Ему нужно было запастись дубликатами кристаллов души и раздобыть опыт для запасных точек респауна. Вот только с опытом и золотом в Крепости полный швах. Так что пришлось морщить мозг, где по пути взять ресурсы для мест возрождения. И не только для него, но и для навязавшейся в попутчицы Сапфирки.

Парень переговорил с Алистом и раздобыл немного пиротила. Благо старики уже вовсю раскручивали алхимическую лабораторию и добывали селитру из всех доступных нужников. С железом в поселении по-прежнему туго, но хрустальные емкости имелись. Более того, Алист додумался, как обезопасить столь нестабильное вещество.

Сам Макс из сбивчивых разъяснений не сильно понял суть. Только то, что Хитрец и Сапфирка в последнее время таскали из реала для стариков земные знания из химии, математики, физики и даже сопромата. Все на уровне учебников средней школы, но и это для аборигенов оказалось тем еще откровением. Да и просто рассказы о быте игроков за пеленой астрала сказалось.

Вот мудрые старцы и смогли приспособить пару давно знакомых рун для нового дела. Оказалось, что у магов имелись примитивные бытовые руны на многие случаи жизни. Например, такие, что помогали сберечь скоропортящиеся продукты в пути. Они то ли замедляли время вокруг предмета, то ли сковывали броуновское движение. Не суть важно. Главное, что под этой руной небольшая емкость с пиротилом при ударе не сразу же взрывалась, а начинала дико греться и уже после перехода критической отметки энергетического потенциала взрывалась. Немного хуже, чем чистый вариант. Однако это позволяло относительно безопасно переносить гранаты, а при неосторожном движении, давало время избавиться от опасного груза. Сама же руна вполне себе работала как запал. Взял, швырнул и через семь секунд происходит взрыв. Этакое простейшее знание под носом, которое никто просто не воспринимал в серьез и потому даже не думал привязать к новым технологиям. Ну не делал такого никто.

Скользящий через Хитреца и дриаду держал руку на пульсе, так что такие гранаты уже поставили едва ли не на поток. Взрыв пиротила в хрустальной оболочке не превышал силы той же РГД-5. Вот только удар осколков игнорил магический резист. Потому противника ждал неприятный сюрприз. А если залить пиротил в чугунную чушку…

Именно потому Кариус так торопился в Крепость с караваном. Обменять железо и драгоценные камни на пиротил и провиант. Ну и для обмена различными сохранившимися знаниями между оплотами живых.

Но наутро все пошло наперекосяк. Хитреца взял в оборот какой-то идиот из прибывшего в бункер по тревоге начальства. Возможно, все бы закончилось нормально и Макс даже посмеялся над потугами парнишки. Но у того осталась кое-какая ревность к Сапфирке. А может просто неприязнь к Максу и страх потерять еще и свою ЭльКрис по его вине.

Кто там чем рулил и почему такого идиота допустили к новым переговорам, Макс не знал. Но тот посол решил брать быка за рога. Точнее Макса за яйца. И сразу же постарался прижать как можно сильнее.

Прилетевший в комнату Макса Хитрец тут же отчеканил требования высокого начальства. Вернутся в реал и, встав раком, бить пол челом перед великими хозяевами всего и всея. Иначе Максу хана. И не только ему. Владыки жизни обещали не только загубить репутацию и жизнь парня, но и так же поступить со всеми его родственниками и друзьями. Даже с просто знакомыми.

Дальше шел перечень всех накопанных на Макса прегрешений, потом те прегрешения, которые на него навесят, используя свои ресурсы. Под конец расписывалась травля близких – от просто подкинутой наркоты и вписанных немыслимых кредитов до опубликования ложных обвинений в изнасилованиях, гомосексуализме и прочем. С подробностями, именами, адресами, датами и счетами.

Все бы ничего, но у Хитреца во время декламации этого манифеста в глазах светилось этакое злорадство, что Макс не сдержался и просто рубанул тому саблей по шее, за один удар снеся голову. Хит даже не успел понять, что произошло.

Веер кровавых брызг оросил зрителей. Сапфирка отшатнулась, а привлеченные шумом холопы резво прыснули в разные стороны не хуже тараканов при виде тапка. Где-то завыла женщина.

Ну не нравился ему Хит. Особенно когда корчил такие гримасы. Этот выпад был продиктован эмоциями, но не только ими. Так он убивал даже не двух, а с десяток зай… Хитрецов. И четко понимал это. Пусть где-то на подкорке, но понимал.

Сам Макс знал, что вполне может выбиться «в люди». Даже при своих скудных стартовых капиталах. Вот только давно понял, что это ему на хрен не нужно. Это только со стороны выглядит, что денежные мешки живут круто и беззаботно.

Однако у всех этих олигархов еще с древних времен есть пара слабых сторон. Все эти «люди» любят производить впечатление и воспринимают прислугу за низшее малоразумное существо. Что помещики крестьян, что олигархи водителей и строителей. Мол, те ни на что не годны и анализировать ситуацию не умеют априори. Иначе бы были бизнес-партнерами, а не прислугой. Не все конечно но очень и очень многие.

Потому часто хоть по пьяни хоть из желания похвастать вскрывают свою суть. Только сопроводив «дорогого гостя» за ворота своей фазенды тут же в спину шипят – урод, дятел, необразованное чмо. И это при своих рабочих, коих держат за мебель. А Макс успел вдоволь пообщаться и с водилами, и с кухарками таких.

И ведь они не тупы или злобны сами по себе. Просто обстоятельствадиктуют поведение и взаимные отношения. Ну вот вынуждены они улыбаться тем уродам, что им лично неприятны, но обеспечивают круговую поруку в сложной ситуации связанной с условиями ведения бизнеса на постсоветском пространстве.

Доверять можно только зависимым от тебя кумам и родичам, а не умным профи. Пусть тупым, но верным и послушным. Вот и выходит такой жесткий казус. Именно потому Макс упорно лез вверх мелкими шагами, но отказываясь от покровительства людей, что пытались его втянуть в это болото. Он давно знал себе цену и то, что он, по сути, неплохой кризисный лидер. Были жизненные ситуации, когда он смог в этом убедиться. Но класть свой талант на алтарь чужого счастья не желал.

И вот теперь вляпался! И теперь закусил удила. Угрожать расправой близким это подло и мерзко. Не каждая мразь на такое пойдет. Но и бесился Макс не на ровном месте и по глупости. Его фишка это эмпатия. А она напрямую завязана на эмоции.

Вот кто попробует вызвать в себе возбуждение, страх или ненависть просто так? Получится? Да хрен там. Для этого нужна точка приложения. Даже просто воспоминание из фильма, книги или реальной истории. А ему тут вручили такой инструмент. Идиоты!

Того же Хитреца Макс недолюбливал. Сильно. Вот и позволил себе сорваться. И подтвердил свою репутацию. Ну только отморозок может вскрыть себе горло розочкой от бутылки даже на девяносто процентов уверовав, что выживет в другом мире. Однако инстинкт самосохранения никто не отменял, как и оставшиеся десять процентов неуверенности.

Этим Макс и воспользовался, продолжая накручивать себя. Настолько успешно, что в первые часы от него шарахались в Крепости все, включая любую живность. А уж как корона Тайсона в этом выручала. Даже брутальный Комендант бледнел при его взгляде.

Макс несколько часов курсировал по Крепости, разогнав аборигенов по норам. Только старики-ренегаты кое-как справлялись с его давлением, да сами Хранители. Он быстро собрал комплект нужной ему амуниции и едва не грохнув Хитреца второй раз, выдвинулся в обратный путь.

Сапфирка дрожа всем телом, увязалась следом. Хотя ее в дрожь бросало только при взгляде Макса. Робин тоже едва не задал стрекача из своей лежки еще за две сотни шагов, на которые парень успел приблизиться к его схрону. Но жесткий эмпатический импульс вверг некроса в легкий транс.

Дальше они двинулись втроем. Макс впереди, Сапфирка и лучник чуть погодя. Мощная волна ярости, которую Макс специально разжигал и поддерживал в себе, отваживала тупых мобов лучше любой армии. Те едва появившись на горизонте его радара, старались как можно быстрее убраться подальше. Они воспринимали Макса как Высшего некроса. Который очень не в духе. А инстинкты самосохранения имелись даже у них.