В Черном городе ранее было три правителя, но после астрального удара один из них устранил конкурентов и теперь правил единолично. Получить доступ к его помощникам считалось вершиной карьеры в местном социуме. Получалось, именно из-за нескольких вот таких форпостов мафия выбилась в лидеры гонки за Лиадиду. Они уже научились передавать информацию через этот мир в обход систем слежения служб безопасности.

Это и объясняло их неуловимость в реале, и непредсказуемые ходы, и казалось бы спонтанное объединение в одну мощную структуру. ГБ даже не подозревало, сколько действительно игроков уже бегает вне стен зиккуратов.

Сразу же захотелось поделиться этой информацией с остальной Семеркой но порыв резко угас. Киты стоящие за ГБ ничем не лучше а возможно и хуже бандитов. И значит нужно действовать самостоятельно. Все равно экспансия мафии замедлилась в связи с отсутствием кристаллов сердца для новых игроков.

Пока разговаривали кухню наполнили приятные запахи готовой похлебки и рагу. Макс быстро разлил ее по тарелкам и раздал всем рабам. Корь удивленно смотрел но возражать не стал а сам лишь усиленно заработал ложкой.

– Чем это у вас тут пах… – на кухню заглянул Утюг. – Э! Вы чего творите?!

Бармен опешив оглядел рабов что быстро подчищали тарелки как будто не ели никогда в жизни.

– Совсем охренели химики? – вызверился он. – Самик шкуру с вас снимет за разбазаривание мяса. Знаешь сколько оно стоит?!

Рабы тут же побрасали плошки и вжались в стены или мебель с ужасом глядя на бородатую физиономию бармена. Тот разошелся не на шутку и потянулся за кожаной плетью что висела на поясе. Кончик ее окован стальным шипом превращая хлыст в грозное оружие в умелых руках.

– А я ему говорил! – Корь тоже в испуге отпрянул от Утюга.

– Угомонись! – отмахнулся Макс. – Пусть едят. Еда с бафом. Я позаботился об этом.

– Что?! – буквально взревел бармен. – С бафом? Да я сам тебя придушу за такое расточительство.

– Попробуй.– Криво усмехнулся Макс и достал два ножа. – Мне как раз нужна кровь для коктейля. Думаю, с тебя много натечет.

Скользящий несколько раз прогонял их по рукопашному бою в замкнутых и неудобных пространствах, а так же вбил несколько основных правил поведения при таком бое. Ведь они постоянно лазили по руинам или чащам, где даже коротким мечом толком не размахнуться. Сейчас хлыст Утюгу не поможет.

Бармен замялся. Он оценил и позицию, и боевую стойку, и злую уверенность Макса. Да и влезать в драку с новым партнером Самика не горел желанием.

– Самик не одобрит. – буркнул Утюг, пряча хлыст. – Такие блюда стоят очень дорого и не каждый игрок в состоянии их купить. А ты из нашего лучшего мяса их рабам скармливаешь.

– Идиоты! – Макс картинно возвел очи горе. – Вы и в реале голодную корову доить будете?

– Чего? – не понял Утюг.

Макс только покачал головой. Да и что сказать этому кретину? Впрочем, в девяностые вот такие тупые быки, воспользовавшись анархией и попустительством государства, терроризировали только начавшийся прорастать бизнес. И они, почувствовав наживу, не могли остановиться, выжимая из челноков и предприятий все до последнего, приходя за данью чуть ли не каждый день. Предприятие, не выдержав финансовой нагрузки, загибалось. Но рэкетиры не отступали и после этого, не желая отпускать «клиента» и заставляя того под страхом жестокой расправы продавать имущество для оплаты «счетчика».

Это уже после им на смену приходили такие практичные и дальновидные люди как Самик. Они работали не руками, а головой. Похоронив парочку, а то и десяток алчных быков, устанавливали некое подобие порядка и облагали подопечных регулярной терпимой данью. Да еще и обеспечивали порядок на своей территории. В некоторых случаях эти банды гарантировали закон даже лучше правительственных служб, а лидеры банд, в конце концов, сами становились законными чиновниками. Отсюда и повальная коррупция на постсоветском пространстве. Психология нынешней власти никак не могла перестроиться с паразитного образа жизни и мышления на более совершенный – прогрессивно-производительный.

Примерно то же самое сейчас происходит в Темном городе. Пока сила у отмороженных быков, но такие как Самик постепенно берут власть и вскоре установят тут свой порядок. Потому Макс уверен, что местный авторитет оценит старания Макса и тот и дальше сможет откармливать рабов. Ведь у них и без того регулярно берут. Вот только игровые реалии хороши для виртуала. Там реген все поправит и через полчаса непись снова как новенькая. Тут же с голодного раба много жизненной силы не вытянешь.

Зато сейчас Макс сможет создать более мощный коктейль, что выведет его товар на новый уровень. Особенно со своей редкой кровью Героя. Таких персов кому попало не дадут. А если попадется редкий кристалл, то некросы его в первую очередь определят боевику. А значит, он как донор крови бесполезен.

Макс оказался прав. Уже через пару часов весть о новом поваре разлетелась по району и таверну забили посетители. Летящее слово и чаты реала помогли в этом. Еда с бафом и отличным вкусом пользовалась популярностью и Максу пришлось задержаться на кухне. Все это время он подкармливал рабов, рассчитывая таким образом завоевать их доверие и создать свою личную сеть агентов. Пусть они пока бесполезны. Но ключевое слово пока.

Вечером нарисовался Самик. Он уже с порога оценил ажиотаж в таверне. К этому моменту у Макса был готов литровый аргумент. Первым коктейль опробовали на Робине, что до сих пор томился в клетке у входа. Эмпатия Макса подсказала, что результат стоил свеч. Взвинченный до предела от голода лучник почти мгновенно успокоился и вошел в стандартный транс энергосбережения. Это даже немного покоробило. Ранее ведь был человеком, а стал биороботом с примитивными желаниями или даже программами.

Когда продукт из крови рабов с толикой крови Макса и Кори отведал черный телохранитель Самика, Макс был спокоен. Тот поднял маску ниндзя, обнажив бледное скуластое лицо с прожилками черных вен и бледными губами, брезгливо подхватил глоток вязкой жидкости. Уже спустя минуту мышцы лица разгладились и даже расплылись в блаженном выражении. Ну точь-в-точь алкоголик, что дорвался до заветной чекушки.

– Что дальше, босс? – спросил Корь, когда Макс уже поднялся к себе.

После разговора с Самиком мальчишка стал богаче на сто монет и теперь нездорово фонтанировал энергией, несмотря на усталость. Под вечер им всем пришлось поработать на славу, потому как зал таверны набился под завязку. Даже странно, что никто в городе не мог так готовить. Кладовые Самика быстро опустели, но тот пообещал быстро все восполнить. Как понял Макс, большая часть провизии поступала напрямую из зиккуратов. Именно там выращивали трехрогов, раванов и несколько видов трав и грибов.

– Отдыхай. – отмахнулся Макс. – Завтра с утра идем в рейд.

– Зачем?! – округлил глаза Корь.

– За ингредиентами и опытом. – Макс устало захлопнул дверь перед носом мальчишки.

Снова сил хватило лишь доползти до койки. Но хоть сегодня он в приказном порядке уложил Саят рядом. Хотя ни дай Бог об этом узнает Сапфирка! Спать!

С утра Корь снова поскребся в двери номера ни свет, ни заря. Но в это время Макс уже был на ногах. Сон не шел из-за страха выскочить из игры прямо в лапы добрых ГБэшников. Да и Саят ерзала под боком. Девушка чувствовала себя не в своей тарелке в одной постели с Героем. Эмпатия подсказывала, что ее мечты совсем не против утолить сексуальный голод парня рядом, но она же сама приходила в ужас от одной мысли о таком кощунстве. Ее мечты оказались довольно посредственными и нетривиальными. Как и у большинства слабых духом земных девушек. Что только заставило Макса отказаться от близости.

Сам Макс и не отказался бы проверить определенные органы игрового тела в этой ситуации, но страх рабыни лишал сам процесс всей прелести и гарантировал только проблемы. Сапфирка узнает – убьет бедняжку. А может и не только ее. А Макс давно не мальчик и уже понимал, что думать одним членом вредно для… всего. Потому ворочался в постели до рассвета.