Ребята сориентировались мгновенно. И Брай завизжала, как будто ей без анестезии вырезали аппендикс. Вик захохотал с интонациями победителя. Это сработало.

– Вик, хватай Брай за шею и веди как добычу! Кричи что-нибудь невнятное на фене! Моя добыча! Мой приз! Давай!

Викрус зловеще ухмыльнулся и зарычал. При этом гигант успел подхватить щит поверженного врага с нарисованным алой краской черепом. Им же прикрыл часть своей немаленькой туши. Впрочем, в темноте пещеры не так просто рассмотреть, что происходит уже в паре шагов.

– Еще шалава! Живем! – заорал он, когда приблизился к двойке игроков, что стреножили брыкающуюся Скай.

Шлем изменял голос, да и некросы были слегка заняты, потому не успели отреагировать. Брай начала каст мощной руны огня, а Вик в красивом выпаде выбросил вперед алебарду. Тонкий шип на кончике вонзился одному из некросов прямо в глаз. Второй опешил, но ничего не успел сделать. Викрус контролировал скольжение древка ладонью и в последний момент успел задержать оружие за кончик рукояти. Едва противник отшатнулся, он выдернул алебарду. Не останавливая крутанул ее по широкой дуге.

Второй некрос успел прикрыться щитом. Однако удар тяжелого разогнанного лезвия остановить не сумел. Его сбило с ног, а сам щит раскололся. Вик, подтверждая свое мастерство, поймал инерцию оружия и продолжил его движение, выводя новую петлю. Алебарда описав еще один круг со смачным хлюпом расколола голову последнего бойца.

– Сваливаем! – Заорал Люмьер, стреляя куда-то в темноту. – К ним идет подкрепление!

Макс подхватил Скай и потащил ее в темноту, поминутно оглядываясь. Люмьер отступал челночным бегом, через каждые два шага разворачиваясь и выпуская стрелу. Вик же ревел благим матом, но загородил собой проход, сражаясь сразу с двумя мобами – арахнидом и шестиногом.

– Я их задержу! – раздался крик гиганта.

– Уходим! – рявкнул Люм. – Если он увязнет, мы все равно не поможем.

– Кариус, твой выход! – отправил сообщение Макс. – Минус пять.

– Работаем! Держитесь!

– Люм, тормози. – остановил бегство парень. – Идем в атаку! Сзади наши подопрут!

Макс подобрал брошенный лук и прикрыл собой девчонок. Рядом встал Люмьер. Они оба синхронно заработали луками, посылая стрелу за стрелой по бокам от Викруса. Несмотря на двух атакующих мобов и парочку прилетевших заклинаний, гигант еще держался. Пятился, но не подпускал мобов к себе, успевая отбиваться от них алебардой. Вот шестиног подставился и Викрус разом отсек тому два щупальца, чем значительно убавил прыти. Хорек вертелся вокруг и все же его узкой пасти не хватало, чтобы нанести фатальные повреждения игроку, пусть в примитивной, но железной броне.

– Так мы не поможем. – Макс снова ухватился за саблю. – Прикрывай.

Заметив нового врага, хорек отвлекся за что тут же поплатился. Может удар алебарды и не пробил прочную броню, однако хребет явно треснул. По крайней мере, тот стал подволакивать задние лапы и поубавил резвости.

Макс не стал медлить и снова воткнул саблю в пасть, благо тот ее разевал по поводу и без оного. Мимо, противно потрескивая, пролетела шаровая молния. Макс кувырком ушел за спину Вику. Тот уже отхватил два таких шарика, но не вырубился. Где-то впереди притаился лич. Умный гад! Вперед не лезет. Понимает, что слаб в ближнем бою и уязвим.

– Ты как? – спросил Макс Викруса, спрятавшись за его широкой спиной.

– Выживу. – с натугой проскрежетал тот.

Выглядел он неважно. Несколько подпалин от попаданий заклинаний оставили следы на топорном нагруднике. В реальности человек после такого бы не выжил. Но этот бык просто стоял на одном колене, опираясь на алебарду, и ждал, когда реген все поправит. Макс бы и не против передать ему часть своего здоровья. Заслужил! Однако и у него бар в красной зоне. Уже мозг плывет.

Личи впереди резко сменили направление внимания. Снаружи раздался характерный для боевых энергий звук и скрежет металла о металл. В бой вступила Семерка и Тайсон.

– Давай! – хлопнул по плечу Вика Макс. – Последний рывок! На том свете отдохнем!

– Да пошел ты! Командир хренов! – вскинулся амбал, но поднялся с колена.

До выхода из пещерного комплекса оставалось метров триста. Именно потому два лича поспешно отступали. В пещерах они слишком уязвимы, а Вик сумел их удивить и даже напугать. Макс это почувствовал через эмпатию. Слишком быстро радость превосходства над окружающими сменилась страхом перед будущим. И тут даже не в игровой смерти дело. Они боялись чего-то не совсем понятного. Того, что связано с реалом.

Макс обогнул коленопреклоненного Вика и с саблей наголо бросился вперед. Позади себя услышал топот сапог Люмьера. Близняшки отстали, едва добрались до Викруса. Но это понятно. Его однозначно нужно подлатать перед новой схваткой.

Впереди забрезжил тусклый свет. Что-то полыхало уже снаружи. В ноздри ударил кисло-горький запах химии и тлена, а звуки боя стали намного отчетливее. Макс практически кувырком выкатился из пещеры и едва не поймал удар меча в голову. Лезвие высекло искры буквально сантиметре от виска.

– Свои, мля! – заорал Макс, прикрываясь от нового удара, блеснувшего в пламени пожара лезвия.

Расчет был обескуражить противника. Такое сказать мог только игрок. Дальше осталось только воткнуть саблю в уязвимое место, пока тот соображает, что к чему.

– Хег?! – Буревестник едва успел остановить свой гладиус у лица Макса.

– Ага! – нервно хихикнул Макс.

Впрочем, его сабля едва не проткнула пах крепыша. Коварный финт, что едва не лишил Буревестника хозяйства.

– Вставай! – Бур протянул руку и оглядел поле боя.

– Что у вас происходит?

– Да хрен его знает. Кар послал меня, Хитреца и Сапфирку прорываться к вам. Сам же ударил с другой стороны. – Бур кивнул на разгорающиеся кусты. – А потом тут начался такой хаос, что я растерялся.

Действительно, звон клинков и боевых заклинаний раздавался казалось отовсюду. Пещера выходила на очередное плато с остатками леса и сейчас в неровном свете трех очагов пожаров можно разглядеть гоняющиеся друг за другом тени. В этой суматохе отличить некросов Тайсона от таких же некромантов Сыча невозможно в принципе.

– А где Хит и Сапфирка? – Макс отступил к пещере и туда же потянул Буревестника.

– Где-то там. – крепыш указал мечом на заросли. – Немножко мертвые. Не повезло им.

– Кар, что нам делать? – позвал Макс рогу через «слово». – С нами один Бур. Остальные минус. Мы стоим у входа в пещеры.

– Держите позицию. Не дайте некросам затеряться под землей. – запоздало пришел ответ.

Еще минут десять продолжался этот фестиваль и Макс решительно не мог понять кто побеждает. К их группе выскочили три черных бойца в сопровождении какой-то мокрицы, но, получив пару стрел, снова нырнули в заросли. Даже не решились вступать в схватку.

Когда все стало затихать из кустов выкатился чумазый Кариус. За ним показались ЭльКрис с Арахисом. Замыкал подобие боевого порядка Чубан в подпаленной броне. Да и все они выглядели как трубочисты. Пожар разгорался нешуточный. На плато хватало валежника и плюща, потому пламени было чем поживиться.

– Как дела? – Спросил Макс, едва идентифицировал своих и успокоил команду Люма.

– Хреново! – скривился Кар. – Тайсона понесло.

– В смысле?

– У него с Сычом свои терки. Едва его увидел – озверел. Забыл про все остальное. В итоге Сыч, когда понял, что проиграл, усвистел коротким порталом на плато пониже, а Тайсон бросился за ним. Нет теперь у нас союзников.

– Так все закончилось? – уточнил Бур.

– Похоже на то! – вздохнул Кариус. – Пошли в пещеру. Переждем пожар и познакомимся. Потом соберем лут и будем думать, как жить дальше.

Пожар разгорался и охватил все плато. Пришлось еще глубже уходить в пещеры и надеяться, что огонь не повредит ценный лут. Огонь поднимался и неудобство доставлял не столько жар и пламя, сколько удушливый дым. Тем более горел некротический плющ, что сам по себе ядовит. Хлопья сажи быстро загнали игроков подальше от выхода.