— Анна, как я рад вас видеть!

— Я тоже, Александр Владимирович! — немного жеманно ответила она приглушенным голосом.

Он улыбнулся, одурманенный радостью.

— Прошу вас, нам сюда, — сразу засуетился, провожая к столику, отодвигая стул, протягивая меню, в общем, очаровывая по всем фронтам.

— Благодарю, вы так любезны, — с тонкой улыбкой отвечала красавица и Александр почувствовал, как перед ним забрезжил рассвет.

Анна выпрямилась за столом, сложив руки на бежевой салфетке, а Баев, наоборот, чуть сдулся, согнувшись, чтобы быть немного ниже, незаметнее, вровень с нею.

Он откашлялся, глядя на нее, не смея отвести взгляда.

— Как хорошо, что мы с вами снова повстречались!

Анна тонко улыбнулась в ответ.

— Мне кажется, это судьба — вы оказались рядом, чтобы выручить меня из такого неприятного положения, когда нужно было проводить встречу, на которой никто не смог бы понять друг друга!

Девушка непроизвольно хихикнула, и это вдохновило Александра.

Я вам признаюсь честно, вы меня несколько заинтриговали тогда, нагнувшись вперед, чтобы придать своим словам вес доверия, продолжил он. — Потому что так уверенно вели беседу. в какой-то момент я испугался, что вы просто беседуете с ними о погоде, природе, я не знаю… обсуждаете уровень образования в России и Германии.

Он откинул голову назад, рассмеявшись, и Анна тоже вежливо посмеялась.

В этот момент к ним подошел официант, чтобы принять заказ. Улыбчивый молодой человек в форме сконцентрировал все свое внимание на девушке, спутнике Баева и тот немного сник, когда увидел, что Анна поддержала его внимание.

К такому Александр Владимирович не то, что не привык, этого он категорически не принимал! Но сейчас был готов простить все, что угодно, даже наличие у нее тысячи родственников с Юга.

— Вам что-нибудь подсказать? — наклонился молодой человек к Анне, заметив, что та не может определиться с выбором, скользя пальчиком по строчкам меню.

— Да, да, пожалуйста, — она подарила официанту очаровательную улыбку, и Александр мысленно заскрипел зубами.

— У нас очень вкусные отбивные, блюдо от шеф-повара — вареники с вишней, с грибами, все по вашему вкусу. Уверен, вам понравится на десерт чизкейк с клубникой.

Александр видел, что официант едва ли не облизнулся, когда говорил о ягодах, глядя сверху вниз на не менее аппетитную, чем предлагаемый десерт, девушку, и потому передал ему меню, немного задев фартук юноши.

— Да, дайте нам все, несите, — недовольно и суховато сказал он.

Анна улыбнулась, будто извиняясь, и перевела взор своих ясных глаз на Александра. Тот снова повеселел.

— Анна, я хотел бы узнать вас получше, какими интересами вы живете, о чем мечтаете, что любите, а что — нет, — продолжил он обольщение. Девушка снова только загадочно улыбнулась. Баев внутри ликовал: казалось, что все стрелы, выпущенные из колчана ловеласа, достигают цели.

Несмотря на то, что долгое время он просидел на скамейке запасных, очаровывать не разучился. Всего и дел: включить обаятельную улыбку, говорить мягко, спокойно, располагающе, и как можно чаще дотрагиваться до руки собеседницы.

Вот как сейчас: провел пальцем легко и аккуратно, будто бы незаметно даже, по ее ладони. Девушка мило покраснела, спрятала руки под стол, будто обожглась после его прикосновения. Значит, все идет точно по намеченному плану, и никакие улыбки смазливых официантов не перебьют его победу.

Баев тут же, будто бы ничего не случилось, включился в ничего не значащий разговор, чтобы дать возможность девушке почувствовать себя уютно и спокойно, помочь ей расслабиться и получать удовольствие от беседы.

— А вы знаете, Анечка, — он намеренно добавил полутонов в голос, произнося ее имя, чтобы добавить интимности моменту. — Владелец кафе — мой старый знакомый, мы вместе когда-то катались на горных лыжах, ездили компанией в Альпы. А вы стоите на лыжах? Или предпочитаете больше сноуборд?

Анна поджала губы, и Александр тут же свернул спортивную тему.

— И он рассказывал, как строили это заведение. В разработке проекта этого ресторана участвовали иностранные специалисты из Австрии, Ирландии, Германии. Общий объем инвестиций составил 660 млн. рублей. Как вам нравится цифра, а? — подмигнул Александр, оседлав своего любимого конька. — Чугунные балюстрады этого ресторана после реконструкции домов 100-150-летней давности, привезены из Баварии. Фрагменты скамеек, используемых под посадочные места, привезены из Ирландии после реконструкции старинных ратушей, их возраст более 150 лет. При проектировке зала были воссозданы стеклянные витражи из старинного цветного стекла возрастом более 100 лет. А полы — дубовый паркет — сделаны из срубов старых домов, приобретенных на территории нашего края!

Он откинулся на спинку стула, вдохновленный собственным рассказом. В это время юркий официант расставлял тарелки на столе.

— Очень мило, — сказала Анна куда-то между ними, и Александр даже не понял — кому это было адресовано: ему или этому раздражающему своей услужливостью официанту.

К десерту Анна разговорилась. Выяснилось, что она очень любит собак, даже хотела завести, когда училась в школе, красивого йорка, но мама была против. И, в общем-то, была права: собака — это большая ответственность, она требует ухода, определенных навыков, и даже черт характера, которых хозяйке бы не доставало.

В этом месте Александр умилительно улыбнулся: какая прелесть эти молоденькие девушки, рассуждающие о характере!

И прямо там, среди этих балюстрад столетней давности, в ресторане, общий объем инвестиций в который превысил миллиард рублей, он почувствовал, как его душу затопило совершенно новое чувство идеальной любви. Ему казалось, что ничто в мире не может сравниться с этим высоким, прекрасным чувством. И эта девушка, невинная, наивная, милая до сладковатого привкуса на языке, была совершенно другой: ее не нужно было пытаться купить бриллиантами, подпоить, или даже соблазнить прибавкой к жалованью!

Не то, чтобы Баев практиковал все эти средства, последнее так и вовсе было ему знакомо только по рассказам других мужчин, но все равно было ясно: Анна совсем другая. Гений чистой красоты, не иначе.

Все портил этого официант, чтоб его тремор разобрал! Он постоянно улыбался его спутнице, а Анна улыбалась ему в ответ.

Александр, расплачиваясь за ужин, не оставил ни копейки чаевых, да еще и послал глазами «лучи добра», способные испепелить любого, в сторону нагловатого официанта на прощание.

Молодые люди закончили ужин, чрезвычайно довольные друг другом, хоть Анна почему-то и пыталась это скрыть, и выходя из ресторана Александр настоял на том, что довезет девушку до дома.

— Нет-нет, — заволновалась девушка. — Не нужно так беспокоиться!

Александру на секунду стало приятно, что, наконец, она смотрит на него таким вот взглядом: совсем не поверхностным, не требовательным, привычным. Но в ту же секунду она переменилась:

— Но, вообще-то, Александр, обязательно подвезите меня до дома! Я даже требую этого!

Баев посмеялся такой реакции: казалось, что Анна репетирует пьесу из школьного спектакля, играя стервозную Ледяную королеву. Какое-то предчувствие, несоответствие кольнуло его сердце, но тут же отпустило, как только они оказались в машине. Она неуверенно назвала свой домашний адрес, и Александр, забив ее данные в дубльгис, расслабленно нажал на газ.

— Александр! — вдруг воскликнула она. — Остановите у метро! Я выйду там.

Он удивленно посмотрел на нее.

— У меня назначена еще одна встреча, — пояснила она, впрочем, не слишком уверенно.

— Сейчас? — поднял он брови.

— Да. Именно сейчас, — твердо выдала она.

Как только машина остановилась, девушка подхватила плащ, сумочку, и выскользнула из автомобиля, оставив Баева в полном недоумении.

Маша выскочила из теплой машины Баева в прохладную майскую ночь и буквально побежала вперед, будто бы опасаясь, что Александр бросится за ней вдогонку.