— Слышишь, а мне её финты только пользу принесли, да? — огрызнулся я.

— П-прости меня, Сэм, — склонилась Виви. — Я… это моя вина. Целиком и полностью. Прошу прощения.

Служанка застонала и отошла назад.

— Эй, а передо мной никто извиниться не хочет? — влезла Алинка и сердито подкатила к нам, выпустив облачко пара. — Я так-то тоже тут пострадавшая сторона.

Виви хихикнула и села возле Алины.

— Прости, что доставила вам с братом столько неприятностей. Можно я потом сделаю тебе подарок в качестве извинения?

Алинка довольно попыхтела и качнулась вперёд.

— Хорошо, прощаю! Я добрая. А братик просто доверчивый дурак, его любая девчонка обмануть может.

— Бли-ин… — надулась Ильзи. — Госпожа, время позднее уже. Пошлите домой.

Виви поднялась и кивнула.

— В-верно. Мы пришли извиниться, и теперь уходим. Спасибо, что выслушал.

Ильзи открыла дверь и, оглядевшись, юркнула наружу.

— Никого, выходите! — донесся её шёпот.

— Доброй ночи, Алина, Сэм! — кивнула девушка и вышла.

— Пипец, — я закрыл дверь и на всякий случай задвинул засов. — Нифига себе поворот.

— Прикольная девчонка, — прокомментировала Алина. — Сэмми, ты реально к ней за неделю ни разу даже не пристал?

— Нет, — буркнул я.

— Ну и дурак. Я бы пристала.

— Слушай, ты… — начал я, но Алина издала звук, похожий на зевок сквозь трубу. Походу и она за сегодня вымоталась. А если подумать, это ведь наша первая ночь вдвоём в новом мире, когда мы можем нормально общаться, а за нами никто не гонится!

Я погладил её тёплый бензобак и улыбнулся.

— Давай уже спать. Завтра поговорим кое о чём, мне будет нужна твоя помощь. Сейчас поищу чем тебя укрыть.

Искать долго не пришлось — пара комплектов одеял нашлась на одной из полок. Я укутал Алинку, примостившуюся возле тюка с сеном, а сам погасил свет и забрался на второй ярус сарая. Лёг на доски, укрытые соломой, — после тюремного пола это казалось райской периной.

— Братик, знаешь, а я рада, что ты не трогал ту девчонку, — донесся сонный голос снизу.

— Что так вдруг?

— Значит, ты больше по мальчикам и хранишь свою задницу для большой и чистой любви, — хихикнула сестра. — Как настоящий пассив!

— Ещё раз услышу твой извращенско-анимешный бред, все гайки повыкручиваю, поняла? — пригрозил я.

— Хорошо-о! Я же шучу, а ты обиделся сразу. Доброй ночи.

— Ага, доброй.

— О-о, Канецугу-сама, твой банан упирается мне в ногу…

— Алинка, если не заткнёшься, мой ключ упрётся тебе в бензобак. Смекаешь?

— Фу, инцест! — фыркнула она. — Я папе расскажу.

— Да ради бога. Его всё равно тут нет. Никакие наши правила тут не работают. Твори что хочешь.

— Так ты серьёзно?.. — вкрадчиво прошептала она. — Ну… про ключ.

— Спи уже.

Вздохнув, сестра фыркнула мотором и притихла. А я ещё долго смотрел на свет двух лун, пробивающийся сквозь окно в крыше.

***

Всё утро мне не давали покоя мысли о предстоящем поединке. Нужно было как-то рассказать Алинке, но я оттягивал момент.

А потом всё решилось само собой. Точнее, решила Фелис, пришедшая к нам сразу после завтрака. Мы как раз занялись небольшим ремонтом и чисткой, пристроившись возле одного из столов. Все соединения культиватора адски скрипели, а половину деталей надо было менять, но без смазки и запчастей приходилось выкручиваться такими вот полумерами.

По-хозяйски распахнув дверь в сарай, девушка впустила лисёнка и зашла следом.

— Йоу, Лин! У меня офигенские новости! Прикинь, твой братишка закусился с королевским рыцарем! У них завтра поединок!

— Йоу… чего?

— Того! Нареми Эладио, сын короля, завтра бьётся с неким техномантом Сэмом!

— ЧТО-О?

Началось… Я со вздохом поднялся и вытер пот со лба.

— Здаров, Фелис.

— Э… С-сэм? — девушка изменилась в лице. Улыбка искривилась, а лицо стало слегка растерянным.

— Ага. Ты откуда это узнала-то? Про поединок.

— Э-э, да как бы весь город об этом гудит… — она побледнела и отвернулась, тут же начав поправлять чёрный кончик носа и лисьи усы карандашом.

— Погодь, Фелис! — зашумела сестра. — Что за поединок, почему я не знаю?.. Братик, когда ты опять успел встрять?

— Вчера, — буркнул я.

— И почему мне не сказал?

— Да как-то… хех.

— Короче! — закончив поправлять макияж, Фелис взяла Хвостика на руки и подошла к Лин. Я отметил, как она старалась не смотреть на меня. И щёки отчего-то порозовели.

— По городу везде развешаны объявления, — она начала рассказывать. — Этот поединок подают как супер-событие года! В каждой таверне, в каждой гильдии, даже по торговому кварталу расклеили, прикинь?

— Да я смотрю, ты уже стал знаменитостью, — надулась Алинка и наехала мне колесом на ногу. — А ему-то ты что сделал?

— Нахер послал.

— Пипе-ец, Сэм, ты просто псих! — захохотала Фелис. — Послать сына короля — ты бессмертный, что ли?

— А хрена ли он такой наглый? — вспылил я. — И что вы вообще пристали?

— Ну как бы… — она пожала плечами. — Тебе походу гроб заказывать надо. Нареми нереально крут, к тому же ещё и аэромант! Ты когда его вызывал, вообще думал, как с ним биться будешь?

— Нет.

— Оо, узнаю братика, — вздохнула Лин. — Сперва встрять, а потом думать — это прям его девиз.

— Ну, так? — девушка скользнула по мне взглядом. — Может, план какой-то придумаем? По идее ты можешь пойти к нему, встать на колени и вымолить прощение. Знаешь, это так-то лучше, чем тупо сдохнуть завтра на глазах у всех.

— Чёрта с два я перед ним унижусь, лучше уж сдохнуть, — процедил я сквозь зубы. О том, что я реально могу помереть, как-то не думал. Но вот отдавать мерзавцу свидание с Неми — ни за что.

— А вот Виви пришла и извинилась, и ничего, — хмыкнула сестра. — Не сдохла.

— Виви была здесь? — встрепенулась Фелис.

— Ага. Признала, что ошиблась и зря братика обвинила. Его и отпустили. Правда, он всё равно накосячил…

— Да нет же, Лин! — девушка отпустила Хвостика и хлопнула в ладоши. — Это же выход! Он же аэромант, так? И Виви тоже! В городе нет гильдии аэромантов, они держатся особняком, так почему бы у неё не узнать, как победить его?

— Обойдусь. Сам что-нибудь придумаю.

— Упрямый, как ослоухий заяц! — топнула ногой Фелис. — Ну и думай сам. Лин, пошли в город? Мы хотели по магазинам пройтись, я как раз нашла клёвую лавочку с украшениями. Пошли?

— Угу! Братик, мы закончили?

— Эм… да, что мог — сделал, остальное вечером. Или завтра, — я усмехнулся. Да уж, если ничего не придумаю, завтра может быть моим последним днём в жизни. Идей не было никаких, но и сидеть на месте я не мог.

— Алин, давай я с вами пойду, развеюсь немного, может, что в голову придёт?

— Давай, только тебе бы переодеться. Выглядишь так, будто тебя кошки драли.

Что ни говори, сестра была права. Пришлось наведаться к хозяевам таверны. К счастью, супруга хозяина быстро нашла мне сносные штаны и рубашку. Даже пустила помыться!

Правда, ни новая одежда, ни весёлая компания и поход по магазинам мою задачу не облегчили. Я рассчитывал найти хоть какую-то подсказку, хоть один знак, намёк на слабое место Нареми или путь к победе. Но кроме листовок с его рожей и призывом придти и поддержать завтра на арене, ничего не было.

Мы несколько часов слонялись без особого дела по магазинам и глазели на Пенту. Точнее, слонялся я — а вот Фелис с Алинкой и Хвостиком весело проводили время. Я то и дело смотрел на них и невольно радовался за сестру. Она здорово ладила с девушкой, и думаю, их можно было назвать подругами. Странно, но я всё чаще ловил себя на одной мысли.

За те три с лишним недели, что мы были в этом мире, я завел только кучу врагов и нажил кучу неприятностей. Боролся, преодолевал. Даже убивал людей. Но Алинка…

Она нашла себе друзей. Конечно, я общался с Фелис, Хвостиком или Неми вполне неплохо, но назвать их друзьями всё же не мог. Может, если бы не случился инцидент с Виви, я мог бы назвать её подругой. Но при мысли о ней на душе было тяжело, да и хватало между нами всякого дерьма. Смешанное чувство.