Получено задание: выполнить волю Лилам.

Награда за выполнение: 100 000 очков опыта, 20 очков навыков, 1000 очков переноса.

Штраф: получить божественную кару.

Я заблокировал удар и тут же изменил оружие — копьё, удлинившись в моих руках, пронзило его ногу. Он заорал и упал на колено, роняя меч. В то же мгновение мужик голыми руками сгрёб охапку углей и швырнул мне в лицо.

Инстинктивно закрылся — и, получив мощный удар по ногам, неловко завалился назад. Ублюдок бросился на меня сверху и принялся молотить по голове и телу голыми руками.

— Сука! Тварь тупая! Убью нахер!

От шока всё поплыло перед глазами, кровь наполнила рот, а лицо превратилось в один сплошной очаг боли. Я заорал во всё горло и, нащупав что-то тяжёлое, со всей дури заехал ему по голове. Попытался откатиться, но снова получил сильный удар в затылок.

Не видя ничего перед собой, я пополз вперёд, пока не упёрся рукой в горящее полено. Отдёрнув руку, перевернулся — сил не было даже встать. Всё тело пронзила неестественная, обжигающая боль — кара Лилам!

— Не уйдёшь, грёбаный говнюк… — тяжело дыша и пошатываясь, бандит шёл ко мне. В руке его блеснуло длинное лезвие кинжала.

— Убью… сперва тебя прирежу, сука, а потом ту девку… только сперва затащу в кусты и хорошенько так оттрахаю…

ВЫБИРАЙ!

— Нет… — пробормотал я, смаргивая наваждение — перед глазами живо встала эта жуткая сцена. Все внутренности скрутило в очередном приступе боли.

ВЫБИРАЙ!!!

— Нет!

— Да, мать твою! А знаешь что, я передумал! На твоих глазах её трахну!

Он был уже в двух шагах. Сверкнул занесённый кинжал, мужик вскрикнул и бросился ко мне…

Сверкнула сталь, звон — и горячая кровь брызнула мне в лицо. Разбойник, выронив кинжал, схватился за грудь. Из неё торчало окровавленное остриё копья. А сзади стояла девушка-паладин, сжимая древко. Успела в последний момент!

Хрипя и пуская кровавые пузыри, разбойник рухнул на землю, а Вивиан отпустила копьё и, пошатнувшись, опустилась на колени. Она тяжело дышала, будто пробежала марафон.

— Ты… цел?

Новый приступ боли скрутил меня, заставляя выгибаться дугой всё тело. Кости будто проворачивались в суставах. Казалось, рёбра вогнулись внутрь и разрывали внутренности. Невыносимо!

ВЫБИРАЙ!!!

Стиснув кулаки, я воскликнул.

— Я выбрал! Прекрати! Я сделал выбор!..

Боль начала медленно отступать.

Я слепо уставился на девчонку, не сводившую с меня испуганного взгляда.

— Сам… я сам сделаю это…

Она была так напугана, что даже не дёрнулась, когда я встал. Большие глаза моргнули, по грязной щеке скатилась слезинка. Девушка разжала краешки платья и доверчиво протянула мне руку.

Я стиснул челюсти и подавил порыв — руки сами потянулись сдёрнуть одежду с её плеч.

— Беги, пожалуйста… — прошептал я. — Ну же, глупая…

Отшатнулся назад и обхватил себя. Вдоль позвоночника прокатилась боль — такая, что в глазах потемнело. Я рухнул на колени и застонал, до крови впиваясь ногтями в голову.

Всё тело выгнуло дугой, дыхание спёрло в груди. С тела будто сдирали кожу, от пяток и до макушки.

А через мгновение всё прошло.

Неужели… победил?

Медленно открыл глаза и выпрямился. Перед глазами вспыхнуло красное окошко.

Задание провалено.

На вас наложен штраф: Гнев Лилам.

В течение семи дней от заката солнц и до рассвета вы будете всеми силами стремиться выполнить волю Лилам. При сопротивлении или невозможности её выполнить — вы познаете, что такое настоящая боль.

На мои колени, опершись передними лапками, залез Хвостик и обеспокоенно уставился на меня. На мордочке виднелись следы крови. Тоже сражался, как мог.

— Молодец, рыжий, — шепнул я. — Уходим отсюда, скорее.

— Ты точно в порядке?

Девушка смотрела на меня с беспокойством, хотя это кто ещё о ком должен беспокоиться. Я приблизился и протянул ей руку.

— Теперь да. Побежали, не дай бог остальные найдут.

Она охотно кивнула, я помог ей подняться. Правда, сперва она забрала свои щит и меч. Я вернул своё копьё из синей стали и второй ключ.

— Погоди, припасы! — беспокойно шепнула она.

— Да какие нахер припасы! — зашипел я. Но по большому счет она была права. Трезво мыслить пока еще не получалось, в крови бурлил адреналин. Но всё же пришлось кивнуть.

— Я возьму позже, вернусь за ними. Уходим!

Мы юркнули в кусты и побежали в лес. Лишь когда отдалились на порядочное расстояние, я велел девушке укрыться, и строго наказал Хвостику следить за ней. Понял он или нет, но тявкнул вполне осмысленно.

Когда вернулся к лагерю, там царила паника. Разбойники носились по лесу, ища лошадей, и спасали из огня свой скарб. Обойдя лагерь, я юркнул в маленькую палатку, на счастье, пустую.

Удача была на моей стороне. Несколько тюков с вещами и едой, и судя по звону, ещё что-то железное. Я схватил первую попавшуюся сумку и начал набивать её всем подряд.

— Стаскивай сюда! — донеслось снаружи и, откинув полог, в палатку вошёл мужик с мечом на поясе и двумя большими сумками.

Укрывшись среди вещей, я затаился. Не дай бог начнёт шариться! Убить? Его же только что видели, заподозрят неладное.

Выжду.

Сгрузив ношу возле угла, он потянулся, снял с пояса фляжку и долго, с бульканьем пил. Судя по запаху, вино или что-то алкогольное. Постояв немного, он вздохнул и вышел наружу.

Нужно закончить, пока не вернулся! Я ускорился, напихивая в сумку свёртки, склянки и мешочки из соседних тюков.

Набив её под завязку, подобрался к выходу. Рука уже потянулась приподнять полог, как по всему телу прошлись мурашки. Я прислушался.

Снаружи загудело пламя, резко хлопнуло — и затихло. Один из разбойников воскликнул.

— Магистр Хинорам!..

Меня пробил холодный пот. Хинорам здесь!

Но зачем?

Я застыл, прильнув к пологу, и весь обратился в слух.

Из-за шума и треска пламени было сложно услышать разговор. Но кое-что я всё-таки разобрал.

— Это точно был он? Ты уверен? — голос Хинорама звучал недоверчиво.

— Клянусь, магистр! — возбуждённо отвечал бандит. — Всё, как … передавали, техномант без пальца на руке! … внезапно, одним махом человек десять убил, не меньше! И… всё!

— … с ним был механизм? Такая железная штуковина, она была с ним?

— Не знаю, я сам не видел! Мы после рейда отдыхали, взяли трофеи, пленницу…

— Идиоты, рейд они устроили!

— Вы же сами велели!..

— Заткнись!

Разбойник что-то залепетал, а я едва сдержал вскрик.

Нифига себе! Всё — специально? Зачем они напали на Вивиан? Не ради трофеев же?..

— …мог быть любой геомант, а не он. Чёрт с тобой, веди на место. Сам посмотрю.

Голоса и звуки шагов затихли, они ушли. Я с величайшей осторожностью отогнул полог — никого. Шанс!

Вцепившись в сумку, вылез и тут же рванул к ближайшим кустам.

Сзади кто-то крикнул.

По коже мороз прошёл — обнаружили! С колотящимся сердцем я влетел в чащу леса и бросился бежать.

Мимо просвистела стрела и воткнулась в дерево. Пригнувшись, я вильнул в сторону и побежал по кругу в обход поляны. Сзади снова засвистело, стрелы одна за другой шуршали в кустах, но далеко в стороне. Чёрта с два они меня в темноте отыщут!

От адреналина шумело в ушах, я мчался через ночной лес как бешеный, не замечая кочек и перепрыгивая корни деревьев. На небе уже светили луны, наполняя всё мертвенно-лиловым сиянием.

Единственное, чего боялся — не найти своих. Отчего-то девчонку я уже считал таковой, пусть и не знал её совсем. Здесь и сейчас — своя. А уж Хвостик — тем более.