— Ты мне плана не рассказываешь, значит всё решил. Ругался сегодня с Мишей за Ивана. Когда такое было? Тебя и Нинтр вполне устраивал. Что ты задумал?

— Думал завтра тебе рассказать, — честно признался Френк. — Я ещё ничего не придумал, но времени нет. Вам лучше будет вне крепости.

Он увидел, что Майвана смутилась.

— Не спорь, — он поцеловал её в лоб. — У Крита есть на меня рычаги давления, он может вас всех просто убить. Я не могу что-то планировать, когда под удар можешь попасть ты, — признался он. — Какое-то время поездите по оазисам.

Френк начинал замерзать, лёжа на сырой земле. Майвана это заметила, положила на его грудь свою руку и сразу же стало теплее.

— Ты мазь намазала? — встрепенулся он.

— Всё я сделала, — улыбнулась эльфийка, а после смущённо добавила: — Мне не нужна мазь.

Френк нахмурился.

— Ты подхватишь заражение. У меня ребята из отряда и от меньшего умирали, — стал злиться он.

Майвана погладила его по щеке.

— Ты не поймёшь, — высокомерно бросила она.

Тепло от её рук разливалось по телу и Френка клонило в сон, но аромат её волос необычайно бодрил.

— Последняя ночь, — прошептала она и поцеловала его — страстно, всем видом намекая на продолжение.

Он ловил каждое мгновение этого поцелуя и желал лишь, чтоб это мгновение длилось вечно.

— Не последняя, моя озёрная дева, — ухмыльнулся Френк и поцеловал её в ответ с большей страстью, увлекая её тело к себе, едва её касаясь.

Утро наступило как обычно внезапно. Майвана сидела рядом и расчёсывала свои волосы импровизированной расчёской из пушистой ветки дерева, которое росло в оазисе. Она была по пояс голой и Френк с удивлением отметил, что отёки сошли и выглядели уже не так ужасно, как вчера ночью. Майвана услышала, что он проснулся, обернулась и улыбнулась. Потом встала и ткнула его носком ступни.

— Вставай, пора работать работу, — хмыкнула она и вновь гибко потянулась.

Френк встал и оделся, поглядывая на солнце, уже прилично поднявшееся над горизонтом.

Они выбрались к машине довольно быстро, обнаружив Ивана, Грота и Мо за поеданием части запасов. Ребята развели костёр и приготовили на открытом огне пару бесов. Ему тоже оставили. Майвана поморщилась.

— Никогда не привыкну, что вы едите эту гадость, — вздохнула она. — Но деваться некуда, — она взяла часть тушки.

— А в чём проблема? — удивился Иван. — По запаху курица, на вкус курица — значит курица.

Майвана откусила часть тушки и её тут же передёрнуло.

— В ней плохая магия, — пояснила эльфийка.

— Майван, а скажи такую штуку, — обратился к ней узкоглазый Мо. — И ты, и Сеамни — эльфийки. Но Сеамни сразу всех отшила и сказала, что быстрее себе вены вскроет, чем посмотрит… — он запнулся, отгоняя от себя ненужные воспоминания. — Ну ты поняла. А ты вон с кэпом зажигаешь.

Майвана смутилась, глянула на Френка, прожевала кусок.

— Меня учили так не делать. Я росла среди лесных эльфов, меня удочерили, — она вздохнула.

— Ты помнишь это? — буркнул Гротт.

— Посмотри на Сеамни и на меня, — она вытянула вперёд свои пепельного цвета руки. — Я итуэнмаэ, а Сеамни готталмаэ. Я дочь луны, а не леса, а дочери луны никогда никого не слушают и идут своим путём.

— Твой путь мутить с Френком? — переспросил Гротт.

— Мой путь не тратить время зря, — фыркнула Майвана, откидывая копну алых волос за спину, показывая всем видом, что разговор окончен.

— Кэп, — обратился Мо, — ты ж всё это не просто так затеял, верно?

— Да, — согласился Френк. — Мне нужна ваша помощь. Наверное, каждого из вас. Я собираюсь убить Гридия.

Иван никак не отреагировал, Гротт оживился и заёрзал на месте, Мо сощурился и его глаза превратились в тоненькие щёлочки.

— Только вас система раннего обнаружения уже выдаст. Вернее вы поможете выдать меня, — вздохнул Френк.

— Чёрта с два, — ухмыльнулся Мо. — Уж я себя в руках держать могу.

Френк кивнул.

— Я не сомневаюсь, но это всё ещё рискованно. Я хочу вас уберечь. Вас всех. Я всё сделаю сам, потому прошу вас остаться здесь и переждать. Семь дней, считая этот. Больше не надо.

Он видел неодобрение на их лицах, но всё же они понимали, о чём он говорит. Они осознавали опасность и в полной мере отдавали себе отчёт в том, что стоит им проявить подозрительность, как их объявят в одержимости и всех казнят. Каждый из них по своему вздохнул.

— Я доберусь до крепости и скажу, что вас убили, а я смог выбраться, — сообщил он свой план.

— А дальше? — спросил Иван. — Как ты убьёшь Гридия?

— Я ещё не придумал, — честно признался Френк. — Но есть варианты.

Иван покачал головой. Майвана переварила услышанное и подала голос:

— Ты не дойдёшь по пустыне в одиночку.

Строго, авторитетно, как обычно.

— Соглашусь с остроухой, — бросил Гротт. — Забирай глайдер.

— Глайдер должен быть у вас, — настаивал на своём Френк. — Если вдруг вы почувствуете опасность — всегда можно уехать. Я, блин, не затем вас собирал и вывозил, чтоб от вас кости остались! — прикрикнул Френк, вытирая жирные руки о рубашку. — Давайте работу сделаем, а потом ещё раз всё обсудим.

Кто бы мог подумать, что рыбу нужно копать.

Они достали сито: лёгкая стальная рама и мелкие сплетённые ячейки, прогнутые так, чтобы насыпанное не высыпалось обратно. Они достали обычные лопаты. Они взяли два мешка.

— Только вот почему мы сами эту рыбу не пробовали? — возмутился вдруг Мо. — Мардук, урод, сам её готовит, поджирает втихаря и Гридию относит, а мы в пролёте, хотя её добываем. Может ему в рыбу яда подсыпать?

— Ты знаешь, где взять яд? — поинтересовалась Майвана.

Мо притих.

Схема была отработанной. Работы на пару часов. Особенно когда с вами чародейка. Майвана всегда знала, где копать. Они долго обходили озеро по кругу, зашли с его противоположной стороны на топкое мелководье и все принялись выше колен закасывать штаны. Орк с радостью швякнулся в грязь, провалившись по колено, и принялся махать лопатой, наваливая на сито. Мо с отвращением последовал за орком. Навалив побольше, он кивнул Френку и Ивану и те вдвоём попёрли сито к воде. Майвана уселась под деревом, глядя на слаженную работу потных мужиков — её часть была сделана.

Подходящий берег на этот раз был метрах в двадцати и Френк напрягался, таща едва подъёмную жижу, стекающую в отверстия сита на ноги Ивану. Френк по колено вошёл в воду, наступая во всё такой же противный ил, но проваливаясь лишь чуть больше чем на пядь. Иван вошёл следом и они принялись просеивать ил, мутя воду и стараясь не опускать сито слишком низко. Через каких-то пять минут на дне сита уже трепыхалась рыбёшка: странная, красная, практически без глаз и с длинными усами. Сколько Френк служил на море, а такой никогда не видел и всегда удивлялся.

— Френк, — обратился к нему Иван. — Я знаю того, кто может помочь. Мне снился сон, который был не сон…

Они уже шли обратно. Иван говорил неуверенно, не зная, что скажет Френк. А Френку действительно хотелось прекратить эту ересь, но зная, что магия вполне себе реальна, он решил всё же дослушать Ивана до конца. Иван замолчал на полуфразе и вновь принялся работать. Они сгрузили рыбу в мешок и в этот раз они с Френком принялись махать лопатами, пока Гротт и Мо ждали и смотрели, как наполняется сито.

Стоило орку и желтолицему скрыться из виду, как Иван продолжил.

— Я не знаю как, но могу привезти нам помощь. Я должен пойти с Майваной. Во сне приходил человек и указал мне мою судьбу, он мне всё рассказал, — прошептал снайпер — это не было на него похоже.

— Брехня! — отозвалась из-под дерева Майвана.

Обычные уши не услышали бы того, что говорил Иван, но эльфийка слышала всё очень хорошо.

— Судьба — это сказки, в которые верят лесные эльфы, выбирая самых мозговитых девочек, муштруя их видеть взаимосвязи в предметах и выдавая логику за мистику, — буркнула эльфийка. — Кто к тебе приходил? Что он говорил?