— Смотрите, — прошептал Ждан, и Кира почувствовала, как он прикоснулся к ее локтю, словно сомневался, что одного голоса хватит, чтобы привлечь внимание.

Все тут же оторвались от созерцания необычной книги и осмотрелись. А поглядеть было на что. Золотистые искорки не ограничивались светом над книгой, они разлетались по комнате, впитываясь в стены, отчего каменные украшения оживали.

Мы всегда видим, как растет цветок, но рост его для нас столь незаметен, что иногда нам кажется, что он просто стоит на месте и не двигается. Но это ведь не так. Если остановить свой взгляд на каком-то одном растении, а потом ускорить наше восприятие, то мы увидим, как из земли появляется росток, потом он увеличивается и выпускает листья. Сможем в ускоренном виде наблюдать, как появляется бутон, который тут же раскрывается.

Вот и они сейчас наблюдали нечто такое же. Растения наливались зеленым цветом и извивались, будто находились в постоянном росте. Цветы то распускались, то почти мгновенно увядали, и падали вниз, то не успевали увядшие бутоны достигнуть пола, как они истаивали прямо в воздухе, рассыпаясь туманным, искристым прахом.

Картина была и красивой и одновременно пугающей. Казалось, в любой момент растения посчитают их чужаками и накинутся, опутывая их, душа, ломая своими стеблями кости и сдирая до крови кожу. Конечно, ничего подобного не происходило, наоборот, все выглядело сказочно и удивительно, но Киарану все-таки не оставляло ощущение, что все может измениться так стремительно, что не успеешь даже отреагировать. Наверное, в этой «мнимой» опасности виноваты были тени, быстро сменяющиеся и словно бы тянущиеся к ним. Кира невольно вздрогнула, подумав, что даже в такой вот завораживающей красоте, скрывается что-то смертельное.

Когда остался последний лист, то все на короткий миг замерло, а потом и вовсе затихло. Правда, не исчезло полностью, просто словно замедлилось.

Кира кое-как оторвав взгляд от каменных, но сейчас будто бы оживших растений, посмотрела на немного вычурные, ветвистые буквы.

— Здесь список, — Ждан тоже уже утратил интерес к необычному оформлению комнаты, сосредоточившись на немного сияющих зеленым буквах. — Как это можно читать?! — недовольно вскрикнул он, морщась и поджимая словно бы в растерянности губы.

В отличие от него Киарана вполне неплохо справлялась с задачей, ведь примерно в таком же стиле были написаны разные старинные трактаты, которые можно было в избытке найти в заброшенных и позабытых библиотеках.

— Это действительно обычный список, — Кира пробежалась взглядом по буквам, безошибочно отыскивая свое имя. — И я тут записана. Этот артефакт, он связан только с древними родами? Хотя… — Кира запнулась, замечая фамилии более молодых семей.

— Нет, нет. Когда в совете за какой-либо фамилией закрепляют статус рода, то магия сразу же начинает отслеживать их отпрысков, чтобы в нужный момент имя молодого мага или магессы появилось в этом списке, — пояснил Хова.

Киарана сразу же вспомнила о книге, в которой описывалась история ее рода. Теперь она точно была уверена, что то была всего лишь копия, но, видимо, она четко повторяла оригинал. Вот откуда в книге имена всех предков Киры, даже тех, кто не обладал магией.

Кира украдкой посмотрела на Дамиана, стараясь, чтобы он не заметил ее заинтересованности, но ее уловка не удалась — вампир тут же вопросительно приподнял брови. Киарана тут же смутилась, ощущая, как щеки опаляет жар. Это было так странно. Никогда еще раньше с ней не случалось ничего подобного. Она никого не стеснялась, не смущалась и уж тем более ни при ком не краснела!

Чуть подумав, она качнула головой, снова окидывая взглядом строчки — имени Дамиана в этом списке не было. Получается, вампир в академии не значится. Хотя, то, что его имени тут нет, ни о чем не говорит, ведь в список не входят обычные адепты, только отпрыски разных родов. И снова в этом ничего удивительного, если учесть, для чего именно задумывался Ховалон — место, в котором древние рода скрывали своих детей, если в империю приходила война. Это потом уже замок стал академией.

— Не вижу больше смысла тут оставаться, — Ждан отошел от книги и зевнул. — Ничего нового мы так и не увидели.

— Зато теперь точно убедились, что Кира из древнего рода, — вполне обычным голосом сказала Мира. — Не самого простого рода.

Почему-то после слов Миры в комнате повисла удушающая, словно грозящая будущими проблемами тишина. Кира ощутила тошноту, подкатывающую к горлу волнами. Живот скрутило так, что хотелось немедленно согнуться пополам. Что это? Неужели она так разнервничалась от простых слов? Киаране показалось, что своими словами Мира поставила точку во всех ее былых сомнениях. Казалось, судьба ждала только этого, чтобы сделать следующий ход. И Кира отчетливо ощутила, что теперь ей точно никуда от уготованного не деться, как бы ей не хотелось обратного.

— Полагаю, — начала Кира, но тут же замолчала, сглатывая вязкую горечь, — пора уходить отсюда.

Ждан туг же глянул на нее встревоженно, словно как-то умудрился прочесть что-то в ее мыслях, и кивнул.

— Я тоже так думаю. Скоро утро, занятия никто не отменял, — сказал он, и уже позже, когда они в полном молчании закрыли книгу, отчего каменные растения тут же растеряли все свое волшебство, и покинули комнату, он добавил: — Есть охота. Может, кто знает дорогу на кухню?

— Если нас поймают, то накажут, — бесцветным голосом предупредила его Мира. — Завтра ночью будет звездопад, я бы хотела подготовиться к этому.

Кира не представляла, зачем нужно было готовиться к созерцанию звездопада, да и как эта подготовка могла быть связанной с тем, что их могут поймать, но расспрашивать Миру не стала, лишь в который раз с интересом посмотрела на нее.

— И все же, — Ждан даже не обратил внимания на слова Миры. Иногда Киарана замечала за ним такое вот упрямство. Он в такие моменты напоминал ей молодого бычка, который, наклонив голову, смотрит исподлобья непримиримым взглядом, давая понять, что не сдвинется с места, пока не получит желаемого.

На это Мира лишь пожала плечами, то ли давая свое согласие, то ли показывая, что ей на самом деле все равно на то поймают их или нет.

Кира глянула на Дамиана, пытаясь понять, что вампир по этому поводу думает. Поймав взгляд Киры, тот чуть приподнял верхнюю губу, показывая тем самым свои клыки.

— Мне ваша пища все равно не нужна, — все-таки сказал он, а Кира в который раз подумала, что странно видеть его в их компании. Все-таки Дамиан не самый обычный член общества, да и ощущался он гораздо, гораздо старше их.

— Хорошо, — согласилась Киарана, останавливаясь. — Хова, ты проводишь? — спросила она у дракончика, тут же получая молчаливое согласие, выраженное кивком крохотной шипастой головы.

Пару недель ребята только и делали, что учились и никуда не спешили влезть. Киарана вовсе и не была против такого — узнавать что-то новое ей всегда нравилось. Днем она усердно слушала преподавателей, записывая самые важные моменты, вечером проводила какое-то время с друзьями, а ночью изредка бродила по Ховалону в компании дракончика.

Иногда она даже скучала по тем временам, когда она находила новую библиотеку, в которой ей еще не приходилось бывать. Была во всем этом какая-то особая тайна, оставляющая на губах сладковатый вкус предвкушения.

Нет, Кире и в Ховалоне нравилось, несмотря на то, что ее не покидало непривычное и не самое приятное чувство, что здесь опасность может поджидать за любым поворотом. И пусть Ховалон не позволял никому из жильцов попасться ей на пути, но все равно Кира привыкла больше рассчитывать на себя. Наверное, именно поэтому она постоянно была готова немедленно стать невидимой, а иногда даже так и бродила по Ховалону.

Ей повезло сдружиться с духом замка. Ночью Ховалон открывал ей свои маленькие тайны: скрытые от посторонних переходы, спрятанные ниши, в которых так удобно прятаться, если вдруг настигнет такая необходимость, громадное количество нежилых комнат, тайные выходы из замка.