Кажется, Дамиану не сильно понравилась такая мысль, так как он сразу же нахмурился.

— Не думаю, — задумчиво потянул он, словно и сам сомневался в своих словах. — У князя много дел, так что вряд ли он поедет сюда сам. Скорее уж пришлет еще кого-нибудь мне в помощь.

— Хм, — Кира отвела от вампира взгляд и тут же удивилась, поняв, что уже какое-то время они просто стоять посреди коридора. Когда они остановились? Киарана не могла ответить на этот вопрос. — Полагаю, что ректор носить артефакт с собой, но я не видела на его руках кольца.

— Его всегда можно скрыть, — голос Дамиана понизился. Кажется, вампир тоже только что понял, что они просто стоят. Кира мельком глянула на него, едва не задохнувшись от взгляда, которым Дамиан смотрел на нее. На короткое мгновение ей даже стало страшно. Все-таки это вампир, мало ли, что он хочет с ней сделать. Вдруг попросту сейчас выпьет до донышка и бросит валяться на каменном полу. — Скажите, вы ведь тоже это ощущаете? — спросил Дамиан, сделав шаг к Кире.

— Что… кхм… — голос подвел Киру, почти пропав. — Что именно? — наверное, поэтому она просто шептала, словно боялась говорить громче.

— Притяжение, — уточнил Дамиан, склоняясь.

Киарана видела, как он глубоко вдохнул, то ли пытаясь ощутить ее запах сильнее, то ли, наоборот, таким способом как-то сдержать себя. И так алые глаза полыхнули, наполняясь жидким огнем жажды, похожей на ничем не прикрытое желание. Его рот чуть приоткрылся, и Кира тут же увидела, как в темноте блеснули белые, острые клыки, которые были слишком длинными, чтобы не замечать их раньше. Она как-то отстраненно подумала, что они, скорее всего, удлиняются, когда вампир испытывает голод.

Ей казалось, что грохот ее сердца слышен на весь замок. Кровь с каждой секундой разгонялась все быстрее. Хотя, судя по тому, насколько она была горячей, Киарана уже сомневалась, что внутри нее простая кровь — скорее какой-то кипяток, обжигающий все у нее внутри.

Ноги дрогнули, а по телу прошлась дрожь предвкушения. Кира сама не знала, чего ей хочется. Она просто чувствовала, как тело ее предает, превращаясь в нечто дрожащее и жаждущее какого-то незнакомого прежде удовольствия.

Одно ей пришлось признать — ее отчего-то слишком сильно влечет к этому вампиру. Можно было бы подумать, что это потому, что Дамиан вампир. Мало ли, какие чары они могут применять. Но что-то в глубине нее подсказывало ей, что природа Дамиана хоть и играет небольшую роль, но не является решающим фактором.

Они уже однажды целовались, но почему-то в тот момент, когда их губы соприкоснулись, Киаране показалось, что всю ее тряхнуло от переизбытка эмоций. Она тут же непроизвольно застонала, едва не рухнув на пол из-за подкосившихся ног.

— И долго вы тут стоять собираетесь?

Кира вздрогнула, попытавшись отшатнуться от Дамиана, но он только сильнее прижал ее к себе, не прерывая поцелуй. Правда, спустя секунду она услышала, как тот глухо зарычал. Оторвавшись от ее губ, Дамиан медленно повернулся в сторону говорящего, взглядом пытаясь передать всю мощь его негодования и гнева. Правда, на Ждана все эти взгляды не произвели никакого впечатления. Он только хмыкнул и пакостно улыбнулся, прищуриваясь.

— Меня нельзя убивать — Кира расстроиться. Правда, ведь? — спросил он, переведя взгляд с полыхающего негодованием и разочарованием вампира на смущенную Киарану.

Кира только и могла, что просто кивнуть, осторожно выпутываясь из объятий Дамиана. Честно говоря, она тоже была немного расстроена вмешательством друга. Правда, Дамиану она об этом не собиралась говорить. По крайней мере, не сейчас точно.

— Что ты хотел? — спросил Дамиан. В его голосе все еще слышались плохо сдерживаемое рычание, но он явно брал свои эмоции под контроль.

— Если вы тут еще не забыли, куда и зачем мы шли, то хочу вас обрадовать — кабинет мы нашли. Хова нас вывел буквально сразу к нему. Туг за поворотом. И чтобы ты не рычал, хочу сразу сказать, что мы и так долго вас ждали, — Ждан развернулся и пошел обратно, увлекая их за собой.

Попасть в кабинет не составило никакого труда. Если на вашей стороне древний замок, то можно не опасаться, что какая-нибудь дверь не откроется вам. К тому же Кире вообще не стоило беспокоиться о таких вещах — она с детства могла проникнуть в любое запертое помещение.

Вход в кабинет, где хранилась книга, выглядел как арка, по краям которой стояли два железных доспеха, изображающих охранников. Саму арку украшал цветочный барельеф, да и черная, массивная дверь была вся увита металлическими ветками и цветами. И казалось, что украшение на двери продолжаются на стенах, будто все это часть одной композиции.

Когда они подошли ближе, дверь со щелчком приглашающе приоткрылась. Заставлять себя ждать ребята не стали, и один за другим буквально просочились внутрь, тихо притворяя за собой тяжелую дверь.

Стоило им войти внутрь, как на стенах вспыхнули магические факелы, освещая совершенно пустую комнату, посередине которой стоял одноногий стол, на котором лежал закрытый фолиант.

Все тут же принялись осматриваться. Казалось, каменные растения пробрались и сюда — все стены и потолок были увиты, казалось, застывшим на веке серым плющом. На стыке пола и стен можно было увидеть что-то вроде корней, который вроде как вырывались из закаменевшего плена.

— Странные украшения, — Ждан осторожно погладил один из каменных лепестков, тут же убирая руки подальше.

Когда они подошли ближе к необычному столу, то тут же поняли, что сделан он из камня, причем весьма необычным способом. Казалось, кто-то смог сотворить из жидкого камня несколько толстых канатов, которых потом скрутил между собой, превращая их эти в ножку. А концы этих самых канатов попросту разлохматили и раскрыли, как бутон цветка. И все это вот так и застыло навсегда.

— Хова, а кто это сделал? Ты? — спросила Кира, рассматривая странный, но не лишенный изящества и красоты стол.

— Нет, — ответил дракончик, а потом отчего-то, будто ручной домашний зверек потерся чуть шипастой головой о щеку Киры. — Это первый ректор сотворил. Он неплохо ладил со стихией земли. Правда, потом это все напиталось магией, так что… В общем, увидите сами.

Ребята переглянулись, словно каждый из них сомневался, что стоит оставаться в этом месте и дальше. Один Дамиан выглядел как обычно невозмутимо и даже безразлично. Он посматривал то на Киру, то на фолиант, но молчал. И не понятно было, то ли ему скучно, то ли попросту все равно, где ему сейчас быть.

Оставив пол в покое, ребята принялись за книгу. Ее размеры вызывали уважение. Кира сомневалась, что она смогла бы поднять ее, настолько книга была большой и толстой.

— И что дальше? — спросила она у Ховалона, протягивая к книге руку.

— Просто коснись.

Хова, словно в нетерпении мотнул гибким хвостом, впиваясь чуть сильнее в плечо когтями.

Киарана не стала медлить — осторожно, кончиками пальцев прикоснулась к неожиданно теплой обложке, тут же отдергивая руку.

Книга спустя пару секунд медленно открылась, отчего ребятам пришлось на миг зажмуриться, просто из книги шел отчего-то яркий чуть зеленоватый с желтый свет. Яркость почти сразу немного убавилась, и они смогли уже более спокойно наблюдать за происходящим.

Листы один за другим медленно сами по себе перелистывались, будто кто-то невидимый вместо того, чтобы открыть сразу на последней странице, предпочел просто пролистать до конца.

Но не это удивляло присутствующих, а появляющиеся над книгой и тут же истаивающие картинки. Это были разные цветы, растения, причудливо извивающиеся, трепыхающиеся, словно на сильном ветру. Они вспыхивали и медленно угасали, словно были призрачным цветным туманом. Свет от книги тоже изменился — теперь он стал каким-то полупрозрачным, словно дневным, но в нем медленно кружили золотистые искорки, не слепящие, а завораживающие.