— Я так устала, — тихо пожаловалась Кира, скидывая с себя форму.

В комнате были только она и Дамиан. Мира все-таки осталась у целителей, Кира настояла, чтобы она тщательно проверилась. А Ждан ушел в свое общежитие, пообещав, что оторвет голову любому, кто решит его разбудить раньше завтрашнего утра.

— Ты просто великолепна, — прошептал Дамиан, обнимая Киру со спины. — Я и раньше знал, что никогда не смогу оставить тебя, но сейчас я уверен, что даже после того, как мой земной путь прервется, я отправлюсь с тобой туда, куда ты захочешь.

Кира прикусила губу, поворачиваясь лицом к Дамиану.

— Да этого еще далеко, — прошептала она, взглядом соскальзывая с алых глаз на манящие, чуть приоткрытые губы.

— А нам и не нужно торопиться, — прошептал Дамиан, прижимая сладкое тело к себе ближе и накрывая губы Киры совершенно невинным поцелуем.

— Я хотела сказать, — начала Кира, оторвавшись от Дамиана и посмотрев ему прямо в глаза. — Что принимаю ваше предложение о помолвке.

Дамиан на секунду застыл, а потом хищно улыбнулся.

— Вообще, надо при свидетелях, но мы сделаем вид, что они были…

— А они и были, — отозвался моментально Ховалон. Его голос звучал, будто отовсюду, немного даже напугав ребят.

— Вот и отлично, — буркнул Дамиан, а потом снова расплылся в улыбке. — Как на счет того, чтобы перейти сразу к третьему этапу?

— Этот тот, где нужно согласие тел? — невинно спросила Кира, хлопнув смущенно ресницами, а потом покосилась на кровать.

— Верно, — Дамиан едва сдержал дрожь, мысленно уговаривая себя, что торопиться не стоит. Не тогда, когда желанная девушка почти стала его.

Кира немного неуверенно кивнула, и почти сразу после этого комната погрузилась в приятный полумрак.

Ребята подозрительно поглядели на изменившуюся обстановку, но отказываться от приготовлений Ховалона не стали, просто переглянулись и снова обнялись, сливаясь в нежном поцелуе, который очень быстро сменился страстным и голодным.

А в это время на стене небольшой каменный дракончик покачал головой, будто осуждая, но внимательный человек заметил бы, что на крохотной мордочке странного существа то и дело появлялся лукавый оскал, наверное, означающий улыбку. Проворчав что-то себе под нос, дракончик медленно погрузился в стену, перед этим бросив последний взгляд на кровать, на которой сплетались два тела, чувствуя себя при этом странно живым и свободным. В тот момент он неожиданно понял, что был не единственным свидетелем данного пару минут назад согласия. Магия явно нашла себе любимцев и решила, что неплохо бы за ними приглядеть. А может, это просто была ее благодарность? Все может быть, но это точно не его дело.

Его дело — приглядывать за адептами, вот он и будет приглядывать. Не зря же его когда-то построили, а магия даровала разум? Нет, совсем не зря. Ховалон теперь это точно знал и понимал.

И спустя пару минут в пустом и темном коридоре из стены вышел высокий, черноволосый, зеленоглазый и стройный мужчина. Отряхнув с плеча несуществующие пылинки, он огляделся и улыбнулся.

— Надо найти Девольдар. Необходимо поправить план обучения.

Его голос мячиком отскочил от стен и прокатился по глухому коридору далеким эхом. Мужчина хмыкнул, развернулся и пошел в сторону лестницы. Спустя некоторое время, коридор снова был пуст и совершенно, абсолютно тих. И только следы на полу могли сказать, что еще недавно тут кто-то был. Правда, секундой позже, поднявшийся ветер слизал даже их, не оставив после себя идеальную чистоту.

Негромкая музыка лилась отовсюду, приятно обволакивая тело и вызывая легкую дрожь. От нее не хотелось немедленно пуститься в пляс. О, нет, такая музыка побуждала закрыть глаза, отдаться ее воли и наслаждаться, позволяя волшебным звукам уносить на легких волнах. Казалось, в бальном зале даже пахнем морем и солнцем.

— Скоро восход.

Киарана обернулась, тут же стряхивая с себя это сонливое состояние. Рядом, как и многие другие столетия стоял ее самый любимый, самый надежный и единственный Дамиан. Кира никогда не была слишком романтичной, поэтому когда- то давно, принимая предложение Дамиана, она думала, что долго это не продлится. Но жизнь показала себя с неожиданной стороны — Кира полюбила. Причем эта любовь оказалась сильной и очень глубокой. Она много раз видоизменялась, но сама суть ее оставалась неизменной. И однажды они оба поняли, что проросли друг в друга, стали неделимым целым. После этого любовь покрылась толстым слоем нежности и так и осталась в их сердцах, навечно связывая.

— У нас есть еще время, — сказала Киарана, возвращая свой взгляд на зал.

Там сейчас кружились в танце те, кто стол всем ее миром. Те, с кем ей придется вскоре попрощаться. От этой мысли сердце, как обычно кольнуло, а Кира погрузилась в воспоминания.

Они так и не стали сочетаться магическим браком, но это не помешало появиться на свет их близнецам. Мальчик, названный Герхардом в честь отца Киараны, и девочка, получившая имя Элиана — так звали маму Дамиана.

Герхард родился вампиром. Его внешность была копией Дамиана. А Элиана пошла в нее, и не только своими черными волосами и зелеными глазами, но и наследием, которое, впрочем, у нее осталось спящим. Нет, Элиана так же, как и Кира в детстве, могла стать незаметной, ей открывались любые замки, да и языки она отлично понимала, но вот второй сущности у нее не было.

Герхард жив и по сей день, а вот Элиана… она ведь была человеком, пусть и сильным, даже могущественным магом, со спящим наследием самой смерти.

Кира на мгновение закрыла глаза, пытаясь прогнать старую боль. С того времени прошли многие столетия, но глухая боль в сердце так и осталась навсегда. Она могла отдать ей кольцо, но еще в тот момент, когда ей пришла эта мысль, Кира поняла, что нельзя. Эта судьба Элианы, и нельзя ее менять.

Да, Элиана стала Камильтон. И благодаря ей род сейчас один из самых многочисленных и богатых. Связь с вампирами не пропала. Даже во время войны с магическими существами вампиры принимали у себя людей из рода Камильтон. Впрочем, именно благодаря этому роду глупейшую войну, развязанную непонятно откуда взявшимися фанатиками удалось прекратить.

Вот и сейчас, Кира то и дело встречала среди танцующих пар черные головы. Да, со временем жгуче черные волосы и ярко-зеленые глаза стали отличительной чертой богатейшего и могущественного пода империи.

В роду никто толком не знает, кто такая Кира. Она просто есть и все. Далекая родственница, время от времени появляющаяся рядом. Обычно в самые трудные моменты. И только глава рода, при получении этого титула, узнает, кто такая Кира. Нет, не о том, что она сама смерть, а о том, что она их далекая прабабушка.

Смерть. Как она когда-то и сказала, в один момент она появилась перед ней, сказав, что время пришло. Кира тогда не знала, чего ей стоит ждать, да и Смерть особо не поясняла, просто провела через грань, а показав дорогу, и отправила обратно. Правда, перед этим грустно улыбнулась и сказала, что даже ее уход еще не конец для нее.

Оказалось, что такого перехода вполне достаточно, чтобы ее сущность начала свое полное пробуждение. Знания, накопленные многими предшественницами, поднимались откуда-то из глубины, словно сам воздух грани позвал их, привлек. Кира узнала многое, поняла еще больше, но так и не узнала, кто создал всех их. На этом воспоминании стоял блок. И только недавно ей пришла в голову мысль, а что если предыдущая Смерть отправилась к создателю? Что если дальше будет новый виток? Ведь сказала же она, что это не конец!

У Киры были еще впереди многие и многие тысячелетия, так что она надеялась узнать то, что пока что для нее закрыто.

А сейчас ей пора уходить. Ее сущность стала слишком тяжелой для этого мира. С каждым днем ей становилось все более некомфортно здесь, немного болезненно и удушливо. Она и так задержалась, дожидаясь пока князь доделает свои дела. Да, отец Дамиана — вампирский князь Асмодей Вальранд решил закончить свой земной путь, отправившись с госпожой за грань. Вампиры — спутники смерти, они не умирают от старости, только если сильно покалечить их тела. А еще они могут уйти вместе со смертью за грань, став ее вечным спутником.