Макс вытянул руку, применяя метод визирования, для выяснения пропорций ориентиров по отношению друг к другу и собственно к своим пальцам. Это потом поможет понять, насколько они отдалились или находятся в стороне. Очень приблизительно, но и это уже что-то.

– Я знаю всего два выхода на поверхность. – покачал головой Люм, когда Макс вернулся и озвучил увиденное. – И таких ориентиров не помню. Правда, мы так высоко не забирались.

– А получить у Хранителей карты реально?

– Ты же у нас с ними накоротке. Вот и узнай.

– Я их сильно расстроил. – покачал головой Макс. – Не дадут.

– Хорошо, что у вас есть я. – снова подал голос Волмер.

– У тебя есть карты? – опешил Люмьер. – И ты молчал?

– О чем? – саркастично ответил старик. – Вы вечно пропадаете в своих вылазках, а от меня шарахаетесь, как от прокаженного. Вот мне и пришлось решать свои проблемы без вашей помощи. Потому и не обязан делить добычу с вами.

Старик достал из-под прилавка тубус с пергаментом. Но едва Люмьер протянул к нему руку, убрал его за спину.

– Не торопись. – осадил Волмер лучника. – Мне это досталось далеко не бесплатно.

– Ты прикалываешься? – возмутился Викрус. – Ты знаешь, что на кону.

– Вы выполните три моих поручения. – твердо отрезал старик. – Любые и в любое время, когда я потребую. И поклянетесь в этом истинным именем.

– Но будем иметь возможность откупиться десятью тысячами золотых в любой валюте. – тут же выдал Макс.

– Умен. – хохотнул Волмер. – Не то, что эти болваны. Десять тысяч за каждый раз.

– Пять за раз. В течение недели после выдвинутого требования.

– Семь и по рукам.

– Клянусь истинным именем выполнить требования Волмера или заплатить виру в размере семи тысяч золотых по истечении семи дней. – С этими словами Макс начертил руну своего имени, которая тут же вспыхнула синим цветом и пропала. Астрал принял клятву и потом может неслабо наказать отступника.

– Хорошо.

Старик достал из тубуса пергамент и расстелил на стойке примитивную разноцветную карту, очень похожую на схематическое изображение веток метрополитена. Вот только ходы тут выглядели извилистее и сложнее.

– Цвета обозначают уровни по высоте. – пояснил Волмер. – Красные самые нижние и так по радуге до фиолетового. Черные точки это разведанные обвали или тупики. Белые – возможные выходы на поверхность.

– И ты хранил такое сокровище? – снова возмутился Вик.

– Информация это самое ценное, что можно иметь в этом мире. Она не выпадает при смерти и даже в реале остается с тобой. Особенно все, что касается логистики. Как пример, я только что получил прибыль в двадцать тысяч золотых, а если смогу договориться с Хегваром, то мы вместе сможем утроить этот заработок. – нравоучительным и высокомерным тоном начал вещать Волмер. – Это пока вы будете подставлять задницы под зубы мобов за жалкую сотню монет.

– Давайте о разделке шкуры неубитого трехрога поговорим потом. – оборвал всех Макс. – Я так понял, вот это зеленая медуза с желтыми и голубыми щупальцами и есть Грот? Но я не вижу внешнего рельефа. Как в этом месиве ходов ориентироваться?

– Смотри сюда. – палец Волмера уперся в синее пятно с фиолетовыми ответвлениями. – Это высшая крупная точка и запретная зона.

– Она помечена как непроходимая. – указал Макс на черную штриховку вокруг большинства коридоров этого района. – Этой карте вообще можно верить? Когда ее чертили?

– Обижаешь! – насупился Волмер. – Я потратил все свои сбережения, чтобы ее достать. Искал логистические возможности для бизнеса и как раз обращал внимание на всякие запретные и опасные локации. Где высокие риски и прибыль высокая.

Это место – воздуховод всего комплекса. Во времена первых беженцев много выходов было засыпано, но этот оставили. Местные считают его непроходимым, потому что там случилось страшное сражение. Все проходы затянуты густой сетью переплетённых черных острых шипов. Порождение магии Хаоса, что пугает местных Хранителей до чертиков.

Это сдерживает крупных мобов, но пропускает воздух. Все довольны таким положением. При этом большинство выходов с поверхности ведет к этому узлу. Займите там оборону и перехватите своего Сыча.

– Это самоубийство. – не согласился Люм. – Если Сыч обладает химическим оружием, то в тесноте пещер у него преимущество. Даже если воздушные потоки играют против него. Я влет предложу несколько решений, как создать обратную тягу малыми усилиями. Нужно встречать его снаружи.

– Согласен! – поддержал лучника Макс. – Мои ребята сейчас бредут по горам через редкие стайки мобов. Выживают лишь тем, что сбрасывают их с террас воздушной стихией. И это остатки того, что не впитала или пожрала орда Сыча.

– Это все что могу дать. – насупился Волмер. – С этой точки вы можете быстро перекрыть подходы или ударить в спину. Я предлагал только информацию. Но ты слово дал, Хег.

– Люм, что скажешь? Ты же армеец. – Макс не обратил внимания на бурчание торговца.

– Надо на месте смотреть. Но лучшего варианта не вижу. Если карта не врет мы перекроем процентов семьдесят вариантов прохода. С учетом связи с твоей командой можем увеличить шансы до девяноста процентов. Предлагаю работать с тем, что имеем.

– Тогда по коням, господа гусары!

Вик при всем своем очаровании обладал множеством положительных качеств. Несбалансированная команда Люма даже на своих уровнях не обладала нужными навыками для такого похода. И нехватка бодрости являлась основой проблем. Бежатьпо узким коридорам и карабкаться по отвесным стенам могли не все.

Зато в магии близняшкам-чародейкам не было равных. Вот их гигант и тащил на плечах на всех возможных для этого участках пути. Плохо, что таких оказалось слишком мало. Попотеть пришлось всем.

Но всего спустя шесть часов они встретили первые отголоски былой войны. Из грубо обработанных стен вырастали шипы, словно султаны от попадания снарядов. Только несколько объемнее и гораздо больше. И чем дальше они углублялись в проходы, тем опаснее и гуще становились эти заросли антрацитовых игл.

Под конец они оказались в зале густо усеянным шипами. Максу это сразу же напомнило последствие от его руны-камикадзе. Что-то ему подсказывает, что и здесь несколько магов лишили себя жизни, чтобы забрать с собой побольше врагов.

– Дальше без бульдозера не пройти. – Люм почесывал рассеченное иглой плечо.

Пока добирались до этого зала, все успели исколоться или получить шрапнель острого обсидиана.

– И какой у нас план? – поинтересовался Вик. – Кроме как доблестно самоубиться об орду некросов?

– Вообще-то это и есть план. Нам нужно любой ценой задержать Сыча, пока не подойдут основные силы. В идеале обрушить проход.

– Да ты стратег! – закатил глаза Вик.

Макс спорить не стал. Он сел на свободный от колючек пятачок земли и использовал артефакт единения. Тут же оказался рядом с Кариусом. Тот лежал в кустах на краю очередного обрыва и пялился куда-то вниз. Присмотревшись к холмику рядом, понял, что это Денвер.

– Привет, бродяги. – шепнул Макс, привлекая к себе внимание.

Оба разбойника синхронно вздрогнули и обернулись.

– Как ваше ничего? – Макс подошел к краю и осторожно выглянул из-за кустов.

В сгущавшихся сумерках он разглядел на три уступа ниже горящие костры. Вряд ли некросы жарили мясо вездесущих крыс. Скорее всего из полуфабрикатов готовили полноценное оружие. Крафт в этом мире редко обходился без термической обработки. Даже кузнецы грели заготовки, потому как горячий металл легче мять или вытягивать из него вредные примеси.

– Можешь спрыгнуть вниз и разведать обстановку? – пропустил приветствие Денвер.

– Нет. – мотнул головой Макс. – Я не могу удаляться от абонента больше чем на пять шагов.

– Что у тебя? – спросил Скользящий.

– Стоим в ключевой точке пещер. Правда придется пробиваться через обсидиан как на зиккурате. Но мне нужно знать, куда двигаться. Сыч стоит лагерем? Готовится к прорыву?