Конечно я могла запустить в него каким-то боевым заклинанием, но сейчас меня гораздо больше волновала газета. Поэтому развернув ее, погрузилась в чтение:

Скандал!

Ректор университета Даниил Темноликий стал причиной гибели студентки-второкурсницы!

Наш специальный корреспондент Чарльз Браун провел тайное расследование, которое шокирует каждого из вас. Поэтому вытягивайте бутылку чего-нибудь крепкого и усаживайтесь на диван.

«Ректор — очень неприятный тип. Его нечасто встретишь в коридорах университета. А если и встретишь, то лучше не пытаться что-то спрашивать, — говорят первокурсники».

«В последнее время Темноликий потерял форму. Почти весь сентябрь и октябрь он не принимал никакого участия в управлении университетом. Постоянно куда-то исчезал, — вспоминают его коллеги».

Что стало причиной странного поведения ректора? Эксперты предполагают, что старческий маразм. Ведь Даниил руководит учебным заведением еще со времени его создания, а это уже не одна сотня лет. Поэтому появляется логический вопрос: достаточно компетентным может быть человек, столь старый, как антикварный, источенный молью, стол моей бабушки? Сомневаюсь. И эти сомнения подтверждаются фактами:

Во-первых, как можно было не заметить безумие родного брата, который годами готовил ужасный ритуал в подвалах МУМИИ?

Во-вторых, почему, когда Совет предложил провести квест, вместо традиционных празднований Хэллоуина, Даниил не проверил его, не учел опасность для студентов? Ответственное лицо категорически отказалось бы от подобного мероприятия. Но наш ректор был слишком занят своим отсутствием, чтобы предотвратить неминуемую катастрофу.

В третьих, он никак не прокомментировал ситуацию, он не пообщался с семьями погибших, чтобы проявить этим элементарное уважение и сочувствие. Поэтому неудивительно, что родственники сейчас активно собирают подписи и на петицию об отставке ректора.

И в четвертых, что случилось, когда ректор перемещал студентов-победителей в университет? Почему он не воспользовался порталом? Ведь ПУП в непосредственной близости от мощного магического источника может давать сбои. Вот, что об этом вспоминает товарищ погибшей студентки:

«Злата была чрезвычайной девушкой. Очень умной, талантливой, красивой. Каждый второй парень нашего курса был влюблен в нее (вспоминая девушку, парень горько плачет). В тот день что-то случилось с порталом, он совсем не открывался (что опять подтверждает некомпетентность нашего ректора). Возможно, нужно было просто подождать… Но все спешили, поэтому взобравшись на холм, ректор схватил нас за руки и применил пространственный прыжок. Сначала все было нормально, а потом я почувствовал, как рука Златы выскальзывает из моей. А в следующее мгновение мы уже стояли в кабинете ректора. Но там были только мы вдвоем. Златы уже не было — она осталась во вневременном измерении…».

А вам, наши дорогие читатели, прекрасно известно, что происходит с магами, которые теряются в этом измерении. Поэтому можем только посочувствовать близким и друзьям Златы Октябрь, которые даже не смогут с ней попрощаться.

Итак, искренне надеемся, что вы, как сознательные граждане, тоже приобщитесь к петиции и поставите свою подпись (редакция газеты уже сделала это). Ректора Даниила Темноликого нужно немедленно отстранить от управления университетом. Все в наших руках.

P. S.: Пусть Злата станет последней жертвой ректора-убийцы!

Дочитав, я с удивлением замерла. Как они посмели такое написать?! Это все ложь, больное искажение фактов! Бедный Адам… У него могут отобрать университет. Но, пожалуй, хуже всего то, что он чувствует сейчас, думая, что стал причиной моей гибели. Даже если любовь угасла, эта ситуация — настоящий удар для мужчины.

— Пойдем, — кто-то дотронулся до моего плеча.

Я развернулась и сразу узнала седого мужчину, с забавными большими очками, носом-картошкой и приятной улыбкой.

— Господин Петракович, — удивленно пролепетала. — Именно вас искала! Мне нужна помощь. Случилось такое недоразумение, — показала я газету.

— Детка, я все знаю, — ответил дедушка. — Пойдем, выпьем чаю и поговорим.

Оракул излучал уверенность и спокойствие, поэтому я смущенно кивнула и пошла вслед за ним. Чувствовала, что разговор будет длинным.

В кафе почти не было посетителей. В углу сидели две женщины неопределенного возраста, а за стойкой дремала официантка. Интерьер был уютным: милые цветастые обои, круглые столики с резьбой и кружевные скатерти.

Господин Петракович занял столик у окна и углубился в чтение меню.

— Что будешь, Злата? Я, пожалуй, выберу какао и пирожные с сахарной пудрой.

— Мне все равно, спасибо, — ответила, глядя в окно.

По улице медленно ехал красный кабриолет, за рулем которого сидела эффектная брюнетка. Она будто была героиней фильма 90-х, по крайней мере вела себя соответственно. Женщина посмотрела на меня и широко улыбнулась. Однако неожиданно ее улыбка стала расплываться, и уже через мгновение в машине сидело какое-то зеленое грузное чудище. У меня едва челюсть не отпала от такой метаморфозы!

Когда официантка, которая принимала заказ в Петраковича, пошла на кухню, оракул первым начал разговор:

— Скоро сюда придет Даниил, поэтому времени немного. А поговорить есть о чем.

— Даниил… — шепотом сказала второе имя Адама. — Это хорошо, ему надо меня увидеть.

Узнав, что Адам скоро прибудет, я почувствовала волну блаженного тепла, спокойствия и уверенности, что все выяснится, и с него снимут нелепые обвинения.

— Относительно твоего артефакта. Можно посмотреть? — спросил дедушка.

— Артефакт? — переспросила, не поняв, что он имеет в виду.

— На твоей руке, — тепло улыбнулся оракул.

— Ой, действительно, браслет… А откуда вы… А-а-а… Вы же оракул, все знаете, — пролепетала я и, подняв рукав свитера, протянула руку господину Петраковичу.

Человек, причмокивая, осмотрел его, а затем осторожно коснулся. Браслет сразу отреагировал и потеплел, будто узнал давнего друга.

— Ну что же, давно не виделись, Асвад, — сказал дедушка.

— Асвад? Это имя браслета?

— Да, он когда-то принадлежал твоей прапрапрабабушке и передавался из поколения в поколение, — объяснил мужчина.

Господин Петракович еще раз внимательно посмотрел на изделие и, похлопав меня по запястью, отпустил. Я сразу натянула на браслет рукав и спрятала руку под стол: не нужны нам сейчас лишние глаза.

— И что он может? То, что он определенным образом помогает, я уже поняла. А какие еще функции выполняет? — спросила оракула.

— Скажем так: для морионов похожие артефакты служили мостом, с помощью которого осуществляли преобразование и который накапливал энергию, чтобы использовать настоящую магию. Опережая твой вопрос, настоящая магия — это магия, которой владело твое племя. Она наиболее близка к миру и к природе. Она не наносит ему вреда, как, например, некромантия или боевая магия.

— А боевая магия наносит вред природе? — оторопела я.

Ведь всегда думала, что боевая магия, которую используют стихийники, является наиболее приближенной к природе. Что может быть ближе планете, чем вода, огонь, воздух и земля?

— Да, конечно. Вы ведь вытаскиваете энергию из окружающего мира. Не отдаете ему ее, а наоборот — силой забираете, — пояснил дедушка. — С этим ты можешь и сама ознакомиться в библиотеке университета. Существует много исследований и работ… Но поговорим сейчас об Асваде. Богиня не просто так отдала его тебе. Скоро тебя ждет много испытаний, а чтобы ты их успешно преодолела, нужно пройти инициацию. Где и как это сделать тебе уже известно. Теперь только добавлю, что браслет направит, покажет путь. Во время инициации узнаешь, как им пользоваться. Однако запомни: в те минуты ты будешь очень уязвима. Поэтому будь осторожна, никому не доверяй, даже близким. Информация имеет склонность видоизменяться и искривляться, передаваясь из уст в уста. Поэтому, чтобы все удалось, не рассказывай об Асваде и попроси его, чтобы он стал невидимым и не излучал магический фон.