Мо лишь фыркнул.

— Нет уж. Кто за Вами тогда присмотрит, кэп? На кого вы будете орать? Нинтра нет, самый подходящий кандидат — Гротт. А на него не покричишь, он же даже не поймёт, что Вы ругаетесь.

Он пожал плечами.

— Это так, босс, — отозвался орк. — Я тупой.

— Ну как скажешь, — согласился Френк и уселся рядом с Майваной.

Сзади расположились Гротт и Мо, сложили необходимые инструменты, пустые мешки, лопаты, сито и рванули.

Иван вёл уверенно, сконцентрированно и молча. Аэродинамичный глайдер рассекал воздух, создавая вокруг пассажиров лишь лёгкий ветерок. Вся пыль оставалась позади, но выглядела она как песчаная буря. Крепость улетела куда-то на горизонт, а после вовсе скрылась. Дух захватывало, когда глайдер терял высоту, паря над очередным барханом. Единственное, о чём нужно было позаботиться, так это о шапках, чтобы палящее солнце не пропекло голову и не зажарило мозг.

Майвана прислонилась к Френку, взяв его за руку, а после вообще легла на колени и уснула, мирно улыбаясь. Во сне она хмурилась, а иногда вскрикивала и всхлипывала, и тогда он гладил её по спине, сам едва не проваливаясь в сон от зноя. В глайдере особо не поговоришь — очень шумно, а Френк жаждал разговора.

Без лишних ушей, без посторонних глаз, без вероятности остаться без головы. Можно, конечно, было бы предположить, что Гридий на них навесил ещё жучков и моячков всяких. Он ведь собирал о них информацию, вызывая каждого к себе и чуть ли не проводя допрос с пристрастием. Кроме Френка, ОТулла, Артиуна, Гая и Миши. В общем всех кроме той пятёрки, с которой начинал — их он считал достаточно проверенными. Френк на этот счёт был другого мнения. Так вот, была вероятность, что за ними следили, но Френк очень сильно сомневался — Гридий бы просто не додумался.

— Я виноват во всём, — прошептал Френк и вдруг чётко осознал, что он это и должен исправить.

Как же выманить этого безумца из своей ракушки? Он подумает об этом, когда Майвана будет в безопасности.

К оазису они прибыли только к вечеру, когда солнце уже касалось горизонта, а на небе проявились две большие луны. Они не спеша выгрузились на окраине, зевая и разминая затёкшие конечности, вдыхая необычайно свежий лесной воздух. Майвана потянулась, вставая на цыпочки, и грустно улыбнулась. Её серая кожа казалась покрытой слоем сажи, и Френку всегда хотелось её отмыть. За столько времени он так и не привык к её внешнему виду.

Его похлопали по плечу и бывший солдат тут же схватился за саблю, а сердце зашлось. Но обернувшись, он увидел озадаченного Гротта.

— Я за ней присмотрю, босс, — пробасил зеленокожий.

Они принялись раскладываться, а после разбрелись по оазису. На дальний оазис Френк не пускал никого. Здесь водилась рыба, которую очень любил Гридий, и рыбы было много, но Френк периодически разыгрывал жестокие побоища, дабы оградить лакомое место от лишних конкурентов. Тут было хорошо.

Френк и Майвана прогуливались по рощице, протянувшейся на добрых полчаса ходьбы, в сторону озера, которое тоже было довольно большим по меркам остальных оазисов. Тень сумерек легла на лес и Френк старался идти как можно ближе к эльфийке, дабы не заблудиться. Стволы деревьев и мохнатых пальм вырастали перед самым носом внезапно, а земля казалась необычайно неровной. Майвана заметила это и зажгла над головой светлячка, сияющего синевато-белым светом.

— Бинты взял? — спросила в тишине Майвана.

Френк похлопал себя по карманам. Вроде на месте.

— Да, взял. И мазь у меня. Я к Ворону перед поездкой заходил.

— Он всё знает, — сообщила Майвана.

Сердце ёкнуло.

— Ты рассказала? — всколыхнулся Френк и Майвана остановилась, взяла его за руку.

— Да он всегда всё знает, — хохотнула она и обняла его, прижимаясь к нему.

Френк обхватил её за талию и так они стояли пока совсем не стемнело. Её тёплое тело, её запах, но такие свежие воспоминания тех зверств, что они пережили два дня назад. По коже побежали мурашки.

— Я думал, будет сложнее добыть глайдер вместе с Иваном, — признался Френк.

Майвана освободилась из его объятий и продолжила пробираться через реденький лес. Они шли молча. Обычно так и было: Френк не очень любил чесать языком, Майвана особенно своей жизнью не делилась, да и не о чем было разговаривать, если задуматься.

Озеро встретило их туманом. Илистый берег был залит молочной дымкой, подсвеченной бело-синим магическим светлячком. Клубы пара валили с озера, поднимались вверх и растворялись в небе. Вода была холодной, но уже теплее воздуха. Майвана стянула с себя майку, сняла штаны и Френк поспешил отвести взгляд. Нет, не для того, чтобы изобразить из себя рыцаря и не разглядывать её обнажённое тело. Обычно он подолгу ей любовался. Сейчас ему было стыдно.

Он краем глаза увидел бинты. Он знал, что бинты на спине, забинтована грудь, бинты на ягодицах, на коленях, на бёдрах, на плечах, на предплечьях и запястьях — всё тело в бинтах.

— Помоги мне, — почти приказала она.

Френк взял себя в руки и взглянул на неё. Кроме бинтов на теле были алые кровоподтёки, отлично видные на серой коже. Опухшие, с яркой краснотой, воспалённые. Он не ожидал их увидеть. Почему?

Он достал из ножен саблю и принялся аккуратно срезать бинты, обнажая запёкшиеся раны. Разбинтовав её, он провёл пальцами по её избитой спине.

— Тебе точно не вредно лезть в эту воду? — решил уточнить Френк и обнял её за плечи, вдыхая её аромат.

— Не прислоняйся сильно — болит, — попросила она, а после повернулась.

Её глаза заглянули в самую душу. Не исключено, что она пользовалась какими-то чарами, но Френку было абсолютно всё равно. Он погладил её по волосам. Майвана хотела что-то сказать, набрала в грудь воздуха и передумала.

— Ты не поймёшь, — бросила она, поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

Френк растёкся в тупой улыбке и все воспоминания мигом улетучились. Он почувствовал стыд и за это.

— Я причинял тебе боль…

— Снова пиздишь? — подняла бровь она. — Это, был, Гридий, — она ткнула ему в грудь указательным пальцем и нахмурилась. — Точка.

Эльфийка развернулась и рыбкой вошла в воду, скрывшись в тумане. Светлячок остался с Френком, освещая ему берег. Френк нашёл корягу и уселся на неё и услышал в паре десятков метров от берега одинокий всплеск. Огонёк моргнул и потух, а Френк замер, напрягшись.

Всё в порядке, всё нормально. Это просто Майвана экономит силы и погасила своё заклинание. С ней же всё в порядке? Да, должно быть в порядке.

Но сердце по прежнему билось сильно.

— Точно не хочешь ко мне? — раздалось откуда-то из тьмы.

Её голос так чарующе звучит во тьме.

Френк вспомнил качку, вспомнил взрыв и спасательные шлюпки.

— Не люблю воду, — прошептал он и был уверен, что эльфийка его отлично услышала.

Время тянулось. Френк пытался разглядеть что-то в темноте, но лишь слышал одинокие всплески. Этого было достаточно, чтобы знать, что с его эльфийкой всё в порядке. Он встал с коряги, походил, погладил деревья от нечего делать. Потом случайно стукнулся лбом случайно в ветку. В итоге нашёл мягкий мох и улёгся в него, заткнув руки за голову.

Звуки исчезли. Появилась комната: свечи, аромат гнилья, сырость, небольшой стол, кровь. Лицо Гридия, ухмыляющееся необычайно жёлтыми зубами. Он суёт палец в нос, после чего вытирает его о руку Френка — от плеча до самого запястья — становится противно холодно и мокро.

Он дёрнулся, не понимая, что происходит, и лишь спустя какое-то время увидел перед собой большие знакомые глаза, мгновенно успокаиваясь. Мокрая Майвана пришла и улеглась к нему под бок, положив мокрые волосы под на плечо.

— Ты меня напугала, озёрная дева, — шепнул он.

Она улыбнулась. Они и раньше так лежали, и эти воспоминания были сильнее недавнего сна.

— Эта ночь последняя? — спросила она.

— С чего ты так решила? — переспросил Френк.

Минуту Майвана молчала, потом заговорила хитрым голосом: