Встав со своего места, я подошла к окну. Туниса тут же оказалась рядом.

‑ Что думаешь делать? ‑ тихо спросила ведьма.

Она примерно представляла, какие мысли меня сейчас тревожили.

‑ Ты же слышала их. Они все решили и моё мнение не учитывается, ‑ пробормотала я в ответ.

‑ Тебя это остановит?

Останавит... Если бы всё было так легко и просто.

‑ Я не представляю, как это сделать.

Нет, я представляла, но не хотела верить. Слишком сумасшедшим казался этот план.

‑ Почему он отступил? Зачем дал эти три часа? ‑ продолжая всматриваться в завесу, спросила я. ‑ Что‑то тут не так.

‑ Может, тоже готовится? ‑ предположила молодая женщина.

‑ Не знаю, ‑ отозвалась я и закрыла глаза, пытаясь прислушаться к своим ощущениям.

Но они спали.

‑ Ты видишь варианты нашего будущего? ‑ спросила я у Тунисы.

Молодая женщина покачала головой.

‑ Нет, всё пропало. Как прозвучали сигнальные трубы, так всё исчезло. Ни одного варианта развития событий. Я и забыла, что значит быть в неведении, как и все. Не знать будущего и бояться, зная, что помочь не сможешь.

‑ У демона есть план. Он что‑то задумал. И мне надо узнать что, ‑ произнесла я и резко повернулась, сообщив присутствующим: ‑ Мне надо подышать свежим воздухом. Здесь очень душно, а у меня кружится голова. Я думаю, мой обморок посреди боя никому из вас не нужен.

Блейн тут же вскочил со своего места.

‑ Я с тобой.

Даже не сомневалась, что он вызовется. Ладно, это нестрашно.

‑ Хорошо.

Но они не собирались отпускать меня так просто.

‑ Не думаю, что это хорошая идея, ‑ произнес Конрад, подозрительно меня изучая.

Он‑то мне точно не доверял.

‑ Думаешь, я брошусь за завесу, поставив всех под удар? ‑ язвительно поинтересовалась у него, схватив пальто со стула. ‑ Поверь мне, я не на столько глупа.

‑ Ты же поставила перед собой цель спасти Итана, ‑ отозвался он.

Зря ликан вспомнил про брата.

‑ И спасу, но не такой ценой, ‑ отрезала я, подходя к двери, едва не столкнувшись со слугой, который нёс поднос с новой порцией чая и закусок.

Выйдя на улицу, я некоторое время просто стояла, вдыхая холодный воздух.

Как же здесь тихо. Стоял ясный день, на небе было ни облачка. Даже ветер не кружил, поднимая в воздух комья снега, искрящегося в лучах яркого солнца.

Я спустилась по ступенькам вниз и застыла, убрав руки в карманы и глубоко дыша. А надышаться всё равно не могла.

До конца перемирия осталось совсем немного. И сразу атака и бой. Последний бой за наш мир.

А я... я должна сделать то что предначертано.

‑ Мы справимся, ‑ произнес Блейн и осторожно приобнял за плечи. Мне стоило больших трудов не отшатнуться. ‑ Все будет хорошо.

‑ Да, будет, ‑ прошептала я, а потом вдруг резко развернулась в его руках, устремив взгляд на завесу.

‑ Ты что? ‑ удивился ликан.

‑ Прости. ‑ А потом набрала побольше воздуха и крикнула: ‑ Я хочу поговорить с ним! Дай мне поговорить с Итаном!

А тот будто только этого и ждал.

‑ Что взамен? ‑ пронеслось над головой.

И всё вокруг вдруг ожило. Появился ветер, который донёс шуршание ветвей и шорох демонов, которые никуда не делись и лишь ждали команды.

Блейн развернул меня, спрятал за спину. Но я и оттуда вырвалась, продолжая кричать:

‑ Просто поговорить. Или за разговор тоже надо платить?

‑ Айвири, прекрати! ‑ рыкнул Блейн и попытался меня оттащить, но я, активировав метку, отбросила его в сторону.

Надо было спешить. Сейчас из дома выйдут антур и остальные.

Ледяные ветра окружили меня со всех сторон и донесли до завесы за пару секунд, опустив у самой черты.

‑ Только поговорить, ‑ повторила я, создавая вокруг себя непроницаемый кокон.

Теперь им меня не остановить.

‑ Он все равно тебя не узнает.

‑ Тогда тебе бояться нечего. Не так ли? Дай, мне поговорить с ним. Дай, попрощаться!

Итан появился рядом со мной неожиданно. Точнее не Итан, а та оболочка, которая от него осталась. Мужчина застыл, исподлобья глядя на меня пустым взглядом побелевших глаз.

‑ Три минуты, Айвир‑р‑р‑ри...

Три минуты. И что мне сказать? Что я люблю его? Что мы смогли победить проклятье и у нас будет ребёнок? Что мне нужна его помощь в последний раз, но это будет стоить ему жизни? Что шансов на спасение нет, но я не могу не попытаться?...

Всё не то и слова все неправильные. А Итан.

Его больше нет. Пусть процесс не завершен, но вернуть его невозможно.

Теперь я понимала Кандиру и её отчаянье. Но и сделать ничего не могла.

‑ Итан, ‑ прошептала я, коснувшись завесы, которая тут же засияла и заискрила в ответ. ‑Ты же обещал всегда быть рядом. Помнишь? Обещал, что не бросишь меня?

Не те слова, но других я найти не могла. А минуты иссекали.

‑ Я люблю тебя. Слышишь?

Ничего не изменилось. Он продолжал стоять и молчать.

Я уже отчаялась добиться результата, особенно, когда на меня уже давили со всех сторон подоспевшие ликаны, пытаясь пробить кокон.

Сказать про ребёнка? Или нет.

‑ Лаари, помоги мне, ‑ всхлипнула я.

И тут он дёрнулся, едва заметно, но этого хватило, чтобы сердце забилось вновь. Лицо осталось непроницаемым, но начали меняться глаза. Из мёртво‑белых они постепенно стали превращаться в чернильно‑черные, чужие.

‑ Лаари, ‑ едва слышно прогудел Итан.

А я. я просто поняла, что его тело занял кто ‑то третий.

‑ Кто вы такой? ‑ прошептала я, подавив желание отшатнуться.

Уж слишком жутким был его взгляд. Мне казалась, что страшнее холодных и безразличных бесцветных глаз Итана быть не может. Но я и тут ошиблась. На меня сейчас смотрела сама бездна. Если бы у самой страшной черной ямы было лицо, то оно было бы именно таким. Этот взгляд совершенно чёрных мёртвых глаз, казалось, смотрел в самую душу, видел насквозь все страхи и сомнения. И от него не спрятаться, не скрыться, как ни старайся.

‑ Ты пахнешь ей, ‑ пророкотало существо, занявшее тело Итана.

И голос был совсем другим, чужим и каким‑то неправильным. Даже демон не пугал меня так сильно. От него я по крайней мере знала, чего ждать. А тут совсем новый игрок, показавший своё истинное лицо.

Я никогда не слышала о таком. Да и демоны были совсем другими. Не менее страшными, жуткими, но другими. А про это существо я никогда не слышала.

‑ Осталось меньше двух минут, что он отвёл тебе, ‑ сообщило оно.

А я поморщилась от очередной попытки ликанов добраться до меня. Теперь к ним присоединились и послушницы. Сопротивляться становилось всё сложнее. Они били изо всех сил, стучали, кричали, пытаясь добраться до меня.

‑ Что вам нужно?

‑ Твоя помощь.

" Это ловушка!" ‑ кричал разум голосом богини.

Она не верила существу и даже боялась. Это было странно и непонятно.

‑ В чем?

‑ В спасении мира и твоего возлюбленного.

‑ Итана уже не спасти, ‑ быстро возразила я и закусила губу.

Ситуация выходила из‑под контроля. Что‑то Лаари не предусмотрела. Где‑то ошиблась, а вместе с ней и я.

‑ Он все еще здесь, ‑ возразило оно и сообщило совершенно неожиданное: ‑ Итан поверил мне и впустил, несмотря на все запреты и страхи. Ты же гадала, почему он не погиб, почему выжил. А вот тебе и ответ.

‑ Кто вы? ‑ нервно повторила я.

Времени уже не оставалось. Еще немного, и обреку всех на гибель. Пытаясь достучаться до меня, они теряли драгоценное время на подготовку.

‑ Лаари не единственная, кто отдал свою жизнь, став фантомом.

Я тяжело сглотнула, внезапно поняв, кого именно видела перед собой. Только этого не могло быть. Лаари же сама сказала, что это невозможно, она и сейчас билась, пытаясь прорваться, но сил больше не было.

‑ Почему я должна вам верить?

‑ Потому что противоядие почти готово. И лишь ты, как наследница Лаари, сможешь его активировать. Её сила сейчас клубится в твоих руках. А я слишком долго этого ждал. С Кандирой не получилось. Она не позволила мне довершить начатое.