Кирка намного опередила меня, но я нагнал её, перепрыгнув пару раз через перила и едва не сломав при этом правую лодыжку.

Внизу лестницы нас встретил Сефлакс. Вид у него был озабоченный. Надо же, а я уж было решил, что он никогда не теряет спокойствия.

— Кто там?! — деловито поинтересовалась Кирка, хватая свой смертоносный диск со стола.

Похоже, тёмная вообще имела дурацкую привычку разбрасывать вещи. Я вот предпочитал всё своё носить с собой.

Кирка подвесила оружие на пояс — отправила в слот быстрого доступа. Значит, что бы ни случилось, прямо сейчас рукопашка нам не грозила.

— Медики, — ответил Сефлакс. — Гвардейцы.

Кирка смачно выругалась. В приличном обществе дамам после такого предлагают душистое мыло и горячую воду в серебряном тазике — прополоскать рот. Тётушка ограничилась тем, что с досадой плюнула на паркет.

— Полагаю, они явились, чтобы уничтожить нас, продолжая планомерное истребление клана «Гиллихан», — сказал Сефлакс.

— Кто-то сдал им наши убежища! Сами они не могли узнать.

— Совершенно с вами согласен, госпожа. В рядах «Гиллихан» завёлся предатель.

— Ладно, об этом потом, — Кирка подошла к одному из волшебных экранов и коснулась кончиками пальцев жидкости.

Появились изображения с «камер» внешнего видеонаблюдения. По всей вероятности, на самом деле картинки передавались через глаза птиц и насекомых, рассаженных в нужных местах снаружи дома.

— Много их? — осведомилась тётка.

— Не меньше полусотни. Я насчитал восемь руханов и двух жуков. Ещё один, класса «Тарантул», на подходе. Полагаю, он вошёл в район с северного тоннеля.

— Оснащение?

— Насколько я могу судить, требушет и файерболы. Разумеется, ядра требушетов заряжены эманациями смерти.

— Проклятье! Они что, решили сравнять королевский театр с землёй?!

— Вполне возможно, госпожа. Могу я предложить эвакуироваться?

— Ни за что! Мы дадим бой. Этот поганый жук не доберётся до нас!

— Откуда вы всё это знаете? — улучив момент, спросил я.

— У нас по всему Гроту понатыканы шпионы, следящие за происходящим в районе и передающие нам изображения, — ответила Кирка. — И не только шпионы. Гвардейцев ждёт много сюрпризов.

— И когда вы засекли меня?

— Как только ты выехал из тоннеля. Не предупреди нас Ивельда о госте, могли жахнуть твой фургон ещё на подъезде к театру. Правда, не было уверенности, что ты — тот, кого мы ждём.

В течение разговора Кирка быстро совершала манипуляции руками, делая магические знаки.

— Что это за дирижирование? — поинтересовался я, не выдержав.

— Активирую боевые системы, — пояснила тёмная.

На волшебных экранах, что зажигались один за другим, быстро сменялись виды города.

Сефлакс подошёл к одному из тазиков.

— Гвардейцы заняли позиции вокруг театра, — сказал он. — Чего-то ждут.

— Жука они ждут! — отозвалась Кирка.

— Боюсь, не только его…

— Что?

— Засёк трёх боевых ящеров. Летят через Ахерон.

— И, конечно, по наши души.

Тон Кирки из делового стал мрачным. Казалось, пришло время смываться, но тётка не торопилась бежать, хотя, конечно, в театре имелся путь для отступления. По крайней мере, я на это надеялся.

— Мы ждать не станем, — объявила Кирка. — Покажем гадам, как соваться без приглашения. Пустим говнюкам кровь!

Её длинные белые пальцы порхали в воздухе, как стрекозы. Появились индикаторы мишеней. Они распределились между гвардейцами, засевшими в домах напротив, за перевёрнутыми экипажами и просто за углами.

— Автонаведение! — гордо сказала Кирка. — Получите-ка, уроды!

Её изящная ладонь легла на волшебный экран, всколыхнув его, и ночь вспыхнула десятками светящихся лучей. Это походило на световой дождь во время урагана: красные тонкие линии на миг превращали городской пейзаж в яркую паутину, а затем всё взрывалось каменным и бетонным крошевом, во все стороны летели ошмётки мостовой и эльфийской плоти. Красные облака крови оседали, подсвеченные эманациями смерти.

Кирка наблюдала за бойней с кривой улыбкой, её ноздри трепетали, словно тёмная желала втянуть запах смерти.

Сефлакс звонко щёлкнул пальцами, и комната заполнилась пафосной мелодией, напоминавшей оперу. Этот фон вполне подходил к тому, что творилось снаружи.

— Если никто не против, — проронил нокс.

Хотя я помнил, что нахожусь в игре, по спине у меня пробежали мурашки. Было в этом массовом истреблении под музычку что-то противоестественное.

Лучи исчезли. Экраны показывали руины улицы напротив театра. Трупов видно не было — они превратились в раскиданные повсюду обугленные ошмётки. Я представил, что на улице должно пахнуть шашлыком, и меня замутило.

— Что с нашим тылом? — тяжело дыша, спросила Кирка.

— Отряд гвардейцев пошёл в атаку, — спокойно доложил Сефлакс.

— Ну, что за идиоты!

Тёмная махнула рукой, и на экранах сменились картинки. Теперь я видел запущенный парк, окружённый решёткой, в которой не хватало половины прутьев. Между лохматыми деревьями мелькали фигуры эльфов. Вдруг они исчезли.

— Оптический камуфляж, — спокойно прокомментировал Сефлакс. — Друидская магия.

— Уже интереснее, — отозвалась Кирка. — Эти клоуны решили развлечь нас по полной. Ну, не будем их огорчать — пойдём навстречу.

Она выбрала в меню управление лучами смерти, встроенными в заднюю часть здания. Наверное, дорогущая была технология.

— Понеслись! — кивнула самой себе Кирка. — Наудачу!

Тёмная открыла огонь, поливая деревья, среди которых прятались невидимые бойцы. Сухое дерево вспыхивало мгновенно, превращаясь в угли, остатки ограды плавились, земля взрывалась чёрными фонтанами. Ночь осветилась красным и оранжевым. Это напоминало декорации приключенческого фильма, в котором герой попадает в жерло готового извергнуться вулкана. Не думаю, что человек может находиться в такой близости от лавы — уверен, он бы просто погиб от жары и отсутствия пригодного для дыхания воздуха, но смотрятся подобные сцены эффектно. Вот и то, что показывали волшебные экраны, потрясало. Я услышал смех Кирки, доносившийся сквозь гремевшую музыку. На миг мне показалось, что я попал в сумасшедший дом и нахожусь в обществе маньяков.

От этой мысли меня отвлёк появившийся из-за угла огромный жук. Он выглядел почти как тот, которого я видел недавно с вспоротым брюхом. Похоже, эльфы использовали гигантских насекомых в качестве транспорта для доставки тяжёлых орудий. Развернувшись, жук навёл на стену требушет. Выстрел! Мелькнуло заряженное эманацией смерти ядро, и экраны заволокло пламенем.

— Нарушение целостности периметра, — произнёс Сефлакс. — Гвардейцы внутри театра!

— Прорвались-таки! — зашипела Кирка. — Разберись с жуком.

Она убежала, снимая на ходу с пояса смертоносный диск.

Сефлакс подошёл к стене, открыл потайную панель и достал с полки чудовищного вида самострел. Похоже, эта парочка все бабки вбухала в оружие, которым напичкала убежище.

— Ждите здесь, — сказал мне Сефлакс. — Кстати, полагаю, ваш мутант уже здоров. Наверное, лучше забрать его из лазарета.

Мысль была хорошая. Нокс ушёл, а я бегом отправился в мастерскую, чтобы выпустить химеру. Судя по показателям, всплывшим над головой монстра, когда он выбрался из лазарета, его привели в полный порядок.

Не хотелось портить только что подлатанного мутанта, но надо же было помочь тётке и её слуге. В конце концов, они сражались и за меня, в том числе. К тому же, я так и не выяснил, есть ли в театре запасной выход, так что пока оставалось только мочить врагов и надеяться на лучшее. Тем более, до сих пор я чувствовал себя чужим на этом празднике смерти. А я не люблю быть не у дел. Такой характер — непоседой родился, непоседой умру. Ну, когда-нибудь.

Возвратившись в комнату с волшебными экранами, я увидел, как к театру подлетают чёрные ящеры с огромными кожистыми крыльями и горящими глазами. Их было всего два — должно быть, третий попал по пути в одну из ловушек. Твари зависли напротив театра и принялись плеваться файерболами, которые врезались в стену, оставляя в темноте светящиеся шлейфы. Здание содрогалось, фасад рушился. Жидкость выплёскивалась из тазиков, над которыми дрожали полупрозрачные изображения. Наконец, картинки мигнули и пропали. Очевидно, живность, через глаза которой они передавались, оказалась уничтожена. Неудивительно при такой атаке.