Дорогу до библиотеки Киарана почти не запомнила. Ей казалось, что весь замок состоит из длинных коридоров, поворотов, лестниц и переходов. Одна надежда на карту.

Глянув еще раз на Девольдар, Кира отметила, что хоть женщина и рычит, но все же помогает им.

А ведь о карте она могла и промолчать. Нет, некоторых людей ей совершенно не понять. Именно об этом подумала Кира, а потом обратила все свое внимание на дорогу — все равно ведь надо будет запоминать.

Киарана смотрела на полку, отведенную ей под книги, и уже знала, что в библиотеке она станет частым гостем. Размеры помещения, в котором хранились сотни тысяч книг, поражали. Немудрено, что около входа была нарисована подробная схема, на которую первокурсникам тут же указывала хранительница знаний. Вот только сознание что-то царапнуло, какое-то несоответствие или же странность, но Кира решила, что разберется с этим потом.

Дора Гивинея, как она себя попросила называть, была женщиной слегка за сорок, очень низкого роста, полной и не сильно симпатичной. Темный волосы, тщательно прилизанные и собранные в пучок на затылке, казались неестественно блестящими. Такая прическа явно не подходила хранительнице, так как открывала слишком высокий и широкий лоб. Тонкие губы постоянно кривились и двигались, словно женщина каждую секунду что-то шепчет. Плоский и широкий нос так же не придавал привлекательности доре.

Вот только — Кира была уверена — мало кто обращал внимания на все эти небольшие недостатки, ведь чтобы увидеть их, сначала нужно было оторваться от нереально красивых глаз. Они казались слишком большими для лица, с длинными, пушистыми ресницами. Ярко-голубые глаза сверкали, будто драгоценные камни, заставляя притягивать к себе все внимание.

— На этой полке уже лежат все книги из вашего списка, — постучав длинной указкой по дереву, дора Гивинея посмотрела на Киру снизу вверх. Даже с учетом небольшого роста самой Киараны, ей приходилось опускать голову, чтобы посмотреть на хранительницу — настолько низкой она была. — Когда вам понадобится какая-то книга для занятий, то вы просто проговариваете в уме ее название. Она тут же появится перед вами, вернее, ее временная копия, так как выносить книги из библиотеки не разрешено. Когда книга станет не нужна, то вы просто произносите «назад», и копия исчезнет.

— А сюда можно будет добавить каких-нибудь других книг?

Киарана даже боялась представить, кто смог придумать и осуществить такую сложную систему. Здесь все было намешано. И заклинания, и чары, и магия пространства, и даже демонология! Пусть даже копию, но ведь адепты ее призывали! Впрочем, есть еще магия призыва, вполне может быть, что здесь использована именно она.

— Любите читать? — дора Гивинея с любопытством глянула на нее, растягивая в улыбке слишком тонкие губы. — Если вы хотите пользоваться другими книгами, кроме тех, что вам рекомендованы на первом курсе, то вам нужно заполнить специальный формуляр. После этого вы сможете получить доступ к любой книге из этого хранилища. Конечно, за пределами библиотеки читать вы сможете только копию. Я надеюсь, вы понимаете, что для того, чтобы призвать копию, вы должны четко представлять ее название? Обычно адепты просто выписывают нужные книги, чтобы не забыть, ведь часто названия у книг очень длинные.

— Я могу заполнить формуляр сейчас? — Кира глянула в сторону Ждана и недовольной Девольдар. — Хотя нет, давайте я зайду чуть позже.

Дора Гивинея проследила за ее взглядом и понимающе хмыкнула.

— Конечно, год только начался, — кивнула хранительница. Вернувшись к своему столу, Гивинея порылась в ящиках, а потом вытащила два свернутых коричневатых листа. — Я правильно понимаю, Мерлина?

Заместитель декана скорчила такое лицо, словно ей под нос сунули ведро навоза. Кире даже стало интересно, неужели ее чувства внутри настолько сильные, что она не в силах сдержать свою мимику?

— Да, Гивинея, — все-таки ответила Мерлина. — Дай им карты.

Хранительница на это сверкнула своими нереально большими глазами и усмехнулась, будто сейчас происходила что-то весьма забавное.

— Я надеюсь, молодые люди, сами разберетесь? — хранительница посмотрела на них вопросительно, отчего и Кира и Ждан тут же кивнули. — Тогда не смею вас больше задерживать.

— А сейчас к смотрителю, — коротко бросила Мерлина, вышагивая с такой скоростью, что лично Кире приходилось едва не бежать.

И снова забег по лестницам, коридорам и переходам. За этой беготней, Киарана даже толком не могла рассмотреть замок!

Смотрителем оказался маг весьма почтенного возраста.

— А, это вы, — проворчал он тут же, стоило ему только увидеть троицу. — А я все думаю, куда еще двое подевались. Красного уже ждет койка в общежитие драконов. А вот девицу…

— Почтенный Хирт, выбирайте выражения, обращаясь к адептам, — моментально осадила его Девольдар, которой явно не понравилось то, как он отозвался о Киаране.

Старик даже не обратил на это внимания, хотя и исправился.

— Да, да, для доры я подготовил уже комнату. Следуйте за мной.

— А вы, юноша, можете оправляться в свою комнату, — заметив, что Ждан собрался идти с ними, бросила Мерлина, глянув на него так, что любой бы понял — спорить бесполезно. — На вашей карте есть отметка. Не думаю, что будет сложно найти.

Резко развернувшись, заместитель ректора стремительно пошла за смотрителем, который уже довольно далеко успел уйти.

— Иди, — сказала Кира. — Увидимся в столовой.

— Как скажешь, — Ждан улыбнулся, а потом, видимо, в порыве чувств, потрепал ее по плечу, явно желая обнять. — Будь осторожна. Что-то тут все какие-то ненормальные, — он коротко хохотнул, вот только смеха в его глазах не было ни капли.

— Обязательно, — отозвалась Кира, а потом поспешила за смотрителем и Мерлиной. Они почти скрылись за поворотом.

Несмотря на свой возраст — Киарана даже боялась думать, сколько лет магу, который выглядит как дряхлый старик — Хирт вышагивал бодро и быстро. Правда, до походки Девольдар ему все-таки было далеко, поэтому Кира успевала немного поглядывать по сторонам.

Казалось, Ховалон строили великаны для великанов. Здесь все удивляло своими размерами. Высокие потолки, широкие лестницы и коридоры, громадные окна и просто удивительно большие картины на стенах. Иногда встречались кадки с деревцами, кое-где можно было увидеть старинные металлические доспехи, каменные скульптуры, спрятанные в глубоких нишах. Ховалон давил на плечи своей магией, которую, как казалось Киаране, можно было буквально потрогать или попробовать на вкус.

— Вы уверены, почтенный Хирт, что дору стоит селить так далеко? Насколько я знаю, это крыло черного факультета, — въедливо поинтересовалась Девольдар, недовольно посматривая на старого смотрителя.

— Замок сам так решил, — прокаркал старик, даже не думая останавливаться. — Тем более что у нее на груди есть черный грифон. Не вижу проблемы.

— Да, но кроме него там еще четыре символа, — прошипела заместитель ректора, вскидывая руки так, словно хотела схватить смотрите за шиворот и хорошенько его встряхнуть.

— Не пойму, что вы от меня хотите, дора Мерлина? — старик резко остановился и с прищуром посмотрел на Девольдар. — Я ведь уже сказал, что так решил сам замом. Или вы не доверяете мне как смотрителю? Если так, то все вопросы дору ректору.

Сказав это, старик заторопился дальше, что-то бурча себе под нос, про несносных девчонок, которые ему всю душу за последние столетия истрепали. От его слов Девольдар буквально вспыхнула, начав шипеть на него сердито, явно высказывая все, что думает о нем.

Киарана же толком не слушала перепалку магов, размышляя над сказанным Хиртом. Он говорит о Ховалоне, как о живом существе. Неужели замок одушевленный? Кира покопалась в своей памяти, вспоминая, что когда-то давно что-то такое читала. Что про артефакты, которые при длительном соприкосновении с магами могут заиметь что-то вроде самосознания. Их оживляет скопленная в них магия, сплетенная с оставленными на артефактах следами различных эмоций и чувств магов. Но ведь Ховалон просто замок, а не артефакт, разве нет?