— Нет, — призналась честно.

Эльгон развернул меня, продолжая сжимать ладонь, и только тут я заметила, как две энергии, призрачно-черная и ярко-голубая, оплетают наши руки, извиваясь подобно волшебным змейкам.

— Что это? — испугалась, но маг не позволил мне от него отстраниться, продолжая этот танец, а я затылком почувствовала, как на нас уставилась добрая половина зала.

— Всего лишь ваша магия, — просто отозвался Эльгон.

Дальше пары разбежались в разные стороны, и то же самое сделали и мы, однако магическое свечение продолжало опутывать наши запястья, растягиваясь, словно невидимая лента. Эльгон не переставал держать зрительный контакт, от чего по телу то и дело пробегали мурашки. Волнительные и трепетные. Даже перестала бояться из-за магии, которая внезапно решила себя проявить и при этом никого не задела! Как же давно я мечтала о чем-то подобном! О простом, нормальном празднике, об обычных танцах, о человеке, к которому можно прикоснуться, не испытывая при этом страха, о рядовых способностях, которыми можно воспользоваться, не причинив никому вреда!

Участницы закружились по залу, танец подходил к концу, и магическая лента, то мерцая, то вновь вспыхивая ярким светом, разлеталась по помещению волшебными искрами, создавая вокруг еще большую сказку, следуя за мной, за нами, словно маятник.

Поверить не могу, что все это — моя магия! Магия, которая несет лишь разрушение! Разве способна она на что-то подобное?

Покружившись еще немного, пары вновь сошлись в центре зала.

— Как вы это делаете? — изумленно прошептала я, но маг не ответил. Сердце учащенно билось в грудной клетке, и, по-прежнему ощущая его руки на своей талии, я готова была на все, лишь бы этот момент продолжался.

И пускай у мага имелись от меня секреты, сейчас, в данный момент, я была ему искренне и безумно благодарна. За то, что не позволил сбежать, за то, что настоял на том, чтобы я осталась. За то, что заставил меня пережить столько забытых, заново открытых для меня эмоций.

Еще одно движение, еще один поворот. Музыка, игравшая громко, начала смолкать, и вскоре затих последний аккорд.

Губы Эльгона замерли в миллиметре от моих, взгляд потемневших глаз завораживал, казался опасным, разгоряченным, и то же самое ощущала в своей груди я. Практически не в силах от него оторваться, сделала над собой усилие и шагнула назад. Свечение затухло, осыпаясь блестящими осколками на пол и растворяясь в воздухе, так не коснувшись его поверхности.

Не успев осмыслить все произошедшее, вздрогнула от того, что зал взорвался аплодисментами, зрители чествовали участников, и тут же, не позволив никому передохнуть, вновь заиграли музыканты, зазывая продолжить праздник. Люди, вынужденные до этого наблюдать, оживились, и зал наполнила новая волна радостного веселья, разговоров и танцев.

В голове остался лишь один вопрос: что же все-таки произошло?

— Вот это было представление! — хлопала в ладоши какая-то дама. Возраста она была, наверное, как мои родители, полноватая, но не лишенная изящества и грациозности. — Как вам только в голову пришло добавить в танец капельку магии?

Стоявшая рядом с ней и все еще потерянная, будто меня в диком лесу бросили, не сразу сообразила, что говорила женщина именно со мной. Новые пары закружились в центре зала, и их пестрые наряды замелькали перед глазами. Музыка играла бодро и громко, а я внезапно почувствовала, что жутко устала.

Эльгон, словно специально, как сквозь землю провалился, но я, понимая, что нужно передохнуть, не намеревалась гоняться за ним по всему особняку. Прислонилась спиной к прохладной стене, и прикосновения мрамора к оголенной коже показались настоящим блаженством.

— Спонтанное решение, — вяло пробормотала в ответ женщине, упорно ожидавшей от меня какой-то реакции.

Чем же это светопредставление являлось на самом деле, пока оставалось только догадываться.

— Невероятно! — продолжала она восторгаться. — Мне очень понравилось, правда!

По непонятной причине, голова начала побаливать и гудеть от всего того шума, что царил вокруг, и это немного насторожило. Помассировав виски, захотела поскорее отсюда скрыться, чтобы меня снова оставили в покое.

Ведь не станут же они мучать нас до тех пор, пока все конкурсы не пройдем? Не зря же сестры возились с несколькими нарядами, а не с одним. Так, по крайней мере, я слышала.

Лишенная возможности пообщаться с Эльгоном сразу же после танца и отрезанная от него таким огромным количеством людей, решила не рисковать и поискать наглого мага, бесцеремонно бросившего меня после первого же тура, чуточку позже. Как только свежим воздухом подышу, а то тут стало даже как-то даже чересчур жарко.

— Извините, — вежливо постаралась намекнуть вдруг заинтересовавшимся мною гостям, что мне не до разговоров. — Мне пора.

Кое-как отлепилась от стены, чувствуя, что ноги становятся ватными, и зашагала прочь. Обмахивая лицо перчаткой за неимением веера, пожалела, что рядом не оказалось ни одного слуги, у которого можно было бы попросить стакан воды, да и бутылки из-под вина, расставленные по столам, уже оказались пустыми.

— С вами все в порядке? — спросила встревоженно все та же дама. Попыталась дотронуться, чтобы помочь или как-то поддержать, но я нервно дернулась в сторону.

— Спасибо, — кивнула и выдавила из себя улыбку. — Мне просто нужен свежий воздух.

Не обращая внимания на последовавшие вздохи, поспешила на улицу. Неожиданно стало настолько страшно, что я запаниковала. Не могла ли я так сильно удариться головой при соприкосновении моей магии с Эльгоном в самый первый раз, в коридоре, что последствия дали о себе знать только сейчас? В стену я впечаталась знатно. Но ведь Эльгон применил ко мне магию целительства. Или дело в чем-то совершенно ином?..

Уперевшись ладонями в балюстраду на первом попавшемся балкончике, сделала глубокий вдох. Прохладный воздух немного отрезвил чувства, хотя озноб и слабость то и дело продолжали накатывать на организм, словно волны на берег. Сердце шумно билось в груди, казалось, в этой тишине я слышу свой собственный пульс, который набатом отражался в висках.

Ветер пробежался по кронам деревьев, и листья гулко зашелестели, навевая в душе не самые приятные ощущения. Чернильное небо окончательно окрасилось в черный тон, его заволокли тучи, скрывавшие свет луны и звезд. Гробовая тишина, лишь изредка нарушаемая звуком прибрежных волн, теперь пугала и совершенно не давала спокойствия и чувства защищенности. И в отличие от предыдущего променада, сейчас обстановка казалась мне чересчур зловещей и недоброй. Словно кто-то следил за мной из глубины ночи.

— Аль? — позвал меня голос сестры, и я, вздрогнув, обернулась. — Ты в порядке?

Лилиан, сконфуженно сложив руки в замок перед собой, внимательно на меня смотрела. Черные волосы разметались по плечам, складываясь в красивые локоны. В глазах отражалась обеспокоенность.

— Да, — кивнула. Надеюсь, она не последует примеру Эмисы и не начнет на меня ругаться. Сейчас это последнее, чего бы мне хотелось.

— Ты какая-то бледная, — сестра шагнула вперед, но замерла, соблюдая дистанцию и так и не нарушив невидимую границу, прочерченную между нами еще в детстве.

— Наверное, просто устала, — постаралась улыбнуться.

Голова по-прежнему шла кругом, и теперь к остальным неприятным ощущениям прибавился постоянный болезненный шум в ушах. Словно тысячи голосов шептали мне что-то, но слов было совсем не разобрать.

Попыталась вернуться в зал, чтобы доказать Лилиан, что со мной все хорошо, как внезапно резкая боль ударила по вискам так, что я вскрикнула. Схватилась ладонями за голову, падая на колени, и закрыла глаза. Перед ними бесенятами заплясали белые круги.

— Мне позвать целителя?! — перепугалась родственница, подбегая ко мне практически вплотную. — Аль!

— Эльгона, — простонала я, снова распахивая глаза и всматриваясь в перепуганное лицо сестры. Она присела рядом, практически схватив меня, но вовремя останавливаясь. — Найди Эльгона. Он целитель.