Снова эта странная прическа, очки, да еще и новости — увольнение! Ма-ша!

Собеседница согласно кивнула головой и посмотрела в окно. Теперь, без темных штор, отсюда открывался прекрасный вид на ровную полосу дороги. Виднелись ветка сирени; цветущие яблони, которые выглядели как букеты в цветочном салоне, зелёные с белыми тычинками; кусочек яркой детской площадки.

Весна в этом году пришла нежданно рано, и от того в сердце и голове творился невообразимый кавардак. И потому Маша сейчас никак не могла взглянуть на Юльку, чтобы найти подходящие слова и объяснить, что творится на душе.

— Маш, ты влюбилась, чтоли? — тихо спросила подруга, дотронувшись до холодной ладошки девушки. — Это прекрасно! Я бы даже сказала, что давно пора! Сколько можно тебе одиночкой быть?

Они помолчал, и Маша не стала отвечать. Юлька поняла, что попала в яблочко, но решила сделать шаг назад, для того, чтобы скорее продвинуться вперед.

— А знаешь, Самсонова- то родила! Вот ты на встречи выпускников не ходишь, не знаешь, что происходит в мире!

— Кого? — из вежливости подала голос Мари.

— Да я не знаю. Мальчика или девочку, ну!

Девушки посмеялись. Старая детская шутка: как будто бы есть третий вариант развития событий!

Юля долила ароматный чай.

— Ну так что, сработали наши с тобой переодевания-то? Случилось преображение? На работе все там ахнули?

Маша встрепенулась, достала конвертик с отложенным деньгами, которые она занимала у Юли и передала ей.

— Спасибо, Юль. Ты так выручила.

— Ну расскажи мне, как на тебя среагировали на работе? Рты пораскрывали? А Баев — то твой, вообще, наверное, дара речи лишился, м?

Девушка покраснела. О начальнике говорить хотелось в последнюю очередь: так бывает, когда не можешь сам себе признаться в чем-то, где выглядишь не очень хорошо.

По большому счету, Маша считала, что не обманывает руководителя, потому что… Ну, какой это обман? Он сам обманываться рад. Но с другой стороны…это было неверно и

неправильно, вот так вводить человека в заблуждение. А если учесть, что в результате они и расстались так неправильно, некрасиво!

— Баев хорошо среагировал, ему очень понравилось, — не стала рассказывать всю правду о случившемся Маша. — Комплименты делал, удивлялся, стал как-то лучше относиться, мягче, чтоли…

Юля хихикнула.

— Конечно, лучше. Когда в приемной такая красотка сидит, и настроение улучшается сразу! Поднимается, я бы сказала!

— Но на самом деле… — Маша задумалась, подбирая слова. — Я всегда думала, что мы разные люди, с разным отношением к другим. Но мне казалось, что в чем-то и похожи. А эта похожесть скрыла бы все недостатки…

Юля глянула на нее не понимающе.

— У тебя слишком завышенные требования к себе, от того и такая неразбериха! — сказала она многозначительно. — На самом деле все просто. Тебе нужно понять свои истинные желания. Поймёшь их, и будешь знать, что делать!

Маша посмотрела на нее внимательным, долгим взглядом. Она задумалась: рассказать всю правду Юльке, или нет? Да и как признаться, что ее истинное желание — это быть с одним конкретным человеком?

— Хватит, Маш! Все горе — от ума! Надо относиться ко всему попроще и тогда все будет проходить намного легче! Не нужно тебе переживать. Вот увидишь — как только ты отпустишь ситуацию, как сразу все наладится!

Маша посмотрела на кусочек торта в тарелке и разломила его вилкой.

— Вот и правильно! — верно расценила ее жест подруга. — А сейчас, я думаю, нам нужно составить план действий.

Она отодвинула обратно протянутый Машей конверт с деньгами.

— Я думаю, тебе сейчас это будет нужнее. А начнем мы все с самого начала. Думаю, свое преображение ты начала не с того.

— Почему же? — вяло поинтересовалась Маша.

— Сейчас ты знаешь, что объять необъятное невозможно. И сразу стать тем, кем ты не являешься, нельзя. Давай двигаться небольшими шажочками, и будет тебе счастье. Андерстенд?

Мари кивнула.

— Ну вот и прекрасно. Ты пока думай, а я заберу свой серый костюм и побегу. Потому что у меня… — она закатила глаза. — Свидание с настоящим богом! Все-таки не зря мы записались на этот белли-денс!

Маша испытывала ощущение дежавю — она снова спешила, опаздывая в спортивный зал, где ее дожидалась Юлька. Утром она проходила по видеосвязи из дома собеседование в фирму, где требовались переводчики, и поэтому задержалась.

Ответ, принята она или нет, девушка не получила, но не расстроилась: в записной книжке телефона было отмечено еще несколько объявлений.

Мари прижимала к боку сумку, которая билась о бок от быстрой ходьбы и периодически поправляла на переносице спадающие очки. От недостатка времени приводить себя в порядок она не стала, а только лишь собрала волосы в пучок, натянула свитер и джинсы, и побежала на занятие по стриппластике.

Добежав до ступеней, она выдохнула: по времени, кажется, уложилась и успела к назначенному часу.

Тут стеклянная дверь резко открылась и из спортивного центра вышел мужчина. Маша, не рассчитав скорости, уперлась ему в грудь. Крепкие руки схватили ее за плечи и придержали.

— Ну, куда спешите? Подождите! — приятный баритон показался знакомым, и Мари замерла.

Она подняла голову и тут же поправила очки привычным движением. Она не обозналась: перед ней стоял Иван, он смотрел на неё сверху вниз снисходительным, насмешливым взглядом.

— Осторожнее, дамочка! — хмыкнул он и окинул ее фигуру очень мужским, оценивающим взглядом. — Бежит, ничего не видит. А еще в очках. Ну, дела!

Он отодвинул ее с дороги и легкой, пружинистой походкой начал спускаться по ступеням. Маша как зачарованная смотрела ему вслед.

А потом вдруг отмерла и захохотала. Она согнулась и оперлась руками в колени, сумка скатилась с плеч и бухнулась рядом. Ее диковатый, немного истеричный смех услышал и Иван. Он обернулся, посмотрел на Машу и она поймала его странный взгляд: он будто бы он хотел покрутить пальцем у виска.

Успокоившись, она подняла сумку, повесила ее ручку на плечо, и резко открыла дверь на себя. Почему-то после этой встречи на нее накатило такое облегчение, какого не было все эти четыре дня, что она провела дома после разговора с Баевым.

— Ну, Мань, сколько можно тебя ждать? — скорее для проформы спросила Юлька, стоявшая у стойки рецепшена. — А вот пришла бы чуть пораньше, то увидела бы мой сюрприз.

— Какой еще сюрприз? — спросила Маша, заполняя документы на регулярное посещение занятий по стриппластике.

— А вот такой, — девушка загадочно закатила глаза, и причмокнула губами. — Очень красивый такой сюрприз, брутальный, мужественный.

— Нового ухажёра, твоего, что ли? — хмыкнула Мари, и Юлька удивленно на нее цыкнула.

— Вот не ожидала от тебя таких слов! — запальчиво сказала она. — Не ухажёра, а, может быть, мою настоящую любовь и судьбу!

— Конечно, конечно! — примирительно сказала Маша. — Ну а заниматься-то мы пойдем?

— Ого! Вот это рвение! — Юлька улыбнулась. — Конечно пойдем! Теперь, когда оформили абонемент, вложили деньги, то сбежать уже точно не выйдет. Будем как миленькие заниматься. Слушай, а ты почувствовала, как в тебе женственность после первого урока проснулась?

— Не очень, — опустила глаза Маша, вспоминая свой чувственный танец с Баевым. От этой картины она почувствовала, как задрожали руки и к глазам подкатили слезинки. Чтобы не дать себе шанса расклеиться, она поторопила подругу: ведь нужно было еще переодеваться, и на этот раз в специально приготовленные яркие откровенные майки, чтобы получить прок от занятий на все сто процентов!

— А я — очень. Я же увидела своего мужчину мечты сразу после того самого занятия. И думаю, что это разбуженная во мне сексуальная энергия привлекла его. Точно тебе говорю!

Девушки посмеялись и поспешили в зал.

Музыка снова гремела на всю мощность. Маша и Юля заняли места в самом конце зала, там, где было посвободнее и приступили к разминке. Тренер с умопомрачительной фигурой, которой могли бы позавидовать Ангелы Чарли, командовала парадом, как генерал, но все с удовольствием ей подчинялись.