Я не спал, а скорее дремал. То и дело мелькали на другой стороне век образы миленького личика с разноцветными волосами. Магией было пропитано всё, так что самое дно своего стакана я наполнял довольно быстро, и сна требовалось буквально несколько часов, да и не спалось особо. Мозг раскачегаривался с каждым днём всё больше и начинал задавать вопросы всё чаще. Что за кольцо у меня на пальце? Зачем я таскаю с собой лапы жука в сумке-мир? Почему сюда в мир забросило таких крутых перцев, притом всей гурьбой? Если был замысел, почему меня в него не посвятили? Было ли предусмотрено, что сумку найду я? Что это за невосполненная потребность, которая внутри меня требует такого странного и необъяснимого поступка, как штурм крепости? Кем я был, кем должен быть?
Вопросов было много. Одно хорошо — этот мир мало походил на посмертие. Даже являясь очень опасным местом, я в нём чувствовал себя довольно свободно и спокойно, как на лёгкой прогулке. Да, меня могли убить уже несколько раз, но реальной опасности для своей жизни я не чувствовал. Отличная память, отличная физическая подготовка, огромное количество самых разных полезных знаний и умений. И одно единственное вредное умение — нестерпимое желание знать ответы на все вопросы. А для того, чтобы делать логические выводы, нужно обладать информацией.
Я встал и вышел на воздух, достал книгу. Меня заметил Волков, ни слова не сказал, остался смотреть куда-то вдаль. Я открыл книгу и понял, что темно. Магию я использовать боялся, так как привлечёт внимание темноволков или ещё кого похуже в пустыне. Пришлось подождать, пока на небе не появится большая сине-серая луна и буквы хоть как-то не начнут быть видны.
«В некотором пространстве, именуемой в легенде Истинной Тьмой, заполненном непостижимой (по определению) субстанцией, которую по праву можно писать с Большой Буквы, ссылаясь на Субстанцию Атлины, не было ничего из того, что мы привыкли видеть или осознавать, так как это пространство было Хаосом, а Хаос является антонимом по отношению к Порядку и полностью его отрицает, соответственно если принять за догму, что Порядок познаваем при помощи наших органов чувств, Хаос будет в противовес непознаваем.
Стоит, однако, отметить, что в данной трактовке понятие Истинной Тьмы и Хаоса отличаются. Истинная Тьма — это большее. Нечто, что является объединением Порядка и Хаоса. В нашей теории понятие Истинная Тьма заменено на более определённое Субстанция Атлины. Субстанция Атлины, либо просто Субстанция — это нечто первоначальное, содержащееся и в Порядке, и в Хаосе.
У них есть ещё рукописи, содержащие исследования и сбор телеметрий из области Абсолюта, очень занятные данные.».
Добавлено было уже другой рукой, будто кто-то пытался сам себе пометку сделать, будто что-то вспомнил и не хотел забыть. Телеметрия из области Абсолюта. Абстрактная ересь, мало чем помогающая в повседневной жизни. Либо я ещё не дорос. Я даже против воли зевнул. Может дальше будет интересней?
«Глава 3. Равновесие
Она, Истинная Тьма, была равновесием. Но Абсолют был неустойчив, нити его существования постоянно разрывались, такова была цена равновесия.
Вот тут мы сталкиваемся с понятием Абсолюта. По легендам эльфов Истинная Тьма включала в себя Абсолют как отдельную сущность, при этом самим же Абсолютом и являясь.»
Ну в жопу.
Я закрыл книжку, решив, что для неё найдётся более подходящее время. Я не говорю, что то, что я читал, было для меня просто каким-то выносом мозга или чем-то священным. Подобные теории действительно были для меня, по ощущениям, не новость. Однако я не мог вспомнить ни одну, кроме разве что той, что наш мир находится на спине у огромной черепахи. Там вроде ещё киты были.
Вместе с памятью я лишился и всех своих знаний теоретической магии. Или почти всех, про алантаэно как-то вспомнил, однако опять же не могу с практикой увязать. Ответ на вопрос, почему я лишился этих знаний, находит выход сам собой: это часть моей личной жизни. Тот, кто подкинул мне эту книгу, хочет, чтоб я узнал именно эту теорию. Осталось выяснить — хочет он мне помочь или навредить этим. Выяснить это просто. Нужно лишь узнать, поможет мне кольцо, надетое на палец, или помешает.
Иван дернулся, посмотрел на луну, потом на меня, зашагал мне навстречу.
— Я помогу тебе в другой раз, в том будет моя судьба, — рубанул он с плеча.
— Ты так хочешь стать кучкой мяса? — искренне удивился я.
— Смерть не является финальной точкой, это лишь переходное состояние в иной, лучший мир, — философски заявил он. — Исполнив своё предназначение, я буду поощрён на небесах, в противном случае моя жизнь не имеет смысла, как и моя смерть.
Я пожал плечами.
— В чём-то ты прав, — нейтрально заметил я. Благ тот, кто верит без сомнений. — Пора выдвигаться, буди…
Не успел я договорить, как дверь машины открылась, и на пороге возник эльф, укутанный в плащ.
— Разбуди Ника, а сам спать иди, — бросил я Ивану. — Леголас, никакого геройства, я с Гридием всё сам проверну.
Эльф не стал спорить и лишь кивнул, проверяя тетиву на луке, оставшиеся стрелы и нож на поясе. Я похлопал по пустым карманам и перепроверил неудобную кобуру, висящую на поясе — такую непривычную. Валькра настояла, чтобы я взял «гарпун», предупредив, что в нём одиннадцать патронов. Я довольно ловко выхватил его из неудобной кобуры, щёлкнул предохранителем, прицелился, поставил на предохранитель, спрятал обратно. Я очень сильно надеялся, что мне не придётся пускать его в ход.
И вообще я должен был бы нервничать. Если сама идея не выгорит… Да нет, бред какой-то. Всегда выгорала — подсказывало мне моё подсознание. А вот сознание не стремилось к такой самоуверенности.
Сосредоточившись, я стал тянуться мыслями к крепости. Тянуться мыслями тоже сильно пафосная фраза для этого. Я отделил своё астральное тело от физического и продирался через скомканные пласты реальности. Астрал плотный, по нему не попрыгаешь, как по воздуху, да и твари всякие могут попадаться. Я тянул на себя пласт за пластом, и вот крепость оказалась уже в зоне досягаемости. Каждый пласт я утончал и закреплял, держать их было уже довольно сложно. То и дело гармошка норовила распуститься обратно, а каждый следующий пласт будто выскальзывал и ёрзал, мешая нацелиться. Почувствовав площадь и стену, я всё же решился дальше не тянуть и сделал надрез, зафиксировал, открыл глаза.
Перед нами была рваная дырка, в которую можно было поодиночке бочком протиснуться. Эльф нырнул головой вперёд, я последовал его примеру и тут же закрыл портал. Пласты реальности разлетелись с такой скоростью, что астрал загудел, разносясь эхом по округе.
Темнота была густой и плотной. Сухой воздух сочился темнотой и страхом — меня передёрнуло. Свет прожекторов, подсвечивающий часть смотровой площади лишь усиливал этот эффект и даже этот свет был грязным и мрачным. Из пыльной дымки густого мрака выглядывало два здания. Левое — одноэтажные низенькие, но довольно длинные бараки с маленькими решётчатыми окнами-бойницами и судя по длине совмещённые со столовой. Там чувствовалось дыхание живых существ. Правее — ангар, в два раза больше и выше, виднелся силуэтом в отражённом свете. Дверь — железная, тяжеленная, с доводящими механизмами — закрыта. В казарму тоже была дверь и тоже закрыта.
В дальнем углу, уже скрываясь от взора — склад. Кругом дозорные вышки, однако острый глаз на них никого не заметил, как и астральное зрение. Слева от всего этого прилегая к стене стояло нечто, похожее на КПП — массивное бетонное здание, обитое листовой сталью в два этажа высотой. Опять же у дверей пусто — бери что хочешь. И слишком тихо. Так тихо, что я слышал размеренный стук своего сердца.
Никакой охраны, плохое освещение. Видимо очень уж сильно хозяин этого места полагается на свою электронную систему оповещения.
Леголасу не нужно было ничего объяснять — он уже успел отбежать на довольно большое расстояние по направлению к казарме. Я так же решил не мешкать и юркнул в проход КПП. Остановился, перевёл дух, сосредоточился, заглянул в себя. Привычно побежала через меня потоками сила: вода, воздух и свет. Побежала и принялась, вызывая бурю ложных эмоций, трансформироваться, приобретая смысл в физическом мире. Магия обтекала меня, создавая вторую кожу, меняла тело, и это было очень привычно.
