Закусив губу, я отступил во тьму леса и обошёл лагерь с другой стороны. На счастье, развлечение у костра привлекло внимание всех остальных бандитов. Удачный рейд и вино делали своё дело, они потеряли бдительность, всё шло мне на руку.

— Продержись ещё немного, девочка, — прошептал я, подходя к дереву, обвязанному поводьями. Лошади вели себя беспокойно, водили ушами и с фырканьем смотрели на лес.

Осторожно перерезав поводья, прокрался к следующему дереву — и повторил. На всех скакунов ушло минуты полторы, но с каждым звоном стали и голосом, доносящимся от костров, внутри всё рвалось обратно и подгоняло — скорее, Сэм! Только бы успеть раньше, чем она свалится от усталости!

Дело было сделано. Вернувшись к деревьям, я дал знак Хвостику — лис должен был сыграть в моём плане особую роль. Если, конечно, поймёт, что нужно сделать.

— Ну что, рыжий, пора стать героем.

Несколько жестов, кусочек мяса для мотивации, и хвостатый потрусил к деревьям, подняв уши торчком.

Счёт пошёл на секунды. Я пригнулся и, прячась за деревьями и кустами, проскользнул в лагерь. Мельком заглянув в пару палаток, убедился, что там никого не было. В одной попался разбойник с замотанной головой, но он крепко спал. Сразу возник соблазн прикончить негодяя одним ударом в сердце, но я знал, чем всё может кончиться. Кто-нибудь зайдёт, или по неопытности упрусь в ребро, он заголосит — и конец конспирации.

Нет, бить буду наверняка.

Вытащив запасные ключи, изменил их на капканы и поставил по одному на входе в пару палаток. В темноте и спешке не заметят!

Последний пункт — костёр, одиноко трещавший углями возле пустой палатки. Взяв пару горящих веток потолще, бросился к стоящим рядком большим палаткам. Положил по одной во внутренние углы крайних — и скорее назад, в обход к кострам!

Стоило мне скрыться в гуще кустов, как над лесом раздался отчаянный крик, а за ним — дружный гогот всей банды.

Вивиан!

Не чуя ног, я бросился к своему недавнему прибежищу, рука потянулась к ключам.

Она всё-таки не выстояла. Вдоволь наигравшись с девушкой, мужик в жилетке пинком отбросил щит в сторону. Отнятый у девчонки меч один из разбойников воткнул в землю возле костра, и даже отсюда я видел искусную вязь на его эфесе.

Девушка едва держалась на ногах, дрожа от усталости, и прижимала ладонь к порезу на плече.

— А нечего было рыпаться, сучка, — прорычал мужик и рванул её за руку. — Разве не знаешь, что так будет больнее, если дёргаться?

Он вцепился в болтающийся нагрудник и рывком сдёрнул пластину. Затрещала ткань, тонкое платьице порвалось точно по центру груди. Вивиан дёрнулась назад, пытаясь прикрыться, но он держал крепко.

— Чё ты там прикрываешь?

— Гладкая, как доска! — донеслось сзади, и ублюдки снова заржали.

— Давай, покажи прелести! — мучитель пихнул её в спину, ближе к остальным. Девушка упала на колени и, опустив голову, тихо заплакала.

Сдалась. Нет больше сил.

— Так выходит, я победил. И я хочу приз, — он подошёл сзади и медленно намотал на кулак её длинные пепельные волосы.

Сдерживать клокочущую внутри ярость я больше не мог. В руке возникло длинное копьё, я замахнулся…

— Пожар!

— Да блин! Откуда?

— Какая разница, тушите быстрее, идиоты!

— Кто-то угнал лошадей! — донеслось из другого конца лагеря. — Тревога!..

Бандиты повскакивали с мест и рванулись к палаткам. Пора!

Серебристой молнией копьё мелькнуло в воздухе и со свистом пробило грудь одного из разбойников. Мгновенно превратив второй ключ в топор, я выскочил на поляну и метнулся к держащему девушку гаду.

Он заметил меня слишком поздно. Начал закрываться рукой, когда лезвие с хрустом вонзилось ему в плечо. От его крика заложило уши. Вторым ударом я пробил ему голову.

Подёргиваясь, тело осело на землю, а девчонка с тихим стоном отшатнулась от меня.

— Назад! — бросил я ей и метнулся к кострам.

Растерянные бандиты поначалу даже не отразили моё появление. Их осталось человек пять, половина — раненые. Выпучив глаза, они нехотя тянулись к оружию.

В ход пошли ножи — один за другим наугад метнул в ближайшего весь арсенал. Два мимо, один вонзился точно в грудь. Я бросился к копью, наперерез следующему.

Перед глазами стояла багровая пелена ярости. Тело, жаждавшее действия, будто под допингом стало лёгким и быстрым. Схватив копьё, я развернулся и вытянул его в сторону врага.

Изменение инструмента!

Вытянувшись, как палец терминатора, оно пронзило грудь третьего. Ещё одно изменение — и с хрустом разворачивая кости, там возникла булава.

Минус три.

Придя в себя, ублюдки вскочили с мечами наголо и дружно бросились ко мне. Вокруг костров закрутилась карусель, зазвенела сталь мечей и топоров. Где-то в палатке заорал человек, наступивший на капкан — минус четыре.

Отбиваясь от соперников, я отступал назад. Ещё один манёвр с удлинением — и новое копьё пронзило голову пятого, я рванул его назад и с отчаянным криком бросился к последнему.

— Сучий выродок!

Взмах меча, лезвие коснулось моего бока, я скользнул в сторону и пнул его в пах. Враг скривился от боли и рухнул, чтобы больше не встать. Удар топора перебил ему позвоночник.

Тяжело дыша, я вытер с лица пот и капли крови, повернулся к девушке.

Она жалась к кустам на краю поляны и дрожала, не сводя с меня глаз. В её взгляде — страх и надежда. Спасёт, или?..

— Уходи скорее!

— Сзади! — тонко вскрикнула она.

От удара всё поплыло — снова, как тогда. Прямо по затылку, по ещё болевшей шишке. Я взревел от боли, сжимая ключ-булаву, и ударил назад.

Ещё двое! Да сколько же можно!

Снова зазвенела сталь и завертелись перед глазами искажённые гневом лица. Крем глаза заметил метнувшуюся под ноги рыжую тень. Один из разбойников застонал и схватился за ногу. Хвостик зубами впился в его лодыжку и намертво стиснул челюсти.

Шанс! Вовсю пользуясь преимуществом изменения инструмента, я размозжил склонённую голову кувалдой. Прыжок вбок, и ко второму!

Тот понял расклад и нападать не спешил, отступил назад.

— Парни! Он зде-

Копьё оказалось быстрее.

Вырвав инструмент из рухнувшего в пламя тела, я устало упал на колено. Сердце колотилось в бешеном темпе, я с трудом дышал, а мокрые от пота руки тряслись как у припадочного.

Я обернулся — Вивиан будто приросла к земле. Смотрела на меня и плакала, едва прикрывая разорванное на груди платье.

— Чего сидишь… уходи!

Похоже, слишком шокирована. Или обессилела? Я тут за две минуты измотался, а сколько держалась она?

— Уходим… — с трудом поднявшись, я подошёл и протянул ей руку. — Всё хорошо… пошли отсюда.

Она всхлипнула, посмотрела на ладонь — и на меня. Её ладонь доверчиво потянулась навстречу.

— С-спасибо!..

ВЫБИРАЙ!

Затащить её в кусты, сорвать одежду и изнасиловать.

Дать разбойнику затащить её в кусты и изнасиловать.

Содрогнувшись всем телом, я посмотрел на девушку, дрожащую и избитую, со слезами благодарности на глазах. Девушку, которую я только что вырвал из лап бандитов.

Быть этого не может…

Выбирай!

Сзади раздался крик, один из них бежал к нам.

Я знал силу Лилам. С бога станется вывернуть всё так, что любой из выборов исполнится, но…

Не могу согласиться ни с одним.

Никогда.

— Беги… — бросил я. — Сейчас же беги!

— А ты?.. — она испуганно вздрогнула, глаза снова наполнились слезами. Девчонка отчаянно замотала головой. — Н-нет! Я помогу!

— Уходи одна, немедленно! Дура, я не шучу же!

— П-почему?

Выбирай!

— Не буду! — я с криком бросился навстречу бандиту — тому, со шрамом. Сверкнул меч, ко мне протянулась серебристая молния.