Тут в дверь аккуратно постучали. Он поднял глаза, чтобы увидеть, как входит та, о которой он думал вчера весь вечер.

Новенькая переводчица.

Анна спокойно вошла в его кабинет, словно была здесь уже неоднократно, а не второй раз, и поздоровалась. Александру показалось, что и он сам стал спокойнее под ее взглядом, уверенным и рассудительным.

Поправив юбку приталенного серого костюма, присборив ее под собой, чтобы не помялась, она присела на стул напротив.

Баев тут же отложил телефон и незаметно нажал на кнопку на телефоне, чтобы никто не мог побеспокоить его во время важного разговора. К такой уловке он прибегал так редко, что даже не сразу нажал на нужную кнопку, но со второго раза все получилось.

— Итак, Анна Михайловна, я очень рад, что вы снова здесь, — он постарался улыбнуться лучшей из своих улыбок. — Вчера нам так и не удалось с вами пообедать вместе, чтобы обсудить то, как прошла встреча, обговорить кое-какие детали…

Он сложил пальцы домиком под подбородком и сузил глаза, наблюдая за девушкой.

Та завороженно следила за ним, но в ее глазах ему чудилась какая-то настороженность. Что казалось несколько странным — девушка выглядела как человек, имеющий большой опыт работы в крупной компании и общении с людьми: безупречный макияж, в меру яркая помада на пухлых губах, изящно подведенные глаза, которые поражают своей глубиной и хочешь-не хочешь цепляют, не давая опустить взгляд. Хотя сделать это очень хочется — фигура у девушки была то, что надо, именно по вкусу Баева: виднеющаяся в отворотах пиджака красивая молочная грудь, покатые бедра, обтянутые юбкой.

— Мне бы хотелось предложить вам работу в компании в качестве штатного переводчика. Мария говорила, что вы знаете два языка, и на данном этапе меня лично это устраивает.

Он обратил внимание, как вспыхнули глаза собеседницы. Причем сначала в них отразилось облегчение, которое он распознал с досадой: хотелось чистого и неприкрытого восхищения его собственной персоной. Но тут крылось что-то совершенно другое.

— То есть, в компании есть штатная единица для переводчика? — удивленно приподняла брови она.

Баев поморщился. Что за вопрос? А где пылкие признания в том, что ей хотелось бы продолжить с ним работу?

— Да, она появилась совершенно не случайно и только вчера.

— Вчера? — ее удивлению не было границ. Глаза раскрылись так широко, и она сразу стала похожа на героиню аниме, на что Баев даже засмотрелся. В выражении ее лица промелькнуло что-то невероятно знакомое и даже немного родное. Александр попытался ухватить за хвост это ускользающее впечатление, но сделать это не получилось.

— А что, вас так интересуют дела нашей компании? — немного раздраженно ответил он. — Соглашайтесь и они станут и вашими.

От такого явного перехода она немного растерялась.

Баев подумал, что немного перегнул палку и решил начать с самого начала, так, как должен был поступить любой другой нормальный рекрутер:

— Наша компания существует уже пятнадцать лет, но этот отдел, по работе с потенциальными клиентами, был создан всего год назад. Но за это время было заключено более трехсот договоров о сотрудничестве. Мы помогаем зарубежным компаниям закрепиться в регионе, причем различными способами. Это может быть как упаковка франшизы, так и сопровождение при строительстве новых заводов, и, как вы уже успели понять, осваивание новых территорий путем строительства индустриальных парков.

Она кивнула, и даже будто бы отстранилась от того, что говорил Александр. Словно присутствовала на лекции скучного преподавателя, лекцию которого уже успела прослушать на Ютубе в более интересном изложении.

— Заработная плата понравится вам — как вы поняли, деньгами мы не обидим, — он подмигнул и протянул ей листок, где была указана довольно крупная сумма. — Это за месяц. Плюс премии и квартальные награды.

Она подержала листок в руках и посмотрела на довольно надувшегося Баева, ожидающего положительный ответ.

— Спасибо, Александр Владимирович, но я вынуждена отказаться.

Он почти услышал, как его челюсть упала на черный дубовый стол.

— Как отказаться? — все — таки выдавил из себя.

— Да, отказаться. Дело в том, что мне уже предложили работу, и я ответила согласием. Извините.

Они помолчали. Баев — растерянно, а Анна — задумчиво.

— Ну, в общем, спасибо за предложение, но мне пора, — она резко встала и стремительно вышла из кабинета, так быстро, что Александр даже не успел среагировать.

Он удивленно глядел на дверь, которая только что закрылась за посетительницей.

— Это что сейчас такое было? — спросил он сам у себя. Но в ответ ничего не услышал.

Маша торопливо семенила к остановке. Нельзя было терять ни минуты. Призрачный шанс жизненных перемен маячил перед ней хвостом, и надо было постараться не упустить его.

Она плюхнулась на свободное сиденье в автобусе и начала мысленно прикидывать, что сделать, чтобы успеть претворить свой план в жизнь.

Новость о том, что фирме нужен, наконец, переводчик с немецкого, потрясла ее всю. Только вчера она только-только допустила эту мысль, как она вдруг материализовалась!

Маша выскочила на своей остановке и попала под мелкий дождик — май в этом году был скор на сюрпризы и потому можно было наткнуться на пелену дождя в любое время суток без объявления войны облаками.

Допрыгав до дома перебежками, она заскочила в квартиру.

Экономя время, чтобы не дать себе передумать, она смыла косметику водой с мылом, которое тут же начало нещадно щипать глаза, намекая, что нужно было воспользоваться мицеллярной водой и ватными дисками, заботливо купленными подружкой и выставленными на полочке у зеркала.

В комнате сняла костюм, повесила его на плечики, но не убрала в шкаф, а оставила сушиться на дверце шкафа снаружи. Костюм был новый, единственный приличный и уход за ним был у Маши в приоритете.

Она достала старый тонкий свитер, в котором обычно ходила на работу, колготы, шерстяную юбку болотного цвета с рыжими полосками по краю и начала торопливо переодеваться.

Закончив с обмундированием, вернулась в коридор, где с облегчением надела на нос очки, скрыв оправой покрасневшее от мыла лицо. Покрутилась перед зеркалом, проверяя, все ли в порядке, и начала обуваться. Надев одну из своих старых туфель, больше похожих на корыто, чем на обувь для молодой девушки, вдруг опомнилась: волосы выдавали недавнее преображение!

Стоя на одной необутой ноге перед зеркалом, Маша пыталась соорудить на голове обычную для себя гульку. Волосы, обработанные масками и укороченные стрижкой, все норовили выпасть из плена резинки и никак не собирались на макушке. Тогда она собрала их в обычный конский хвост, начесав волосы у корней с лаком, чтобы изменить цвет на более темный, так сильно, что голова стала похожа на луковицу.

И только потом, увидев в зеркале привычную для всех девушку — сову, секретаршу по имени «эй ты, как там тебя», она удовлетворенно вздохнула, расслабилась, подхватила свою огромную хозяйственную сумку, в которую при желании помещались не только продукты и зонт, но и резиновые сапоги с высоким голенищем, рванула из квартиры.

Во дворе она нос к носу столкнулась с огромной преградой.

Ну что еще такое? — чуть не завыла Маша, но тут же осеклась. Не рассчитав своей скорости, она врезалась в могучую спину высокого и статного мужчины. Она остановилась, поправляя очки, ожидая, пока скала, затянутая в яркую спортивную куртку, развернется, чтобы попросить прощения за свою поспешность.

А когда дождалась, открыла от удивления рот.

— Девушка, ну нельзя ли чуть осторожнее, — сказал, глядя на нее сверху вниз, вчерашний знакомый.

— Ива… — обратилась было она к нему, но передумала выдавать себя. — И вам того же!

Бросила в ответ и заторопилась вперед.

Времени обдумывать, что делает молодой человек у нее во дворе, не было, как и то, почему он тоже не узнал ее в этих очках.