Размышления о бренности бытия прервала боль в шее и глухое шипение пневмошприца. Мир размылся, а потом вообще погас.

Очнулся Макс легко. Словно кто-то щелкнул выключателем. Открыл глаза, прислушался к ощущениям. Ничего плохого не почувствовал, а ведь его накачали какой-то дрянью. Вокруг темень, но это явно не проблемы со зрением. Осторожно приподнялся в надежде осмотреться и тут же прищурился. Едва оторвал голову от подушки, включился неяркий свет.

Макс присвистнул и потер глаза. Глюк не проходил. Он оказался на огромной кровати, что в простонародье зовут «траходромами». Рядом стояла уже собранная и готовая к работе капсула. Напротив кровати сразу же включился огромный телевизор и в фоновом режиме выдал пейзаж заснеженных гор в идеальном качестве. Да и сам интерьер комнаты неброский, но дорогой и со вкусом. Макс как строитель быстро оценил и качество декоративной штукатурки, и дубовый паркет на полу, и подвесные панели потолка.

Две стены убежища представляли собой легкие витражные перегородки с раздвижными дверями. Макс заглянул за одну из них и нашел там небольшую, но уютную кухню. И тоже ничего лишнего. Стол и пара стульев, кухонный гарнитур с встроенной техникой. Макс тут же опробовал кофейный аппарат и блаженно принюхался. В холодильнике нашлись и продукты, но пока готовить ничего не стал. А, уже шлепая босыми ногами по паркету, пошел исследовать новое логово дальше.

Впрочем, исследования закончились быстро. Из кухни он прямиком попал в санузел с ванной-джакузи. Поцокал языком оценив мраморные стены, а не обычную плитку. Все с одной стороны простенько, но с другой – добротно и качественно. Все из натуральных материалов и создано на века. Отсутствие окон сразу же навело на мысль о каком-нибудь бункере.

Железная, отъезжающая в стену, дверь прямиком из голливудских космоопер в маленьком тамбуре за второй перегородкой подтвердила догадку. В дома такие ставить незачем. Ляпнул ладонью по сенсору рядом с выходом, дождался, когда створка с тихим шипением отойдет в сторону и выглянул в коридор.

Ничего особенного. Обычный бетонный коридор с рядами дверей по обе стороны. Но в конце Макс заметил стойку охраны или обслуживания. Не понять с такого расстояния. Но там точно кто-то сидит.

Макс осмотрел себя в одних трусах и с чашкой кофе, хмыкнул и решил все же поискать хоть какие-то вещи. В тамбуре как раз нашлась парочка шкафов-купе. Своей одежды не обнаружил. Зато там висело три комплекта стандартной армейской формы и ботинки с высоким берцем. Макс вздохнул, но оделся. Хорошо хоть фуражки нет или берета. Это уже был бы перебор. С его волюнтаризмом ему и первый поход в армию не понравился. Вечно ходил в залетчиках. Возвращаться не хотелось категорически.

Потому Макс демонстративно небрежно расстегнул пару верхних пуговиц на кителе и оставил пояс по-дембельски низко. Может и по-детски глупый демарш, но стало легче. Оценив себя в ростовом зеркале остался доволен. Внешность сразу говорила «Да, я раздолбай и что?».

Допив кофе, решительно направился к стойке. Нужно узнать, что здесь по чем. Уже подходя к столу, понял что просто не будет. Охранник имелся и выглядел суровым битым волком. Но главное, что даже здесь он сидел в бронике, а когда Макс подошел в упор, рассмотрел и ствол в набедренной кобуре. И это точно не штатный ПМ.

– Привет. – Макс постарался непринужденно улыбнуться под взглядом серых глаз. – А где это я?

Черт! Вот как это у вояк получается? Капитан явно не на много старше Макса, но у того руки сами зачесались поправить форму.

– Информация засекречена. – немного презрительно процедил боец. – Вернитесь в свой номер. Позднее куратор вам все расскажет.

– Куратор это Скользящий который? – Тон этого засранца вернул Максу бунтарский дух и решимость. – Так может позовете его?

– Когда нужно он сам придет. Вернитесь к себе в номер. – с нажимом повторил дежурный.

Понятно! Судя по взгляду этого истукана, гражданских он ни во что не ставил. Бункер или что бы это ни было явно не для простых людей. И вот сюда привезли какого-то раздолбаистого парня и заставили его охранять. Ладно. Придется ждать Кариуса.

Когда Макс решил вернуться к себе и зайти в игру, открылась еще одна дверь. Из нее показалась взъерошенная голова. А потом и владелец этой башки. Невысокого роста пожилой мужичок. Когда-то он был тяжелоатлетом, но теперь от былой мускулатуры осталась лишь полнота.

– Слышь, служивый, а где я? – немного обескураженно спросил мужик. – Что-то я не понял прикола.

– Что? – Макс сам слегка опешил, потому как в таком нарочито-раздолбайском прикиде принять его за солдата мог только совсем уж слепой неандерталец.

Они оба уставились друг на друга с неким непониманием ситуации. И тут до Макса дошло.

– Бур? – осторожно спросил парень.

Мужик вздрогнул и смерил Макса подозрительным взглядом, но потом, похоже, и до него дошло.

– Хег! – оскалился он в широкой искренней улыбке. – Тебя без серой кожи и не узнать! А где это мы?

– А тебе что наш Скользкий ничего не сказал?

– Нет! – мотнул головой крепыш. – Его скучнейшество велело быстро мотать в реал. Я вышел и не успел даже в сортир сходить, как входную дверь вынесли и началось такое маски-шоу, что я едва второй инфаркт не заработал! Меня под белы рученьки вывели на улицу и посадили в катафалку. Потом прямо как в шпионских боевиках мне вкололи какую-то дрянь и я уже очнулся в сих барских покоях.

– Да ты не стой на пороге! – спохватился Буревестник. – Проходи!

Макс не заставил себя упрашивать и шагнул в проем. В целом апартаменты Бура ничем не отличались от его комнаты. Разве что цветовая гамма немного другая. Осмотреться он не успел, потому как за спиной уже знакомо зашипела еще одна дверь. Они с Буром тут же замолчали, переглянулись и снова выскочили в коридор.

На три двери левее из прохода вышл… нет, все-таки выехала инвалидная коляска с могучего телосложения пассажиром. Восседал на ней совсем не старый мужчина с короткой стрижкой и во все том же камуфляже.

– Чубан? – возопил Бур и едва не бросился обнимать нового знакомца. – И ты тут?

– Очнулись? – сдержанно улыбнулся тот. – Интересно было вас увидеть вживую. И необычно!

– Ага! – согласился Буревестник. – Я Хега без его подранной серой рожи и не признал сразу. Думал душара по коридорам шатается.

– Ну перепутать Хега мог только ты! – ухмыльнулся верзила окинув прикид Макса. – Он уже сделал все нужное, чтобы выбесить Скользящего одним своим видом.

– На этом и стоим! – Не остался в долгу Макс. – Чуб смотрю ты тут уже давно.

– Говорил же Кару, что тебя давно нужно было вытаскивать. – вздохнул Чубан. – С чего решил что я тут давно? Или снова эмпатия? Уже в реале?

– Элементарно, Ватсон. – Макс принял самоуверенный и немного менторский вид. – Следы от колес на полу едва видны, но настоящий индеец легко распознает, что ты их тут накатывал не один месяц. Плюс волосы у тебя светлее с одной стороны, а из расположения ламп на потолке выходит что ты ездишь чаще налево, а не направо!

– Чего?! – опешил Чуб, осматривая пол и невольно оглаживая голову. – В смысле? Хег, ты что несешь?!

– Да успокойся ты! Просто всегда мечтал так сказать! – хмыкнул Макс. – Я же строитель. Я по стольким домам перебегал, что уже по легкому аромату могу определить, что кто-то жил в помещении. А по многим признакам даже догадаться кто. Алкоголики и бабушки-кошатницы по последам значительно отличаются от семей с младенцем. Это только тебе кажется, что лично твоя квартира никак непахнет.

Наши с Буром апартаменты чистые. Если там кто-то и жил, то не менее полугода назад. А я бы рискнул предположить, что после постройки там еще никто толком и не бывал. Нет личных запахов. Из твоих повеяло обжитостью и немного лекарствами. Выходит, ты уже некоторое время тут обитаешь.

– Ясно. – кивнул Дробила. – Я действительно уже месяц здесь. Ар… Кариус уговорил переехать. Он сам тут квартирует. Пообещал хороший медперсонал и новейшие методики. Моя-то болезнь не лечиться стандартными методами. Только облегчить кое-как могут. Вот и купился. Но и не жалею. Тут совсем неплохо. Порой скучно, но с нашим ритмом игры я в реале почти не бываю.