— Держи, — протягиваю мальчишке мячик.
— Сынок, скажи тёте "спасибо", — учит малыша мама.
— Пасиба, — смущённо улыбается тот и прячется позади матери.
— Не за что, — отвечаю я. — Мне так непривычно, что кто-то может называть меня тётей. Я же сама ещё совсем недавно так же бегала с мячиком. Как тебя зовут? — спрашиваю мальчика.
— Дима, — говорит он, выглядывая из-за маминой ноги.
— Приятно познакомиться! А я — Ника, — Димочка набирается смелости и перестаёт прятаться за маму. — А сколько тебе лет?
Малыш показывает три пальчика.
— Такой взрослый?! Ничего себе! Не удивительно, что ты так быстро бегаешь!
— Я оцень быстлый! — воодушевляется мальчишка, и чтоб продемонстрировать свои умения, начинает бегать кругами.
— Ох уж этот Дима! Такой маленький, а уже любит женское внимание, — смеётся его мама.
— Все мы любим внимание. Просто дети непосредственны и не боятся проявлять свои истинные чувства, — комментирует тётя Оля.
— Да, Вы правы. Большинству взрослых стоило бы у них поучиться.
— Целиком с Вами согласна! — поддерживает тётя и продолжает. — Меня зовут Ольга, а это моя племянница Николь.
— А я Анна. Рада знакомству!
— И откуда в нём столько энергии? — удивляюсь я, указывая на Димочку, наворачивающего круги вокруг нас.
— Сама задаю себе этот вопрос, — смеётся Анна.
— Присядьте, передохните, — предлагает ей тётя Оля. — Видно, что Вы устали гоняться за этим маленьким шустриком.
— Спасибо, Вы правы, — женщина присаживается рядом с нами. — Димочка — мой младший и поздний ребёнок. С первым сыном было легче, я была совсем молоденькой и полной сил. Не то, что сейчас. Но зато эмоции, которые дарят маленькие дети, ни с чем не сравнить.
— Вы и сейчас ещё совсем молоденькая, — делает комплимент новой знакомой тётя Оля, и я с ней согласна.
— Спасибо. Наверное, я чувствую себя старше, потому что мой первый ребёнок уже совсем взрослый — ему 22. А тебе сколько лет? — интересуется у меня женщина.
— Семнадцать.
— Я родила первенца, когда была чуть старше тебя. Влюбилась по уши… Сейчас большинство людей создают семьи после тридцати. А в наше время рано женились…
— Да уж, я пока точно не готова к семье и, тем более, к детям, — улыбаюсь я. — Хотя очень их люблю.
— Главное — быть готовой встретить свою настоящую любовь. Никогда не знаешь, где и когда она тебя настигнет.
— Это точно… — поддерживает комментарий женщины моя тётя, искоса поглядывая на меня.
Мы ещё какое-то время общаемся с Анной, а чуть позже Димочка перестаёт стесняться и зовёт меня поиграть с ним в мяч. Забавный опыт, никогда раньше не играла с такими маленькими детьми, но получаю массу удовольствия от этого занятия.
Набегавшись и устав, Дима возвращается к маме и просится к ней на руки. Анна целует сына в макушку, предлагая ему идти домой кушать. Ребёнок сразу же соглашается, видимо заряд в его батарейках наконец-то сел. Мы прощаемся с Анной.
— Скажи тётям «до свиданья», — говорит она сыну. Но вместо этого мальчишка подбегает ко мне и крепко обнимает. Я готова растаять от этой нежности. Вот бы мне такого маленького братика!
***
На следующий день мы с тётей Олей собираемся каждая на свою встречу, я — на кофе с Костей, а родственница — на свидание с Фёдором Иванычем. Сегодня у них по плану театр.
Настроения прихорашиваться нет, но этой ночью я неважно спала, так что приходится замазать синяки под глазами и хорошенько прокрасить тушью ресницы, чтоб скрыть усталость. По щекам растираю розовый тинт, создавая иллюзию свежего, здорового румянца. Стою перед зеркалом, пытаясь собрать свежевымытые волосы в хвост, но они рассыпаются и не поддаются. Раздраженно вздыхаю и решаю оставить их распущенными.
— Правильное решение! — комментирует тётя, проходя мимо. Становится рядом со мной у зеркала и начинает красить губы. Сканирую родственницу взглядом, уж она-то постаралась и подготовилась основательно — волосы накрутила на бигуди, платье новое надела… Не то что я в своих любимых удобных джинсах и простой футболке. Ну а что? Мне сегодня ни перед кем выпендриваться не надо.
— Скоро за мной заедет Фёдор Иванович, — говорит тётя, причмокивая губами, дабы равномерно распределить помаду. — А за тобой Костя заедет?
— Нет. Сегодня его маме нужна машина. Я поеду на метро.
— Так давай мы тебя подвезём к метро. Зачем эти пересадки? Ещё и холод сегодня такой…
— Мне как-то неловко. Фёдор Иванович не будет против?
— Ты считаешь, я согласилась бы встречаться с мужчиной, который был бы против помочь моей любимой племяннице?
Вместо ответа чмокаю тётю в щёку.
***
Спустя десять минут неловких разговоров в машине нашего ректора, я с облегчением выдыхаю, заметив, что мы останавливаемся вдоль обочины, не доезжая метров пятнадцать до троллейбусной остановки рядом с метро.
— Тут подойдёт? — галантно интересуется у меня Фёдор Иванович. — Ближе подъехать не могу, могут оштрафовать.
— Никаких проблем. Огромное спасибо, что подвезли! — со спешкой отвечаю, радуясь, что могу выскочить на свободу. Прощаюсь с тётей и выхожу из машины.
Уф, после тёплого салона автомобиля, на улице просто дубарь! Хорошо, что взяла шарф. Поплотнее обматываю им шею прямо вокруг воротника своей серой дутой куртки. Ускоряю шаг, спеша по тротуару ко входу к метро. Внезапно рядом со мной сигналит машина, и я от неожиданности отскакиваю в сторону. Но потом соображаю, что нахожусь на тротуаре, и продолжаю идти дальше.
— Нииик! — слышу мужской голос у себя за спиной.
Оглядываюсь, пытаясь понять, кто меня звал и звал ли вообще.
— Да-да, я звал именно тебя! — на этот раз в знакомом голосе слышна улыбка.
Кто бы мог сомневаться. Вдоль обочины медленно-медленно катится чёрный внедорожник BMW, водитель которого наклонившись к переднему пассажирскому окну, открытому настежь, с широкой улыбкой смотрит на меня. Громов. Вот уж совпадение…
— Привет, — сдержанно здороваюсь с ним и продолжаю идти по тротуару.
Внедорожник продолжает ехать за мной.
— Ника, подожди, ты куда? — спрашивает Ник.
— Я — туда, — показываю в сторону метро, стараясь не смотреть парню в глаза.
— Стой. Садись, я тебя подвезу, — предлагает он.
— К метро что ли? — решаю сострить.
— Нет, туда, куда ты собралась на нём ехать, — смеётся Громов.
Останавливаюсь и пристально смотрю на парня. Настроение у него, судя по всему, замечательное. Бесит!
— А какой смысл? Я в двух шагах от входа в метро, — указываю на вход, закатывая глаза, словно объясняю малому ребёнку нечто очевидное.
— Но в машине комфортнее, — не унимается Ник. — И я никуда не спешу, так что подвезу, куда скажешь.
— Тебе не кажется странным, что в таком большом городе мы уже во второй раз встречаемся на остановке?
— Может быть, это потому, что остановки располагаются вдоль дорог, а машины, в том числе моя, ездят по этим дорогам.
— Ладненько, спасибо за предложение, но мне вполне комфортно в метро, — дежурно улыбаюсь и продолжаю свой путь.
— Если ты будешь долго пререкаться, то скоро превратишься в сосульку. Кстати, в метро тоже сквозняки, а вот в машине тепло… — вот же гад, заметил, что я замёрзла! — И ты уже ездила со мной на мотоцикле. Как-то странно отказываться от поездки в машине. А в ней, кстати, безопаснее.
Что я могу на это ответить? Реально, как-то странно отказываться. А если быть совсем честной, то в глубине души мне хочется оказаться с ним рядом, хоть я этого и не собираюсь показывать.
— Ладно, — вздыхаю и подхожу к машине, хватаясь за ручку задней двери.
— Садись вперёд, — парень тянется и открывает для меня переднюю дверь. — Сзади сумка со спортивной формой.
Нехотя сажусь спереди, немного ёрзая в кресле от накатившего на меня чувства неловкости. Сегодня мне не судьба расслабиться.
— Дай-ка помогу пристегнуться, — говорит Громов, и, прежде, чем я успеваю среагировать, наклоняется ко мне ближе, протягивая руку к ремню безопасности и пристёгивая меня. От парня пахнет теплом и каким-то очень вкусным мужским парфюмом. Физически ощущаю исходящие от него флюиды.
