— Прости, прости, — Ждан ловко подхватил ее под руку, возвращая на место. — Просто не удержался. Сама посуди, с таким именем и в общей толпе, — рыжий снова хохотнул, но наткнувшись на хмурый взгляд Киры, моментально стер улыбку с лица. Впрочем, она все равно затаилась в глазах. — И как твои родители решились на такое?

— Понятия не имею, — Киарана пожала плечами. — Я их никогда не видела.

— Прости, — снова повинился Ждан. При этом видно было, что ему не по себе. Широкие плечи поникли, да и весь его вид показывал, что он сожалеет о неуместном вопросе.

— Ничего, — Кира пожала плечами. — Ты ведь не знал. Ты что-нибудь знаешь? Ну, про то, как тут все будет?

Конечно, она и сама знала много о Ховалоне и о том, как тут все устроена, но спросила, чтобы сменить тему, да любопытно — мало ли что она там знает, все может быть совершенно не так.

Ждан тут же приободрился, явно довольный, что тема разговора вроде как безболезненно поменялась.

— А что тут знать? — пожал он плечами, доставая откуда-то тонкую палочку, похожую на травинку и принимаясь вертеть ее во рту. — По очереди проходим через арку. Она во дворе академии. У кого есть магия, тот спокойно проходит. Обычно после перехода на груди появляется цветная эмблема, определяя твою принадлежность к какому-либо факультету. А верхняя форма меняет цвет. Зеленая змея — всякие целители, травники. Обычно туда попадают те, кому благоволит стихия земли. Красный дракон — заклинатели-боевики. Стихия огня. Синяя сова — маги- артефакторы. Стихия воздуха. Голубой паук — чароплеты. Стихия, как сама понимаешь воды. Говорят, когда-то давно был еще один факультет, но на него давно уже никто не попадал.

Спина Киараны покрылась холодным потом. Она была уверена, что по иронии судьбы попадет именно на этот вымерший давно факультет. Иначе никак, ведь все эти четыре ей подходили. Не может же она учиться на всех четырех.

— И какой? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно более равнодушно.

— Черный, — простодушно ответил Ждан. — Некроманты, демонологи, менталисты. Стихии у них нет, но говорят, что им благоволит сама Вечная. Как думаешь, куда попадешь? — спросил рыжий заинтересованно.

Киарана пожала плечами, следя за тем, что около ворот началось какое-то движение.

— Хотелось бы на синий или голубой, — отозвалась она, подхватывая свою сумку. Кажется, пора.

— А я вот точно на красный, — Ждан ярко улыбнулся, пытаясь забрать ее сумку. — Давай, понесу.

Кира окинула нового знакомого подозрительным взглядом, отчего тот снова весело хохотнул, а потом все-таки отдала свою сумку, правда, после пытаясь не упустить из виду говорливого парня.

Почти сразу после этого вся толпа стала входить в ворота. Видимо, пришло время для испытания. Киарана вдохнула глубже и постаралась расслабиться. Ничего еще неизвестно, так что нечего и нервничать раньше времени.

Арка представляла собой овал высотой метра три и шириной метра полтора, стоящий на специальном постаменте. Сразу не разглядишь, но если присмотреться, то на нем была будто натянута тонкая пленка, почти прозрачная. Нет, она была прозрачной, но если смотреть под чуть другим углом, то пленка едва заметно переливалась всеми цветами радуги, как мыльный пузырь на солнце.

Преподаватели тут же выстроили всех в очередь, зорко следя за порядком. Как-то так вышло, что Кира оказалась предпоследней. Позади нее стоял Ждан, весело оглядывающий все и всех поверх голов, так как был на самом деле очень высоким. Если бы Киру волновало это, то она сказала, что рядом с ним ощущает себя ребенком, но ей было все равно.

Наверное, тех, кто не имел магии, но думал, что способен обмануть древний артефакт не находилось. Очередь плавно продвигалась вперед и, насколько видела Киарана, все пришедшие проходили спокойно, распределяясь на факультеты.

— Скучновато, — потянул Ждан, потягиваясь. Все-таки хоть маги и проходили без задержек, но очередь двигалась довольно медленно. Да и никаких светопреставлений не было. Маг входил в арку, пленка на короткий миг окрашивалась в один из цветов, маг выходил из арки с другой стороны, пленка снова становилась прозрачной. Вот и вся процедура.

— Надо было идти вперед, — пожала плечами Кира, только сейчас обращая внимания, что ее вещи пропали. — Эй, а где сумка моя?

— Сумка? — Ждан оглянулся по сторонам, состроив при этом удивленное лицо. — А… ни у кого нет вещей, гляди. И моих нет.

Кира, следуя совету Ждана, внимательно осмотрела всех, кого ей было видно. Она точно помнила, что все входящие сюда имели при себе сумки с вещами, но сейчас ни у кого их не было.

— Забрали, видимо, — решила Кира, пожав плечами. К чему волноваться, не станут же преподавателя Ховалона их обкрадывать. Да и было бы что воровать — формы и чернила? Глупо же.

— Как? — спросил Ждан заинтересованно, смотря на Киарану так, словно она могла дать ответ на любой вопрос.

— Думаю, на воротах что-то вроде заклинания перемещения, настроенного на сумки адептов. Такие заклинания можно найти в разделе пространственной магии. А еще чары отвлечения внимания. Все-таки никто даже не пошевелился, когда вещи исчезли, — ответила Кира, размышляя над тем, что еще можно было бы предположить.

— А, — потянул Ждан. — Тебе точно на синий или голубой. Мой брат рассказывал, что там учатся самые умные и спокойные маги.

— Ничего удивительного, — Кире тоже было скучно, так что она решила, что немного разговора не повредит. — Чтобы создавать артефакты и чары необходимо терпение и усидчивость.

— Но это ведь скучно, — Ждан выглядел уныло, но потом, словно вспомнив что-то, весь встрепенулся. — Говорят: в этом году с нами будет учиться кто-то из магических рас.

Кира напряглась. Интуиция еще никогда ее не подводила. Перед глазами вспыхнул образ вампира, которого она встретила той дождливой ночью. Нет, нет, это просто совпадение. Мало ли, что он делал в столице.

— По-моему, это глупость, — Киарана даже фыркнула, чтобы замаскировать легкую дрожь в голосе. — Зачем магическому созданию обучаться магии людей? У каждого из них своя магия. Им совершенно не нужна людская магия.

— Думаешь, просто слухи?

— Может, и нет. Кто знает, зачем это нужно, — Киарана подавила зевок. Волнение, еще минуту назад охватившее ее, свернулось клубком и угнездилось где-то под сердцем, больше не тревожа ее. В любом случае, даже если это тот о ком она подумала, то ей просто нужно с ним не встречаться, и все. Вряд ли они будут на одном факультете. — Так у тебя есть брат?

— Ага, — Ждан кивнул. — Он уже отучился и сейчас работает в отделе реестров. Киарана глянула на знакомого.

— А что его… ну, знаешь, — почему-то ей стало неловко. — Какой-нибудь род… Ты вроде симпатичный…

Ждан от этого неловкого комплимента расплылся в улыбке.

— Да, мы похожи. Но он не захотел, — ответил он легкомысленно, но Кира заметила, как странно сверкнули глаза Ждана. Явно в этой истории с братом не все так просто. Впрочем, лезть с вопросами Киарана не спешила. Захочет — сам расскажет.

На этих мыслях, Кира замерла. Надо же, она уже воспринимает этого мага, как человека, с которым и дальше планирует общаться. Что-то случилось с ней после приезда в столицу, однозначно. Сначала Турин, теперь вот Ждан. А ведь до этого она даже и не думала кого-нибудь подпускать к себе. А тут сразу двое.

— Думаешь, богатенькие уже все тут? — после долгого молчания снова заговорил Ждан. Ему явно хотелось пообщаться, и по какой-то непостижимой причине он выбрал Киру, как своего собеседника. А ведь кругом полно народу, выбирай любого. Киарана знала себя и понимала, что есть на свете более милые и легкие в общении люди, чем она. Да что говорить, за эти дни она разговаривала больше, чем за пять предыдущих лет. В общей сложности.

— Полагаю, что да, — коротко ответила Кира. Чем ближе подходила ее очередь, тем больше он начинала нервничать.