — Конечно, не мне тебе указывать, но хочешь совет?

— Конечно. — Вот уже женщина и готова сама рассказать мне побольше интересного.

— Не связывалась бы ты с этой Громовой, — произнося фамилию женщина быстро оглядела коридор. — Ничего ведь хорошего не дождешься. Я понимаю, что у вас давние обиды, и слышала о том, что вы с детства соперничаете. Но поверь, оно того не стоит! Их род слишком опасный и влиятельный. Не нужно рисковать жизнью из-за гордости, личных обид или мести.

Женщина заволновалась, видимо она не собиралась так нелестно отзываться об этих опасных Громовых, но очень уж хотела меня предостеречь. В какую же передрягу попала Аня? А вместе с ней и я. Информации пока маловато, но попробую ткнуть пальцем в небо, тем более от подростка и не станут ждать особо мудрых рассуждений. А мне важно узнать сейчас как можно больше, раз уж комендантша разговорилась.

— Она первая начала! — как просто и по-детски, но что бы там ни произошло у Огневой с Громовой, уверен, фраза окажется вполне уместной, чтобы заставить женщину прочитать мне еще немного нравоучений.

— Да какая разница? Неужели ты не понимаешь, что это не важно! Если хоть половина слухов о роде Громовых правдива, то они очень, очень опасны. Хоть тебя и защищает закон, но, если ты будешь их злить, они обязательно найдут способ, как испортить тебе жизнь! — женщина разошлась не на шутку, но старалась сильно не повышать голос, видимо, боясь, что нас кто-нибудь услышит. Поэтому приблизилась ко мне поближе, так, что я смогла рассмотреть вышитое у нее на груди имя: Жданова Мария Анатольевна, зав. хоз. женского общежития. — В конце концов, ты рискуешь не только собой. Подумай о своей матери!

Последние слова женщины произвели на меня впечатление: столько эмоций она в них вложила.

— Вы правы! И спасибо, что не сдали меня вчера! — я абсолютно искренне поблагодарил женщину. Далеко не каждый станет переживать за чужого человека, да еще и стараться ему хоть как-то помочь, особенно когда это может оказаться рискованным.

— Да чего уж там... — Женщина ответила уже гораздо спокойнее, и явно обрадованная, что к ней прислушались. — И будь осторожнее со своими тренировками! Сейчас-то ты не тренироваться, я надеюсь? Время уже позднее.