— Ато, что имущество этих родов отошло в полную собственность империи. То есть не так, как положено по закону, а все, теперь даже если спустя время появятся наследники родов, то им будет сказано, что все, ничего им не причитается. Их попросту обокрали. Я вот что думаю, — Ждан резко наклонился вперед, сцепляя пальцы в замок и осматривая их немного лихорадочным взглядом. — А ведь у тебя, Кира тоже должно быть какое-нибудь имущество. Дома там, деньги в банке. Камильтон — древний род, и вполне может быть, что был когда-то очень богатым.

— Брось, — Кира отмахнулась. — Даже если что-то и было, то давно уже разошлось по рукам. Вряд ли кто-то на самом деле будет что-то там возвращать. А после сказанного тобой, не удивлюсь, что все давно отошло империи. Кстати, хотелось бы узнать, кому именно отошли те наследства. Вот прямо точно империи или же каким-то определенным лицам? Не удивлюсь, что под империей подразумеваются какие-нибудь высокопоставленные люди.

— Надо поставить князя в известность, — Дамиан казался безучастным, впрочем, как обычно.

— Но зачем это вампирам? — тут же спросил Ждан, заинтересованно глянув на Дамиана. — Мне казалось, что магические существа стараются держаться подальше от магов и их проблем.

— Верно, — Дамиан кивнул, поджимая губы. Что-то ему явно не нравилось. — Но когда люди начинают нарушать собственные законы, то не далек тот миг, когда они начнут лезть к нам. Неоднократно проверено. Ты верно говоришь, что мы стараемся не вмешиваться, но мы отлично знаем, что чем больше воли у людей, тем большую опасность они представляют. Я не знаю, почему так, но история давно показала нам, что стоит людям увериться, что им все дозволено, как они больше не сдерживают свои не самый положительные качества. Например, жадность, жажда власти и жестокость. Мало кто остается неизменным, познав вкус вседозволенности. Люди и сами отлично знают эту свою сторону, именно поэтому так стремится себя ограничивать.

В комнате снова ненадолго повисла тишина. Может быть, кто и не был полностью согласен со словами Дамиана, но каждый признавался сама себе, что он в чем-то, несомненно, прав.

— А мне бы еще хотелось узнать: как власти узнают, что у мертвого рода появился наследник? И что вообще после этого происходит? — спросила Кира, ни к кому конкретно не обращаясь. — Должны же власти как-то узнавать? Может, у них тоже такая книга есть, как в Ховалоне? И, мне кажется, что они должны как-то уведомлять наследника. Сам-то он ведь никак не сможет узнать. Хотя, кто их знает. Там случаем нет никакого закона, что в случае неявки в течение определенного срока, имущество все-таки отходит империи? Ну, вдруг надо прийти в банк и сказать: «Вот он я, где мои деньги?»

— Все может быть, — Ждан пожал плечами, давая понять, что в такие тонкости он не вникал. — Надо будет тоже написать брату. Может, он что-нибудь об этом знает. И этот список…

— Я отправлю его князю. Думаю, он сам все проверит.

— А потом разошлем древним родам, — с энтузиазмом добавил рыжий. — Кто его знает, может причина того, что все рода вымирают именно потому, что империя решила прибрать их деньги.

— Все, пора спать, — Кира встала, давая понять, что время уже позднее, а разговаривать можно до самого утра. — Хова, ты ведь позволишь им добраться быстрее?

Дракончик на стене шевельнулся, кивнув, а потом растворился в камне. Ребята тут же засобирались.

Когда все вышли, Кира закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Голова гудела от всего сказанного. Казалось, что чем больше они узнают, тем страшнее вырисовывается картина. Оставалось надеяться, что они не станут красными мазками на этом пропитанном кровью полотне.

На следующий день, сидя на лекции по истории магии, Кира размышляла обо всем, что узнала в последнее время. В тот момент она подумала, что анализировать ей удобнее в одиночестве, ну или под усыпляющий монолог преподавателя. Когда она со Жданом, Мирой и Дамианом, то голова полнится совершенно иными мыслями и чувствами. Что и говорить, если порой Кира вообще теряла нить разговора, стоило ей лишь посмотреть на Дамиана.

Именно поэтому она решила на свежую голову перебрать все, что им удалось узнать и попытаться сплести из этого хотя бы примерную картину происходящего.

Итак, то, что в империи что-то происходит, не вызывает у нее никаких сомнений. Древние рода погибают, и не только древние, как недавно выяснилось. В том списке значились фамилии относительно молодых родов. Что их могло связывать?

Если подумать, то вполне вероятно деньги. Если у двух семей отобрали собственность, то вполне вероятно, что такое произошло и с другими. То есть мотив — деньги?

А что, деньги — одна из главных страстей человечества, так что вполне возможно. Вдруг нынешний император решил, что все деньги в империи должны принадлежать исключительно императорскому дому?

А может, деньги лишь для отвлечения внимания? Это ведь так удобно: пока все смотрят в одну сторону, злоумышленник может продолжать свою черное дело, не опасаясь, что остальные поймут и помешают ему. Учитывая, что рода нужны для равновесия магии, то можно предположить, что истинная цель — сделать все возможное, чтобы магия потеряла опору. Это более серьезная проблема, чем деньги. И ведь, Кира сама себе признавалась, что и они позабыли изначальную цель и начали копать в другом направлении. Уловка работает! Конечно, возможно, что и ситуация с деньгами и магией тесно связаны… Хотя, скореевсего, так и есть — они связаны. Кира была уверена, что все это дело рук одних и тех же людей.

Вряд ли бы со всем этим мог бы справиться один человек. Слишком масштабно. Слишком много людей во все это вовлечено. Увы, но, кажется, что и без императора тут не обошлось. Просто так закон не обойти, нужно согласие правителя.

Если с деньгами все просто и ясно, то, что даст злоумышленникам расшатанная магия? Если рода все погибнут, то магия попросту ослабнет, а то и вовсе уйдет из мира. Маги станут рождаться все более слабыми, пока однажды не останется ни одного. Правильно, как плести чары, если нет магии? Это то же самое, что дышать, когда вокруг нет ни капли воздуха.

Впрочем империя не единственная страна в мире… Но, кто даст гарантии, что и такое происходит только у них? Вдруг маги вымирают по всему миру. От этих мыслей становилось страшновато. И только еще больше уверяло, что одним им ни за что не справиться. Если уж эти люди сметают целые рода, то, что им помешает избавиться от трех человек и одного не в меру любопытного вампира? Вот именно, что ни что. Их жизни столь малы по сравнению с размахом происходящего, что хочется попросту оставить все как есть и не влезать.

Стоило Кире подумать об этом, как откуда-то из глубины подняло осознание, что уже поздно. Они завязли, попались и теперь им остается только идти вперед, надеясь, что их сил и ума хватит, чтобы порвать паутину до того, как по их души прибегут пауки, соткавшие ее.

Да, есть еще магические существа, но они всегда жили обособленно. Хотя, при угрозе магии они вполне могут зашевелиться. Те же вампиры. Кира уверена, что новости уже дошли до их князя.

А что, если после магов придет очередь магических существ? Развязать войну ведь так просто, тем более с гордыми детьми магии. Например, эльфы. Кира уверена, что достаточно будет убить какого-нибудь высокопоставленного эльфа, сделать рабынями несколько эльфиек, и война не заставить себя ждать. Гордый, независимый народ, не станет терпеть подобного с собой обращения. И так можно найти подход к любой расе. А люди… людей можно будет убедить, что все, что не похоже на них — необходимо поработить, а еще лучше уничтожить.

Людей много, но это не значит, что они смогут выйти победителями из такой войны, тем более лишенные магов. Неужели это и есть причина? Погубить людей? Стереть с лица земли их существование? Не слишком ли сложный план?

Нет, вряд ли бы магические существа пошли бы на такое. Исчезновение родов людских скажется и на них тоже.