Так что сильно развернуться у них не получится. Разве что поставить перед фактом поддержки Семерки мелорном еще и Старейшин Грота. Но сейчас туда Максу дороги нет. Придется выкручиваться своими силами. Но все эти мысли из его головы выбило звонким и хлестким ударом.

– Ты… ты… да я! – Сапфирка, отвесив Максу пощечину, не нашла слов и задохнулась от возмущения обиды и не пойми чего еще, потому ее рука снова ушла в замах.

В этот раз парень уже сумел уклониться, чем вызвал еще одну волну негодования. В глазах девушки появился мокрый блеск.

– Урод! – всхлипнула она и, развернувшись, сбежала с крыльца чуть не сбив с ног Хитреца.

Тот предусмотрительно уступил ей дорогу и зябко поежился смотря ей вслед.

– Чего это с ней? – не понял Макс.

– Ты дурак? – обалдело уставился на него Хитрец. – Хотя кого я спрашиваю. Располосовать себе горло бутылкой это еще нужно было додуматься. Как ты вообще до такого дошел?

– Позже сам поймешь. – зло хмыкнул Макс. – У тебя послание от Скользящего?

– Угу. – буркнул Хит немного испуганно косясь на Макса. – Просил тебя не дурить и дождаться его. Он немедленно отправляет сюда караван из Грота. Будут через неделю.

– Ну это вряд ли. – отмахнулся Макс. – Я пока играю сам за себя. Так что ваша возня мне до лампочки.

Макс двинулся к дому, а Хитрец устремился за ним. Хранитель забрал обруч и пообещал к вечеру сделать Максу с десяток проездных на разных предметах из арсенала комендатуры. Кольцо наручи и пояс. Все это должно иметь драгоценные камни, но не выглядеть сильно уж дорогим. Впрочем, дорогих вещей у осажденных уже давно не осталось.

– Слушай, а как это было? – с интересом спросил Хит.

– Да никак. – пожал плечами Макс, который понял о чем тот говорит. – Вырубился там, очнулся здесь.

Про отсутствие кнопки выхода Макс решил умолчать. Хотя умным людям это должно быть понятно и без подтверждений. Ведь нет тела, куда можно возвращаться.

– А как у вас там все дело происходило?

– Ну я сам не видел. Нас на следующий день привезли. Бур рассказывал, что ты себе горло распорол розочкой. Но успели откачать. Скользящий оказал первую помощь, а там и хирурги в бункере нашлись. Заштопали тебя, но ты оказался в коме. Пока заживало, лежал на аппаратах. Потом решили засунуть тебя в капсулу и ждать. Там сейчас такая кутерьма стоит. Нагнали толпы ученых. Нас даже в игру не хотели отпускать но Кар убедил что режим секретности ты уже нарушил. Да и для других это не секрет. А мы как-никак лучшая команда.

– Угу. – скривился Макс. – Как же лучшая. Сейчас ты вернешься в реал и передашь мое сообщение Кариусу. Вот после этого начнется настоящий ад.

Макс начал коротко рассказывать про свои приключения в Городе. Как раз закончил когда подошли к дому. Хит выглядел слегка ошарашенным. Они-то все не так представляли.

– А вы молодцы! – Макс оценил значительно расширившееся хозяйство.

Дом значительно изменился и расширился. Появился второй этаж, собранный на манер сруба из бревен. Да и в стороны раздался. С одной стороны появился сарай, а с другой длинный навес и балкон сверху. Тут же суетились холопы под руководством стариков. И мальчишки уже не боялись этих странных и немного жутковатых ренегатов. В окнах блестели стекла и по мелочи хватало различных ноу-хау из современной жизни. Железа в Крепости мало, потому окна для проветривания сдвигались в сторону по деревянным пазам, а двери вместо петель использовали деревянные пятки. Вдоль стен висели раскладные гамаки, на которых, наверное, и спали холопы.

– А то! – довольно ухмыльнулся Хит. – Когда некросы поняли, что Сыч пролетел с Гротом, немного постояли, пару раз попытались нас прощупать, но, получив оплеух от големов и турелей, собрали вещи и укатились. Вот мы и разобрали часть их укреплений. Теперь стройматериала под боком много. Бери – не хочу. Вот и раскрутились. Справились и без тебя. В интернете много чего нарыли да местным объяснили. За ману от Сапфирки они готовы сутками делать все, что скажут, даже не возразив.

В голосе Хитреца сквозила и гордость собой и некое пренебрежение к Максу. Мол, и без тебя можем. Впрочем, тут ему было, чем гордиться и Макс похвалу повторил уже лично ему. Парень зарделся и приосанился. Вот жук малолетний!

– Так чего Сапфирка бесится? – спросил он, приняв степенное приветствие от стариков и переждав радостный гомон мальчишек.

– Так из-за тебя. – насупился Хит. – После того как ты себе глотку вскрыл ее словно подменили. В реале у тебя в палате часто сидит и на всех рычит. Да и тут психует постоянно. Втюрилась она в тебя.

Похоже, Хитреца немного задевало такое отношение девушек к Максу. ЭльКрис ушла в Грот, а мальчишка тут торчит. Она конечно к Максу относится негативно, но не столь равнодушно как к самому Хитрецу. А от любви до ненависти, как и обратно, один шаг бывает. Вот и ревнует.

– Ладно. Организуй мне линию с Кариусом. Я хоть и не с вами, но и не против вас. Потому пришел делиться информацией и кое-что для себя взять. – решил Макс.

Дальше пошел рваный разговор через не слишком умного и качественного посредника. Первый нырок в реал Хитреца длился около часа. Вынырнул он из него ожидаемо заинструктированным до слез и запуганным до полусмерти. Паренек точно не ожидал такого количества больших звезд на погонах. О чем и поведал в первый же миг нового погружения в Лиадиду. А у Макса снова пропал значок логаута.

Вот дебилы! Но в чем-то они правы. Набрать мощь и буфер жизней в этом мире можно. Но жить? Без интернета, фильмов, музыки и прочих удовольствий в постоянных схватках и страхом полноценной смерти… То еще удовольствие. Это только играя после работы можно представить себя рыцарем. А вот жить этим миром – увольте. Голод, холод и страх!

Нет! Лучше все же на Земле. Но тут нужен тонкий подход. И не на их правилах. Потому дальше пошли долгие переговоры, взаимные угрозы и обещания. Тупая политика. Ни Макс, ни его оппоненты не доверяли друг другу, но как могли, подтверждали свои слова. Угу! Обязательства на бумаге. Знаем! Проходили!

Хитрец уже на третьем заходе выглядел выжатым до дна. Десятки генералов его буквально заставляли вцепится в Макса зубами и не отпускать. Естественно. Оказалось, что в подконтрольном городе некросов минимум четыре сотни игроков обеих фракций. И ведь Макс прикинул численность навскидку. Это только игроков. По головам там даже сами кланы не считали. А с неписями раза в три больше выйдет.

Такая сила легко снесет тот налет подконтрольных ГБ и Мажорам игроков, что уже удалось вывести в поле. Потому ад в реале начался предсказуемый и даже Макса напугавший. Властители реала напирали беспардонно. Чередуя угрозы и обещания.

Макс сто раз проклял свой патриотизм. Переговоры лавинообразно скатывались в тупик. На другом конце провода-Хитреца собралась кучка властных, алчных дебилов, что готова оставить от Земли руины ради своего величия и бессмертия. Естественно в телах Великих Героев.

Макса передернуло от понимания происходящего. Он уже не знал, куда деваться, когда из Дома Семерки появилась Сапфирка. И в этот раз она улыбалась. Нет, не так! ОНА УЛЫБАЛАСЬ!

– Я иду с тобой! – мило улыбнулась девушка, разглядывая тело отбывшего на очередной заход Хитреца.

– Чего? – не понял парень.

– Кариус дал мне яд. – фыркнула она с неким превосходством. – Теперь я тоже из игры невыездная. Но откачать смогут. Это лучше, чем гробить красивую шею. Вдруг пригодится! Согласен?

Твою мать! Но Кар по-своему прав! Сученок, но красавчик!

Макс злился! Нет! Не так! Макс был в бешенстве. В таком бешенстве, что даже обычно мертвецки невозмутимый Робин старался держаться от него подальше и ближе к Сапфирке, которая тоже не слишком желала показываться ему на глаза. Но у него была на то причина.

Изначально переговоры с реалом прошли относительно спокойно. Макс сообщил своим соратникам то, что хотел и считал нужным. Все же он чувствовал ответственность за судьбу друзей и человечества в целом. После чего занялся подготовкой к возвращению в Темный город.