— Александр Владимирович, — прошептала — выдохнула девушка.

— Маша, — таким же тоном сказал он и сделал едва уловимое движение к ней навстречу.

Еще секунда, и…

Вдруг в его кармане резкой мелодией, колоколом в тишине разразился сотовый телефон. Баев вздрогнул, выпрямился и ударился макушкой о крышу машины.

Маша конфузливо опустила глаза, покраснев.

Баев ругнулся и оказался снаружи, доставая не вовремя зазвонивший телефон.

— Да! — крикнул он в трубку, справившись, наконец, с кнопкой блокировки телефона. — А, это вы, Пастушевский! Ну хорошо, что сам позвонил! Жду сегодня же твое заявление на увольнение! Почему? Вы должны нести ответственность за свои действия!

Не дослушав объяснения бывшего заместителя, он обогнул автомобиль и сел в кресло водителя.

— Маша, а вы не хотите отпраздновать нашу победу чашечкой чая? — улыбнулся он девушке, которая, видимо, уже успела прийти в себя.

Она поправила свои ужасающие очки в огромной старинной оправе и улыбнулась. Той самой улыбкой, которая закружила Баева совсем недавно.

— Я, Александр Владимирович, очень хочу отпраздновать нашу победу, — хихикнула она. — Наконец-то!

Он завел автомобиль, и в салоне начала играть медленная романтичная музыка.

— Тогда давайте отключим сотовые телефоны и проведем этот час вдвоем. Мне бы хотелось поговорить с вами. Кажется, мы слишком много времени уделяем работе и совершенно забываем о том, кто мы есть на самом деле.

Маша откинула голову на подголовник сиденья и рассмеялась. Ярко, легко, открыто.

— Вы правы, Александр Владимирович!

— Кстати, Маша, а вы готовы к празднованию этого великого события — юбилею фирмы? Она показала головой:

— Фифти- фифти.

Он ухмыльнулся, обгоняя другую машину.

— А молодой человек-то вас отпустит?

Она явно скуксилась и Баева затопила волна неконтролируемой нежности.

— Отпустит, у нас с Иваном доверительные отношения, — она явно сказала это просто так, и Александр Владимирович, окончательно запутавшись в своих чувствах, повез спутницу дальше, чтобы потом, в кафе, сидя вдвоем за столиком, смеясь и разговаривая о том, о сем, вдруг обнаружить, что прошло не полчаса, а целых полтора, и им нужно быть на работе, а расставаться и прерывать этот легкий разговор не хочется.

— Александр Владимирович, как хорошо, что у нас с вами выдалась возможность поговорить, — начала она разговор и Баев удовлетворенно откинулся на спинку стула, сложив на груди руки. — Я давно хотела вам сказать, предложить одну идея… не знаю, понравится ли она вам, как вы ее воспримете…

— Маша, говорите все, что угодно! Вы же знаете: я открыт всему новому!

— Знаю, что вы уже проводили совещание, и даже поняла, что к единому мнению так и не пришли.

— О чем вы? — изогнул он шутливо брови.

— Руководитель аппарата напомнила мне, что мы должны прислать ей план проведения мероприятия, посвященному 15-летию фирмы. Все отделы уже придумал, а кое-кто уже и провел свои мероприятия… А мы.

Баев поморщился. Считая, что это глупая идея, блажь генерального — такой виртуальный тимбилдинг — придумать каждому отделу, во главе с руководителем, свое событие, приуроченное одному главному, он несерьезно отнесся к этой мысли и просто-напросто ее саботировал. И на совещании говорил обо всем, что только можно, но только не о том, чтобы устроить мозговой штурм и прийти к единому мнению.

— Я хочу предложить вам такую идею… - маша нагнулась ближе, через стол и баев тоже зеркально повторил ее движение.

— Вы в прошлом — спортсмен, легкоатлет, — Александр удивленно глянул на нее, не понимая, к чему она говорит это. — И вы могли бы сделать настоящий городской, огромный праздник, зная, как все это делается.

— Что — все? — не понял Александр.

Маша немного смутилась, но потом взяла себя вы руки и продолжила глядя ему прямо в глаза, возможно впервые не стесняясь, говоря открыто и спокойно с ним:

— Наш отдел, фирма «Опережающее развитие» могла бы провести легкоатлетический пробег, а вы бы провели настоящую консультацию, как это правильно сделать. Праздник мог бы объединить всех сотрудников компании — и бывших, и настоящих.

— И будущих! — подхватил ее идею Баев.

— И будущих! — улыбнувшись, поддержала Маша.

— Как вам это вообще в голову пришло? — Александр не смог сдержать восхищения.

— Я смотрела видео ваших выступлений, ваших побед, и была удивлена, что когда-то вы были таким выдающимся спортсменом..

— То есть сейчас я не выдающийся чселовек? — хихикнул Александр.

— Дело не в этом. Просто вы забыли, кто вы есть, мне кажется, и совсем погрузились в работу. А кроме нее должно быть что-то, что делает вас живым. а там вы были совсем другим человеком.

— Да, это правда — согласился он после короткой паузы. — Я был другим. И мне нравилось то, что я делаю. Но! И сейчас тоже нравится то, чем я занят. Просто та часть моей жизни уже прошла, и я спрятал ее далеко.

— Вы всегда можете ее достать, реанимировать. И самое главное, своим примером вы сможете показать, что ничто человеческое вам не чуждо и поведете за собой еще больше людей! Уж я то знаю, какой вы… — она опустила глаза и покраснела под его заинтересованным взглядом. А Александру стало так приятно, так хорошо на душе, что он даже не стал уточнять, каким по мнению Мари является.

Маша смотрела в ресторанное зеркало, увитое плющом и какими-то красивыми листами, нарисованными поверх отражающего стекла. За ее спиной отражался красный с черным кафель, демонстрирующий дороговизну и шик, перед ней стояли неестественно белые фаянсовые рукомойники и огромная сушилка для рук.

В зеркале же была она — Мария собственной персоной. Но в этот раз кроме огромных очков и стянутого хвостика на голове, открывающего розовые ушки, а также красных лакированных туфель, узнаваемых вещей на ней не было.

Оно и понятно — на пятнадцатилетний юбилей компании в пафосный ресторан в центре города в шерстяной юбке не пойдешь.

Белая блузка с коротким рукавом, как у школьницы и черная юбка-карандаш показали бы, что несмотря на не совсем ухоженный внешний вид, девушка обладает отличной фигурой, но на ней болтался зеленый жилет, который всю эту красоту и скрывал.

Маша бы сочла свой наряд вполне себе симпатичным, потому что был куплен на распродаже за совершенно смешные деньги, но Ане, которая тоже рассматривала себя в зеркало, было ясно: в таком виде из туалета лучше не выходить.

— Маша, ты скоро там? — дверь открыла Виктория. — Вообще-то нам пора. Рассаживать гостей.

Вика тоже бросила взгляд в зеркало и осталась собой довольна: длинное шифоновое платье в пол демонстрировало высокую грудь обладательницы и намекало, что эта девушка является не просто служащей компании, а, как минимум, одной из лучших сотрудниц «Опережающего развития», занимающих не последний пост.

— Я — то готова, — вздохнула Маша и они обе вышли в коридор, чтобы встать у дверей, встречая гостей.

Генеральный директор расстарался на славу, сняв самый большой зал в городе, а потому и гостей получилось приглашено огромное количество. За всеми секретарями и сотрудниками организационного отдела были закреплены конкретные гости, которым девушки вручали карточки — комплименты от директора «Опережающего развития» с номером стола, за которым должен был сидеть гость.

— Ну, сегодня Баев точно сдастся мне, упадет в ноги, — мечтательно произнесла Виктория.

— Каким же это образом? — недоверчиво покосилась на нее Маша.

— Да просто. Как вечеринка закрутится, я присяду к нему, мы выпьем немного вина, потом еще немного… Выпив, он, наконец, отпустит свои тормоза. Я на всякий случай тоже водочки опрокинула. Для смелости.

Мимо них прошла пара приглашённых. Девушки улыбнулись им своими самыми очаровательными улыбками.

Виктория нагнулась ближе к Маше, чтобы остальные служащие, отвечавшие за свой пул гостей, не услышали ее слова. От собеседницы пахнуло мятной жвачкой, которой та пыталась перебить запах алкоголя.