Мы лежали, шокированные пережитым, и вдруг увидели пару, которая тоже только что вышла на вершину, только с противоположной стороны…

— Мы смогли! Теперь она наша, — сказал мужчина.

Этот голос был мне знаком. Его я слышала в своих снах. Это был голос моего родного брата.

— Сорвать меня сможет только один, — донесся звонкий голосок. — Выбирайте.

Я лежала, ошарашенная тем, что происходило перед глазами. Чувствовала магию, что бурлила во мне, но от шока не могла пошевелиться. Два человека, которые только что поднялись на гору, были Селена и Роберт.

— Только один… — сказал Роберт, снимая капюшон.

Его длинные черные волосы были насквозь мокрые, а раны кровоточили.

— Ты же знаешь, ради чего я прошел весь этот путь.

— Да, чтобы вернуть к жизни Каролину, — сказала Селена. — Но я тоже немало пережила, чтобы здесь стоять.

— Твоя цель — месть, а моя — вернуть любимую.

— Да, конечно, я все понимаю, — как кошка, подошла предательница к брату. — Я все понимаю.

Она обняла его, а затем быстрым резким движением столкнула в пропасть.

— Я все понимаю. Но моя месть важнее.

Селена наклонилась над цветом папоротника и сорвала его, а Кай с воинственным рыком сорвался с места, бросившись на нее со спины.

Все происходило просто мгновенно. Селена без особых усилий уклонилась и вцепилась в парня своими ледяными пальцами, выкрикивая смертельное заклинание. И не успела я опомниться и вмешаться, как впереди возник призрак молодой девушки.

— Он еще жив. Спаси его, Злата! — взмолилась она. — Роберт еще жив! — отчаянно сказал призрак и растаял.

Я застыла. Нужно было выбирать: или спасти Кая, или родного брата. Кай столько всего для меня сделал, помогал и поддерживал, а брат? Его я не знала. Разве можно пожертвовать другом ради человека, которого впервые увидела?

И сердце, хоть и разрывалось от боли, уже решило: можно.

Я поднялась и широко раскинула руки. Магия мориона наполняла меня. Сила, мощная и древняя, прорывалась наружу. Чувствовала себя так, будто меня раздирают на куски. Кости трещали и ломались, кожа лопалась, ногти сменялись на когти.

Бешеная боль охватила каждую пору, вытесняя все другие мысли куда-то далеко. Я чувствовала, как менялись мои органы — они ставали больше и прочнее. Руки и ноги превратились на лапы. Со спины прорезались крылья. Казалось, меня погрузили в кипяток и варили живьем.

Когда все закончилось, Златы больше не было. На горе стояла мощная драконша-морион, которая знала, что делать.

Стремительно поднялась вверх и камнем бросилась в пропасть за братом. Ветер свистел вокруг тела, крылья трепетали от скорости, а я неслась вниз быстрее, чем это позволяли законы природы.

В конце увидела Роберта. Он держался пальцами одной руки за каменный выступ, глаза почернели от уныния, а рядом с ним парил призрак Каролины. Прежде чем он отпустил руку, схватила его лапами и полетела вверх.

Брата спасла, теперь остался Кай. Возможно, я еще успею, и с ним все хорошо…

Долетев до вершины, бросила Роберта на поляну, и посмотрела туда, куда… О, Господи… Нет.

Кай лежал, глаза были открыты и смотрели в никуда. Селена же отвратительно хохотала, держа в руках цветок. Ненависть охватила меня от макушки до кончика хвоста. Разорвать! Сжечь! Убить!

Дунула на нее огнем и лапой сбросила вниз.

— Сдохни, гадюка! — проревела яростно и приземлившись на вершину, снова превратилась в человека.

Это было быстро и безболезненно. Растерянность от резкого изменения длилась не более секунды. У меня не было времени думать о том, что произошло, потому что в нескольких метрах от меня умирал Кай. Я бросилась к нему, думая только об одном: только бы не было поздно!

Приблизившись к парню, упала на колени и коснулся руками к коже. Ледяная.

— О, нет! — закричала и отчаянно ударила кулаками в его грудь, пытаясь привести его в чувство.

Оглянувшись в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь, не нашла ничего, кроме нескольких лепестков цветка, который канул в небытие вместе с Селеной.

Дрожащими руками взяла их и, зажав в ладони, взмолилась:

— Спаси его, исцели… Сделай хоть что-то!

Было совершенно очевидно, что намерение бессмысленное. Лепестки не имели в себе магии.

Склонилась над Каем, посмотрела в его лицо, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки жизни. Его глаза были открытые, голубые, как небо в погожий день. И в них не было ничего, никаких эмоций, только холодная застывшая пустота.

— Не умирай, — дрожащим голосом прошептала я. — Пожалуйста, не умирай…

Слыша собственные всхлипывания, будто со стороны, снова яростно и отчаянно ударила его в грудь.

— Пожалуйста… Ну, пожалуйста… — умоляюще повторила.

Острое ощущение того, что он погиб из-за меня, разрывало душу в клочья. Я закрыла глаза, понимая, что жалкие потуги ничего не дают. Поэтому стиснула зубы так, что от напряжения свело челюсти.

Понимала, что не имею права сдаваться. Нужно вспомнить какое-то заклятие, применить магию морионов, сделать хоть что-то, чтобы помочь. Может, еще не все потеряно, может, существуют способы спасти, вернуть к жизни… Еще час назад он обнимал меня, шутил, убеждал, что мы справимся. И вот, мы справились. Почему он больше не улыбается?

Я отчаянно хотела услышать его голос и что-то вроде: «Октябрь, ты чего раскисла? Ну-ка, намотай сопли на кулак и борись».

Взяла Кая за плечи и зашептала заклинания исцеления. Пыталась активировать браслет, чтобы добавил энергии, но тот упорно молчал.

— Ну, давай. Тебе что, жалко? — воскликнула дрожащим голосом.

Но ничего не произошло. Дракончик не отвечал на мой призыв. Магия в который раз подвела меня.

— Умоляю, помоги ему! Исцели! Спаси! — шепотом попросила, заставляя себя верить, что непременно случится чудо.

Не бывает, чтобы так просто люди умирали. Всегда находится какой-то выход. Даже тогда, когда мы боролись против Ярика, никто не погиб, все остались живы, хотя надежды уже не было.

Асвад молчал. В это мгновение внутри что-то сломалось. Механизм, который заставлял верить в лучшее, исчез.

Я зарыдала, закрывая голову руками, словно пыталась отгородиться от происходящего. Не думала, что могу так отчаянно рыдать. Голос срывался, руки дрожали, будто в лихорадке, а глаза заслоняла плотная пелена слез.

— Не умирай… Пожалуйста… Не умирай… Пожалуйста… — почти беззвучно шептала одеревеневшими губами, когда чье-то заклятие предательски врезалось мне в спину.

— Думала, что избавилась меня? Наивная дурочка Злата. От меня так просто не избавишься!

Селена стояла возле ущелья, черная, как демон. Волосы обгорели, кожа покрылась ожогами, глаза покраснели от потрескавшихся капилляров. В ее ладонях полыхали сгустки темной энергии, которые она готовилась кинуть в меня.

— Ты уничтожила цветок, но я все равно получу свое! — проревела она.

Я неторопливо поднялась, глядя ей прямо в глаза.

— Ты убила моего друга. Ты чуть не убила моего брата. Из-за тебя гибнут ни в чем невинные студенты. Теперь ты хочешь убить меня. Думаешь, твои жалкие чары навредят мне? Ты многое пропустила за последний год.

Я вывела вокруг себя защитный круг и подняла нескольких големов, готовя их принять на себя ее атаку.

— Я не боюсь твоих глиняных человечков, — процедила Селена.

Ее взгляд давил, как могильная плита. Еще год назад мне бы было страшно, но времена нерешительной Златы давно прошли.

— Ты с ума сошла от мести. Опомнись!

— Месть — это единственное, что имеет значение, — ее голос стал необычно хриплым, тяжелым, он таил опасность и что-то еще, неизвестное, но по-настоящему страшное. — Роберт был ключом моего гениального плана, а студенты — обманным маневром. Какая же я была счастливая, когда узнала о существовании еще одного незаконнорожденного ублюдка! Тогда в голове все сложилось. Пока дурочка Злата будет спасать студентиков, я использую ее брата и, поднявшись на Чар-гору, сорву цветок папоротника. Ох, какое желание я планировала загадать! Ты бы страдала веками: корчилась бы от боли, умоляла бы о смерти, но не могла умереть.