Я не мог посмотреть на себя со стороны, но очень надеялся, что иллюзия получилась как положено и от Гридия меня отличить будет по крайней мере проблематично. Пробраться наверх, открыть мордой Гридия необходимую дверь и поговорить с кэпом вначале по хорошему, а потом по плохому. Что ж, в игру!

Быстрым и бесшумным шагом я стал подниматься по лестнице. Бетонные ступени, заляпанные пыльные стены, отсутствие окон, маленькие светодиодные лампочки, почти не дающие света. Лестница закончилась входом в довольно длинный, шагов двенадцать, коридор с такими же грязными, выкрашенными облупившейся краской, стенами и бетонным полом. Он был уже лучше освещён — тремя длинными лампами, одна из которых горела только на половину. В конце коридора я увидел свою цель — запертую дверь, о которой рассказывал мне Волков. И там, по словам разведчика, должен был быть Гридий.

Я сделал уверенный шаг вперёд и слух тут же уловил шорох. Дверь в середине коридора открылась и один за одним в коридор не спеша и спокойно вышли пять человек. Те преславутые пять человек, что заправляли здесь всем и были в охране Гридия.

«Блять», — подумал я и мгновенно, пока никто ничего не понял, скинул иллюзию, которая тянула много сил. Сразу стало свободней дышать. Система оповещения здесь ни при чём, а вот камера, что смотрела на меня из-за угла, могла рассказать самому сидящему сейчас за монитором Гридию о том, что я — это явно не он.

Они просто люди, как и все. Да, подтянутые, один даже очень большой. Да, грозные и уверенные в себе. Все как один в камуфляжной форме. Один с автоматом, двое с пистолетами, двое с мечами, и у каждого наушник в ухе.

Впереди дядька с кривым носом и короткой стрижкой, мнётся с ноги на ногу, немного сгорбившись и ехидно улыбаясь. Сзади слева статный бородатый мужчина средних лет с пистолетом и присутствующим спокойным взглядом. Справа от него здоровый жилистый мужик в безрукавке с наколотыми рукавами на руках и прищуренным сосредоточенным взглядом. За ним двое контрастных: один здоровый и крепкий с мускулами, размером с гору, а второй щуплый, среднего роста, но тоже крепкий — с ятаганом. «Почему рукопашники сзади?» Все выглядят довольно серьёзными противниками, как ни рассуди.

Сердце забилось быстрее, но я приказал ему успокоиться и оно послушалось.

— Босс хочет знать, кто ты такой и как здесь появился? — наехал автоматчик хриплым голосом.

Мысли в голове носились испуганными крысами. Испуганными, но крайне дисциплинированными. Охрана меня заметила и распознала — план выкидываем. Я сейчас должен по идее ссаться под себя от страха трёх огнестрелов, направленных в мою сторону. У них открытая комната, в которую если они юркнут, мне уже никак их не вытурить. Пистолет я у Валькры взял, но выхватить его сейчас не могу. Однако собравшиеся здесь ничего не знают про магию и очень хорошо знают про существование демонов.

— Я пришёл к Криту и мне нужно с ним поговорить, — даже не поднимая рук, но на всякий случай подготавливая заклинание щита, стал говорить я. Спокойно, словно на прогулке. И передо мной не сомнительной репутации мужики, а благородные девицы. И в руках у них не орудия убийств, а корзинки для пикника с амат>ури и гигасом. Аматури? Гигас?

— Почему бы мне просто не пустить тебе пулю в бошку? — увидев мою дерзость пошёл в ответную агрессию автоматчик с горбатым носом. — Босс не давал приказа сохранить тебе жизнь, — он криво ухмыльнулся и сплюнул на грязный пол, выходя немного вперёд.

«Они все самоуверенные и отважные, пока думают, что всё под контролем. Точно так же он думает про меня. Интересно, кто из них Френк?»

— Босс не давал тебе приказа убивать меня, — ухмыльнулся я в ответ. — Ты можешь попытаться, однако у тебя вряд ли получится, — я развёл руками, выпячивая грудь.

— Проверим? — нахмурился солдат, злобно щурясь. — Босс?

Его автомат лёг прикладом к плечу, ноги согнулись в коленях, голова склонилась немного на бок — в голову целится. Я тут же переделал заклинание, уменьшая его радиус до защиты головы, плечей и верха груди, и пустил в ход. Удержать невозмутимость было сложно, когда через тебя протекает столько силы, отражаясь болью во «внутреннем» теле. Автомат затарахтел. Гильзы со звоном сыпались на землю, а пули останавливались в пяди от моего лица, падая под ноги. Каждая чувствовалась на щите как укол иглой, но я делал вид, что просто неуязвим. Хорошо не пришлось щит ставить на всё тело, иначе вновь пошла бы кровь носом и всё было бы испорчено.

Щит держался, а уверенность автоматчика таяла. Я ждал с замиранием сердца момента, когда до него докатится осознание собственной беспомощности. Ещё немного, и щит даст брешь. Ещё немного, и нужно будет нырять к выходу и убегать как можно быстрее. Ещё немного… Но этого не случилось.

Автоматчик замер. На лице читалось непонимание.

— Убедился? — фыркнул я.

Остальные солдаты тоже больше не выглядели спокойными. Они были в крайней степени встревожены. Как драться с неуязвимым противником?

— Моя очередь, — я коварно улыбнулся и зашагал вперёд. — Твой босс не справляется с задачей и мне нужно с ним, — я сделал артистичную паузу и ледяным тоном, вкладывая немного магии бахруна, поставил жирную точку, — побеседовать.

Шаг за шагом, спокойно, словно на прогулке, я подходил всё ближе и ближе. Все дула в узком коридорчике были направлены на меня. Все взгляды в узком коридоре были направлены на меня. Все мысли в узком коридоре были обо мне. И в лицах суровых на первый взгляд людей читался ужас.

— Босс, что нам делать, босс? — избегая прямого взгляда на меня но всё ещё направив в мою сторону автомат стал истерить горбоносый. — Стой где стоишь! — рявкнул он на меня.

— А то что? — мотнул я головой. — Ещё постреляешь? — я улыбался самой кровожадной своей улыбкой, заглядывая по очереди каждому в глаза. Не обделались, крепкие, с крепкими аурами, гибкой психикой — достойные соперники.

До него оставалось пять шагов и тишина в наушнике — командир не мог решиться.

А я всё шагал. Иногда быть достойным противником недостаточно.

Четыре, три, два… Я различил в наушнике хриплый голос, кричащий что-то явно паническое… Прыжок, я оказался к автоматчику почти вплотную, выхватил свой пистолет, подставил парню под подбородок. Его глаза на мгновение округлились от удивления и ужаса, а я нажал на спусковой крючок. Выстрел грохотнул, вышибая автоматчику мозги раньше, чем тот смог что-либо предпринять.

Его туша стала заваливаться набок. Я схватил его рукой и полуприсел, прячась за ним. Раздалось несколько выстрелов. Одна пуля просвистела около моей ноги, остальные пришлись на мёртвое тело их собрата.

Выглянул из-за плеча трупа, ещё один выстрел — кровь разлетелась веером, попадая на задние ряды, а статный мужчина средних лет выронил пистолет, падая на колени. Спрятался, ещё два выстрела. Выглянул, прицелился, увидел следующего, перекошенного от ужаса с пистолетом в руках, нажал на спусковой крючок. Я ожидал увидеть море крови из его головы, но ничего не произошло — пистолет заклинило. Одним движением я вложил его обратно в кобуру.

Швырнув тело в сторону, я одним махом оказался перед последним человеком с огнестрельным оружием, который не верил своей удаче и растерялся, думая, что он уже мертвец. Краем глаза я заметил, что в мою сторону летит сабля. Рванув парня с пистолетом на себя, я ударил его со всей силы ногой в голень, выбивая почву у него из-под ног и отправляя под саблю. Брызнула кровь, залила мне правый глаз. Сабля осталась торчать в его голове.

Я сам не заметил, как пистолет поверженного врага оказался у меня в руках, а на меня стали напирать сразу двое: один тонкий и шустрый, следом за ним гора мышц, подпирающая потолок. Саблями в узком помещении не больно-то размахнёшься, особенно когда у врага огнестрел. Против пистолета вообще сложно поспорить, имея средневековое вооружение, однако тощий попробовал. Он ловко махнул саблей, нанося диагональный удар в голову, и я едва успел поднырнуть, чтоб лезвие пронеслось рядом с моим носом.