Киарана выдохнула, только сейчас понимая, что держалась все это время напряженно. Пусть Турин и не выглядел опасным, но она не привыкла доверять людям вот так просто.

Постояв около кровати, она вздохнула, не понимая, зачем ей это все нужно было. Шла бы одна, пряталась, как и раньше. Животные в лесу вряд ли бы ее тронули, а люди не увидели. Спокойно добралась бы до Ховалона, и все. Но ее зачем-то потянуло к этому деду, да еще и согласилась ночевать с ним под одной крышей.

Киарана снова вздохнула. Вряд ли она сможет уснуть. Чувство опасения не даст ей сомкнуть и глаза.

Чуть позже, когда старик затопил печь, она все-таки сварила вполне съедобную кашу. Турин похвалил ее, а потом собрался на выход. К тому времени на улице совсем стемнело.

— Спасть буду в телеге, — сказал он, заметив в едва уловимом свете от почти сгоревшей свечи ее вопросительный взгляд.

— Но вы ведь говорили, что у вас после сна в ней болит спина.

— Болит, — кивнул Турин, соглашаясь. — Ничего, одну ночь перетерплю. Не выгоню же я тебя на улицу. Ложись спать, завтра рано вставать.

Киарана долго не ложилась, прислушиваясь к ночным звукам леса. Ей все мерещилось, что вот-вот в домик ввалится кто-нибудь с оружием. Но время медленно текло, а никто так и не пришел.

Немного подумав, она наложила на дверь запирающие чары, решив, что лишним это точно не будет.

Ночь прошла тревожно. Не привыкшая доверять, она постоянно просыпалась и прислушивалась. Но все вроде было спокойно. Крики ночных птиц. Скрип деревьев. Шум ветра, тревожащего листву. Далекое завывание какого-то лесного зверя.

Конечно, она сомневалась, что люди станут слишком шуметь, но вопреки ее ожиданиям, так ничего и не произошло.

Устав крутиться на чуть влажном из-за лесной сырости матрасе, пропахшем отчего-то землей, она поднялась и сняла чары, выходя осторожно на улицу. Было еще темно, но становилось понятно — утро не за горами.

— Проснулась? Рано ты.

Киарана едва не подпрыгнула от неожиданности, впиваясь взглядом в Турина, возившегося рядом с телегой.

— Проснулась, — согласилась она, унимая встревоженное сердце.

— Проклятая спина не дала мне толком уснуть, — пожаловался дед.

— Надо было вам ложиться в доме. Я вам ведь говорила.

На эти слова Турин только отмахнулся, даже не глянув на нее.

— Сейчас поедим и поедем дальше. К вечеру до ДалиМат доберемся.

Она на это лишь пожала плечами, закидывая сумку в телегу. Как и сказал Турин, они почти сразу выехали, предварительно проверив, чтобы в печи не осталось никакого огонька. Еще несколько часов старик был ворчливым и недовольным, но потом вроде отошел и снова принялся сверкать глазами из-под кустистых бровей.

Дорога между двумя города пустой не была. Им на встречу то и дело попадались и люди и пешие, и конные, и на телегах. Пару раз даже кареты проехали. Да и в сторону столицы тоже немало направлялось. Конечно, их догоняли и обгоняли, так как лошадь у Турина на самом деле была старой и топала медленнее, чем ее более молодые товарки. Но даже так, они добрались до ДалиМат — столицы империи Асмальдар — вполне быстро. Турин сказал, что название у столицы выбрано не случайно. Она стоит на равнине, около гор. А с гор стекает бурная река, растекающаяся по той самой равнине сотнями мелкими ручейками и речушками. Если смотреть сверху, то это похоже на то, как у дерева растут тонкие ветви. Так вот в столице сотни разных мостов, перекинутых через эти самые большие и не очень ручьи да речки. Отсюда и название ДалиМат — «Тысяча мостов».

— А вон твой Ховалон, — кивнул в сторону гор Турин.

Ховалон — академия магии великой империи Асмальдар. Он представлял собой громадный замок, который даже на фоне гор смотрелся внушительно. Его остроконечные башни, казалось, были устремлены в самое небо. Замок-крепость, который на протяжении всей истории империи никто ни разу так и не смог покорить. Хотя однажды, давным-давно противники дошли до столицы, но академия им так и не далась. Маги тогда отстояли свою твердыню вместе с империей.

Замок производил неизгладимое впечатление. Он был слишком большим, отчего казалось, что люди не могли построить нечто столь монументальное. Даже на фоне столицы он выглядел хмурым и грозным великаном, неподвижным и безмолвным.

— До начала приема осталось несколько дней. Тебе есть, где остановиться? — вывел из задумчивости Киарану Турин. — Если нет, то я могу сдать тебе комнату на постой. Пятнадцать прумов сутки. За это получишь кровать и еду.

Киарана тут же глянула цепко на Турина, словно пытаясь прочесть его мысли.

— Зачем это вам? — спросила она, мысленно выискивая подвох в предложении деда.

— Скучно нам старикам, — признался Турин. — Расскажешь мне о своей магии. Ты же училась в школе? Мой вот учился. Да только я толком и не понял чему. Сколько лет живу на свете, а все так и не понял, что делает эта ваша магия. Не вижу ее, не понимаю.

— Разве он вам ничего не показывал? — спросила удивленно. Конечно, многие заклинания и чары не видны человеческому глазу, но ведь есть много таких, которые вполне могут влиять на физический мир визуально. Например, зажжение того же огня или левитация предметов. Турин на ее вопрос только отрицательно мотнул головой.

— Чего везешь? — крикнул страж на воротах, подходя к телеге и заглядывая за невысокие борта. Они в этот момент почти подъехали к воротам. — А, это ты, старик. Кто это с тобой? — тут же поинтересовался мужчина, с интересом оглядывая Киарану.

— Маг. Пробоваться приехала. По дороге подобрал и довез. А что не так, Дидли? — спросил Турин, скрытно протягивая ему небольшой мешочек, в котором позвякивали монеты.

— Да, — отмахнулся стражник, ловко и быстро пряча мешочек в кармане. — Вчера начальство рвало и метало, — подманив старика пальцем, зашептал Дидли. — Проверка какая-то сверху, вот они и гоняют нас. Ну, бывай, старик.

Стражник отошел от нас, и тут же обратил внимание на конного всадника, принимаясь выспрашивать, кто таков и чего ему надобно в столице.

Турин задумчиво пожевал губу, тут же погоняя свою лошадь, чтобы двигалась быстрее, не мешала остальным.

— Так что? — спросил он, после того, как мы въехали в город. — Сойдешь тут или остановишься у меня?

— Двенадцать прумов за сутки, — предложила Киарана, решив довериться своей интуиции, которая вполне себе молчала.

— Что ты! Четырнадцать, и не прумом меньше! — с радостью подхватил Турин, все правильно поняв.

— Самый настоящий грабеж, — тихо проворчала вроде как недовольно Киарана, но так, чтобы Турину было слышно. — Тринадцать — это последнее мое слово.

Дед заулыбался и закивал, сворачивая вправо. Дом его стоял около самой стены. Небольшой, одноэтажный домик с двумя комнатами и кухней. К нему прилагался огород, да сарай, в котором Турин разводил птицу на продажу и держал свою лошадь. Позднее она узнала, что, чем ближе к центру, тем больше дома и, конечно же, никаких огородов и сараев. Около стены людям вполне разрешалось иметь скот или содержать огород. Правда, за это приходилось платить. К тому же, владельцев обязывали держать прилегающую территорию в чистоте. За грязь штрафовали. А еще обязывали таких вот владельцев стараться не светить своим зверьем, отчего около стены у многих домов были высокие заборы, через которые и домов то не видно толком.

— А как тут с ночными жителями? — тут же спросила Кира, понимая, что место, на первый взгляд, не самое безопасное. От вора, желающего присвоить что-то, не смогут помочь никакие заборы.

— С этим в ДалиМат спокойно, — отозвался Турин, заводя лошадь с телегой во двор. — Император за этим следит. Правда, его хватает только на этот город, за его стенами все не так хорошо. Стражников тут полно, вот только я бы все равно не советовал ходить куда-то по ночам.

Киарана кивнула, показывая тем самым, что услышала и приняла к сведению. Оглядевшись, она решила помочь с разгрузкой телеги.