— Очевидно, что, отправляясь сюда, я постарался узнать о персонале академии, как можно больше, — спустя пару секунд ответил Дамиан. — Надо признать, что о вашем ректоре слишком мало информации. Даже дату рождения я не нашел.

— Это вызывает еще больше подозрений, — Ждан широко зевнул, едва успев прикрыть рот рукой. — Это все интересно, но вы ведь не забыли, о чем мы говорили в самом начале?

— О том, как в академии узнали про меня, — Кира и не забывала, так как ее на самом деле волновало это.

— Все очень просто, — вмешался в разговор Хова. — Давно уже создана большая книга учета, в которую вписаны все древние рода. Позже к ним добавлялись все новосозданные. С помощью магии книга отслеживает всех родовитых магов достигающих определенного возраста.

— То есть, запись обо мне в этой самой книге появилась не с самого моего рождения, а ближе к дате поступления? — спросила Кира, подумав, что сказанное не стало для нее откровением — что-то примерно такое она и представляла себе. Просто по-другому о ней не могли никак узнать. Она надеялась на это.

— Верно, — Хова покивал головой, на которой можно было увидеть несколько небольших шипов, изображающих что-то вроде рогов. — Примерно за пару месяцев до даты поступления появляется запись. Рассылкой символических писем обычно занимается заместитель ректора. Кстати, она одна из тех, у кого нормальный и действующий контракт со мной.

— У Девольдар? — Ждан удивился. Дракончик на вопрос утвердительно кивнул. — А по ней и не скажешь. Если бы она оказалась главным палачом, вот тогда я бы точно не удивился, — Ждан коротко хохотнул, явно что-то себе представив.

— Это лишний раз доказывает, что внешность обманчива, — снова заговорила Мира, отчего Ждан с Кирой невольно вздрогнули, совершенно позабыв о ней. Да и голос подруги как всегда отдавал чем-то потусторонним и немного пугающим.

— Предлагаю, пойти и посмотреть на эту книгу! — запальчиво предложил Ждан, почти сразу подскакивая с места. Ему словно надоело сидеть и просто разговаривать. — А Ховалон нам покажет дорогу. Правда?

— Я могу, — согласился Хова.

— Вот и отлично! — Ждан явно воодушевился. — Надеюсь, она не в кабинете ректора?

— Нет. Кабинет ректора закрыт уже много лет, так как на эту должность со мной никто не составлял контракта. А книга… — Хова соскользнул с руки Киры, спустился на пол и довольно шустро заработал короткими лапками, перебираясь на стену. — Я вам покажу. Просто идите, я выведу вас к нужной комнате, — позвал он и буквально растворился в камне.

Перед тем, как отправиться за Ховалоном, пришлось переодеваться, так как бродить по замку в бальных платьях не так уж удобно. И пусть правила требовали, чтобы учащиеся вне своих комнат обязательно надевали свою форму, Кира не стала этого делать — белый ночью очень хорошо заметен. Конечно, вряд ли бы Хова позволил кому-то на них наткнуться, но лишний раз рисковать не стоило.

Почему-то раньше, выходя на прогулку ночью по замку, Кира так не волновалась, как сейчас. И не понятно было, что тому виной. То ли их намерения, то ли то, что рядом невозмутимо вышагивал Дамиан.

Как-то так получилось, что Ждан с Мирой вырвались вперед, увлеченно перешептываясь о чем-то весьма им интересном. Стоило Кире только осознать, что они с вампиром вроде как почти что наедине, как сердце в груди заполошно забилось, а в горле моментально пересохло от волнения. Отчего-то пальцы на руках заледенели. Все это даже слегка разозлило Киру. Ни один человек никогда не вызывал у нее таких чувств и реакций тела. Порой ей даже казалось, что она не способна на сильные эмоции. Да что говорить, Кира даже не знала о них. Так что все, что сейчас с ней происходило, было для нее новым, незнакомым и поэтому слегка пугающим.

— А если артефакт, который вы ищите, и правда, у ректора, что вы будете делать? — шепотом спросила Кира, замечая, как Ждан пару раз оглянулся на них, но медленней идти не стал. Это было несколько странно, ведь ему не нравился вампир. Или Кире только казалось, что рыжий совершенно против их общения с Дамианом?

— Напишу князю, — Дамиан опустил взгляд на Киру, наблюдая, как ее щеки красиво алеют — темнота не была для него помехой, так что он отчетливо все видел. К тому же он отлично слышал, как трепыхается ее сердце, и это заставляло клыки зудеть, а рот наполняться слюной. Но странное дело, в любой другой ситуации, он не стал бы тянут и давно уже утолил свою нарастающую жажду, но с Кирой спешить совершенно не хотелось. Эта хрупкая девушка казалась ему невероятным чуть пугливым созданием, которое ни за что нельзя упустить, напугав. — Я не хочу совершить ошибку, поспешив. Этот Штаридар не выглядит сильным магом, но я не должен дать себя обмануть. Кто знает, какие уловки он может применить, если ему будет грозить опасность. Я и так больше, чем уверен, что он уже подстраховался. Это в случае, если «поцелуй» именно у него.

— Почему артефакт называется именно «поцелуй вампира»? — спросила Кира, тщательно следя за дыханием. Почему-то оно у нее постоянно сбивалось. Можно было подумать, что от быстрой ходьбы, но шли они не так уж и быстро. — Ведь его вампирам подарила Смерть. Не лучше ли было бы назвать его поцелуем Смерти?

— Если Смерть поцелует, то результат будет один — прекращение бренного существования, — Дамиан чуть улыбнулся, ощущая, что ему очень приятно идти вот так по ночному Хова лону и разговаривать с Кирой. Было во всем этом нечто очаровательное и будоражащее. — Укус вампира некоторые поэтично называют поцелуем, ведь жертва во время него получает сексуальное наслаждение. Если бы вампир в момент, когда Смерть его целовала, не укусил ее, то никакого артефакта не было бы. Но он укусил ее, а значит, на нашем языке поцеловал. И именно благодаря его поступку родился артефакт. И нет ничего удивительного в том, что он пахнет Смертью, ведь он создан из ее крови.

— А как же вампиры? Вы ведь тоже смертны, — все-таки решила уточник Кира, отлично зная, что вампира можно убить, сильно повредив тело.

— Мы можем жить сколько угодно, пока наши тела остаются в целости. Так захотела госпожа. Поверьте, убить вампира не так легко, как может показаться. Никто не станет покорно стоять и ждать, пока ему отрубят голову, — усмехнулся Дамиан, сверкнув в темноте алыми глазами.

— А… — Кира совсем уже не видела Ждана с Мирой, настолько далеко они от них ушли. И это добавлял их ночной вылазки еще большую интимность, отчего она еще сильнее начала волноваться, хотя и старалась перекрыть это чувство разговором. — А почему вас называют ее Спутниками?

— На это есть много разных причин. Одни думают, что вампиры называются так, потому что смертоносны. Глупые люди думают, что там, где вампир, туда обязательно вскоре придет Смерть. Мы же верим, что после окончания нашего существования мы отправляемся в ее мир, чтобы постоянно находиться со своей госпожой.

— Но никто точно не знает, так ли это? — спросила Кира заинтересованно. Она по-прежнему не считала, что является кем-то настолько могущественным, но допускала мысль, что она унаследовала способности, которые вполне могли попасть к людям от бессмертной богини.

— Верно, — Дамиан кивнул. — От туда никто не возвращался. Мы можем судить только по старинным записям, оставшимся нам от предков. Что там правда, а что вымысел, знали лишь они.

Киарана задумалась. По сути, все это лишь одна большая и красивая легенда. Доказательств никаких нет. Правда, ее немного смущало недавнее ее перевоплощение, да и тот ворон… Но даже так, мало ли чем это все могло на самом деле быть. Доверчивостью Кира никогда не страдала. Конечно, она понимала, что если есть магия, то почему бы не быть вполне себе реальной Смерти. Нет, то, что она существует, Кира не ставила под сомнение, все-таки люди постоянно умирают, просто не могла себе представить, что она имеет вполне материальное воплощение.

— Так вы напишете вашему князю, а дальше? — Киарана решила пока дальше не размышлять над вещами, о которых она пока что толком ничего не знала. — Он приедет сюда, в Ховалон?