— Это ты?! — вскрикнул он.
Его лицо было иссечено глубокими ранами-ожогами, кое-где виднелся обнажившийся череп. Из глазниц текла кровь. Кажется, нокс не видел меня. Должно быть, хлыст основательно повредил его глаза.
Чтобы проверить догадку, я взял правее. Босс повернул голову, но не сразу.
— Я слышу тебя! — воскликнул он. — И чую!
Значит, ослеп. Но у него, оказывается, тоже имелся Нюх, и действовал он не только с альвами, но и с ноксами! А я вот раненых альвов не чуял. Наверное, это недостаток викена.
И всё же, как ни крути, слепота противника давала мне преимущество. И я намеревался им воспользоваться.
Глава 23
Но радость моя оказалась преждевременной, как эякуляция у юнца, потому что Вей взмахнул полами халата и исчез.
Я поспешно послал хлыст наугад в разные стороны, однако по ноксу не попал. Должно быть, он совершил один из своих прыжков.
Решив разобраться с Веем позже, я заглянул за дверь и обнаружил перепуганных девчонок. Одной было лет четырнадцать, другой — чуть больше. Обе живые, но бледные и испуганные. Как только я приблизился, появилась надпись:
Вывести? Да/Нет.
Да, конечно. Зачем иначе я припёрся?
— Пошли со мной, — сказал я. — Меня послал ваш отец. Вставайте, вставайте! Время не резиновое.
Пленницы вскочили. Когда я направился к выходу, они последовали за мной.
Однако я собирался ещё завалить Вея. Мне требовались его анима, его монеты, вещи, магические импланты и опыт, который мне наверняка даст его смерть. Так что я снова использовал Нюх. Оказалось, тёмный не ушёл далеко и поджидал меня в холле. Велев девчонкам ждать (они не должны были видеть, как я забираю аниму, ведь это выдало бы меня), я направился туда.
Вей оставался невидим, но я знал, где он, и потому кинулся к позолоченной статуе какого-то божества, замахиваясь хлыстом. Раздался щелчок, и босс на мгновение проявился. С криком он бросился на меня, но тут же отскочил в сторону и снова исчез. Видимо, это был обманный манёвр. И, надо сказать, он удался: я почувствовал, как когти Вея впились в моё плечо.
Жизнь: 54
Развернувшись на пятках, я нанёс вертикальный удар, но костяная кишка рассекла пустоту. Зато моё бедро вспыхнуло от боли.
Жизнь: 49
Каждая удачная атака Вея забирала у меня по пять очков здоровья.
Я замер, готовясь получить очередной удар. Он не заставил себя ждать. Когти рассекли кожу на затылке. Проклятье!
Жизнь: 44
Я начал медленно поворачиваться вокруг оси, чувствуя, как за шиворот течёт кровь. Приходилось терпеть и ждать подходящего момента. Когти вошли в моё предплечье.
Жизнь: 39
Я отреагировал мгновенно: схватил эльфа за руку и ударил хлыстом, захватив его шею. Похоже, этот приём работал, только если противник стоял вплотную.
Вей оскалился и зашипел. Я принялся тянуть на себя, но босс был слишком силён. Став видимым, он лупил меня когтями, рассекая мышцы до костей. Моё тело постепенно превращалось в кровавые лохмотья. Немного спасал, снимая часть урона с атак, только панцирь. Без него пришлось бы совсем худо. Я орал от боли, но продолжал тянуть хлыст, что было мочи. Кровь летела во все стороны, Вей хрипел, воняло горелым мясом.
Жизнь: 34
Жизнь: 29
Жизнь: 24
Жизнь: 19
Наконец, нокс с хрипом упал на колени. Его руки с выпущенными когтями опустились. Я с отчаянным воплем рванул хлыст, и голова Вея отлетела, описав дугу и вращаясь в воздухе. Вокруг неё разлеталась мелкими брызгами кровь.
Я еле дышал и двигался. Чувствовал себя так, словно вот-вот подохну. Мне немедленно требовалось подлечиться. Я припал к трупу босса — практически рухнул на него.
Забрать жизненную силу.
Горячая, как лава, анима вливалась в меня, наполняя энергией каждую клеточку тела.
Жизнь: 219
Сила 20
Ого! Вот это уже неплохо.
Боль постепенно ушла — к счастью, довольно быстро. Я регенерировался, причём полностью. Ну, наконец-то!
Достижение: Победа над ноксом класса «Сюзерен».
Опыт: 85 %
Что, всего?! Я был разочарован: мне казалось, что после убийства босса я достигну следующего уровня. Даже Интеллект не повысили.
Но унывать было некогда. Обыскав Вея, я забрал сорок монет, пачку документов, чётки для медитации, веер, зеркало, магический артефакт «менталь», который можно было крепить на запястье, сломанные имплантаты управления механическими автоматами-сателлитами (оказалось, что глаза босса и были этими артефактами). Забрать халат-невидимку почему-то не удалось. Возможно, дело заключалось в том, что способность исчезать была личной особенностью Вея. А может, халат относился к числу легендарных или ещё каких-нибудь там особых артефактов, которые нельзя снимать с трупов и вообще передавать другим мобам. Но тогда, наверное, имелось бы соответствующее информационное сообщение.
Я быстро просмотрел бумаги. Одна из них адресовалась некоему Валленгеру. Я отложил листок отдельно, чтобы потом внимательно изучить. Теперь предстояло разобраться со стражниками на крыльце.
Глава 24
Я подошёл к двери и распахнул обе створки. Ноксы повернулись ко мне, но я был готов к встрече, а они — нет. Хлыст ударил того, что стоял справа. Второго я схватил за руку прежде, чем он успел вытащить из-под плаща оружие.
Где-то в доме напротив засела и наблюдала за мной Аннуэль. Нельзя было выдавать свою натуру. Поэтому я втащил нокса в дом. Его раненый напарник последовал за нами. На то и был расчёт. Я начал забор анимы прежде, чем он успел наброситься.
Забрать жизненную силу.
Жизнь 224
Сила: 21
Стражник не умер, но упал, совершенно обессиленный. То же самое случилось с кучером, которого я стащил с козел кареты. Похоже, можно было высасывать ноксов, не убивая их, но только если они уже были ранены. Конечно, во время боя с несколькими противниками номер не прошёл бы: тебя прикончили бы, пока ты подпитывался. Но я держал второго нокса за руку и успел отхватить свои пять процентов. Мелочь, а приятно. К тому же таким образом я обездвижил одного из двух противников.
Тёмный попытался вырваться, но я крепко вцепился в его запястье. Хлыст описал короткую дугу и захлестнул шею нокса. Я дёрнул кишку на себя. Эльф захрипел, теряя очки жизни. Жаль, Аннуэль не видела, как я убивал ноксов, но мне требовалась их анима: я не собирался пренебрегать прокачкой.
Потребовалось ещё немного усилий, и на пол полетела оторванная голова. Она пару раз подпрыгнула с глухим стуком, почему-то напомнив мне качан капусты. С вывалившимся языком и выпученными зенками.
Забрать жизненную силу.
Жизнь: 229
Сила: 22
Обыскав тело, я забрал пять монет и золотой перстень. Попытался обыскать второго стражника, но он был ещё жив, и у меня не получилось. Прикончив эльфа несколькими ударами хлыста, я забрал две монеты. Не стоило усилий и времени.
Закончив со стражниками, я вернулся за спасёнными девчонками и вывел их на улицу. Они жались друг к другу, семенили и вертели головами — этакие перепуганные, не понимающие, что происходит, кролики из детской сказки.
