Прыжок в озеро вышел просто: я словно рыба, скользнула в черную бархатную воду, открыла глаза и поплыла. Кто его знает, насколько хватит дыхания, поэтому надо действовать быстро. Где-то вверху ярко сиял месяц, но через толщу воды его почти не было видно. Гребя руками, пристально всматривалась в илистое дно, и наконец в нескольких метрах от себя заметила слабый золотистый блеск.

Сразу прытко направилась туда, минуя густые водоросли и разгоняя стайку мелких рыбок. В мутной воде, залепленный илом и еще чем-то, похожим на кораллы, лежал сундук.

Чувствуя, что мне уже не хватает воздуха, я подплыла к нему. Он открылся без особых усилий.

Внутри было множество украшений: серьги, цепочки, броши, кольца, короны. Догадаться, что именно принадлежит мне, было просто невозможно. В голове эхом прозвучали слова богини: «Чужого не бери. Только свое. Магия не простит, если выберешь неправильно».

Но что же мне выбрать? Сознание панически металось из одного угла в другой, а инстинкт самосохранения сигналил, что пора возвращаться на поверхность. В конце концов, увидела серебряный браслет с большим черным камнем и причудливыми надписями на неизвестном языке. Не имея больше времени на колебания, схватила его, и из последних сил оттолкнулась от дна. Озеро будто решило помочь мне, потому что каким-то чудом я мигом приблизилась к целебному глотку воздуха.

Вынырнув из воды, долго не могла надышаться. Если бы знала, что придется так долго задерживать дыхание, то хотя бы заблаговременно потренировалась. Хорошо, что сундук был без замка, а то бы еще пришлось его открывать…

— Злата! — воскликнул Оливер, ныряя за мной. — Еще мгновение назад ты была на берегу, а теперь уже посреди озера! — воскликнул он, подплывая ко мне.

Я качалась среди черных волн, сжимая в руке браслет, и, кажется, уже начала синеть от пронизывающего холода. Почему-то, когда нырнула, совсем не чувствовала температуры воды.

— Что случилось? — спросил он и, обхватив меня за талию, начал грести к берегу.

— Не знаю, — стуча зубами чечетку, ответила я.

Тепло от браслета согревало ладонь, и что-то мне подсказывало, что не стоит Оливеру рассказывать ни об украшение, ни о богине, поэтому быстро сунула ювелирное изделие в карман.

— То есть не знаешь? Ты что, случайно сделала пространственный скачок? — вытащил меня на берег юноша.

— В-возможно.

— Но на территории озера все чары блокируются. Это невозможно.

— Я не знаю, Оливер. Вот сидела на берегу, и вдруг уже в воде. Это все проклятая магия богини… — на ходу начала выкручиваться. — Как видишь, я сама не в восторге от такого, — показала рукой на промокшую одежду, с которой ручьями стекала вода.

Парень, кажется, поверил и прекратил спорить.

— Сейчас разожгу костер. Не хватает еще, чтобы мы заболели.

— Хорошо, — согласилась и начала растирать дрожащие конечности, пока юноша искал хворост.

Уже через пятнадцать минут весело пылал костер, а вся моя одежда, кроме белья, сушилась на кусте рядом.

— Странно все это, — пробормотал Оливер, когда огонь разгорелся, и мы уже более или менее отогрелись.

— Ты о чем? — продолжала играть дурочку.

— Озеро. Это какая-то фикция, глупая байка для наивных студентов. Если бы здесь действительно жила могущественная магия, то она проявила бы себя по-другому, чем просто сбросила одного из нас в воду. Чувствую себя так, будто нас оставили с носом, — сердито подбросил он ветку в костер.

— Не нам надо злиться, а родителям студентов, которые так и не вернулись с квеста, — ответила я, рассматривая багровые языки пламени. — В любом случае мы ничего не потеряли. В долине спокойно и очень красиво. Я совсем не жалею об этом дне.

Минуту подумав, Оливер широко улыбнулся:

— Я тоже.

Укладывались спать возле горячих углей.

Утром нам должны были открыть портал, поэтому проснуться нужно было на рассвете. Поэтому, пожелав друг другу сладких снов, мы крепко уснули.

— Кгм-кгм, — кто-то громко откашлялся, и я сонно перевернулась на другой бок.

Ненавижу просыпаться от лишнего шума!

— Кгм! — кто-то громче закашлял, и я была вынуждена открыть глаза.

Сразу увидела возле себя спящего Оливера, который почему-то лежал рядом, да еще и одной рукой обнимал меня за талию. Я отскочила от него, как ошпаренная, и больно обо что-то ударилась головой.

— Доброе утро, — сказал знакомый голос.

Я повернулась и увидела Адама-ректора. Он стоял с поджатыми губами, непроницаемым лицом и руками, скрещенными на груди. И, черт побери, я ударилась именно о его ногу!

В этот момент очень остро почувствовала ситуацию, в которую только что попала. Я — в белье, Оливер — без футболки, а наши полуобнаженные тела сладко спят рядом… Какой ужас! Он, наверное, подумал, что мы…

— Хорошим манерам вы так и не научились, студентка Октябрь.

Я застыла в прямом смысле этого слова. Сидела на траве, ошарашенно глядя на мужчину, и пыталась унять сердцебиение, которое готово было побить все рекорды скорости.

— Это не то… Ты… На самом деле мы… Я и Оливер, мы не… — неуклюже лопотала я.

— Избавьте меня от бессмысленных объяснений, — холодно сказал ректор. — Разбудите своего спутника, оденьтесь и пойдем в университет.

— Хорошо, — ответила я, горячо желая провалиться сквозь землю в какую-то глубокую пещеру, подальше от разъяренных серых глаз и нелепых выводов…

Уже прошел час, от того момента когда мы проснулись. Адам-ректор пытался активировать портал, но ему это не удавалось. Он неустанно повторял комбинацию символов, но как только круг зажигался голубым, вместо того, чтобы превратиться в полноценный портал, он начинал мигать и через несколько секунд гас.

— Чертов Магический Совет, — в конце концов, ругнулся он, садясь на траву. — Кто-то блокирует магию перемещений.

— Может, используете ПУП? — предложил Оливер.

— Это категорически запрещено. Если попробуем — защита озера разорвет нас на куски.

— Тогда как нам отсюда выбраться?

— Не знаю, — ответил ректор, обводя взглядом долину.

— А мы не можем просто пешком уйти? — предложила я двум оболтусам. — Выйдем за пределы защитного круга и оттуда уже используем пространственное перемещение. Вчера, когда я вылезла на этот холм, — указала рукой на скалистую вершину, — то видела там обычных туристов. Очевидно, существует еще одна версия озера или его иллюзия для незрячих. Поэтому там, где заканчивается тропа, начинается обычный мир. Я уверена, что наверху все получится.

— Хм… Неплохо, студентка Октябрь, — сказал ректор.

Я ощетинилась. Ненавижу, когда Адам так меня называет. Сразу вспоминаются времена, когда он играл роль жестокого ректора.

— Тогда пойдем, — радостно произнес Оливер и вскочил на ноги. — Я так голоден, что сейчас бы медведя сожрал.

— Я бы тоже не отказалась от завтрака, — поддержала его и, стараясь не смотреть на Адама, пошла по тропинке вверх.

Почему-то в этот раз идти было сложнее, да еще и добавлял дискомфорта жгучий взгляд ректора. О магии богини Оливер сказал, что ничего не произошло, но сомневаюсь, что мужчина поверил. Ведь слишком пристально он смотрел на мой карман, в котором был спрятан браслет.

В конце концов, мы втроем поднялись на вершину.

— Держитесь крепко, — сказал ректор, схватив нас за руки.

Меня в этот момент, будто электрическим током ударило. Чувствовать Адама так близко было настоящим испытанием. Но не успела я прийти в себя от потрясения, как начался пространственный прыжок.

Темно.

Холодно.

Пусто.

Я плыла в темноте, как маленькая песчинка во вселенной черноты. Это могло продолжаться секунды, дни, недели, годы. Бесконечность без начала и конца, один безграничный момент вечности. У меня исчезло чувство времени. А еще почему-то не могла пошевелиться. Не могла вскрикнуть. Не могла ничего.