В гримёрке Алёна с девчонками поздравляют меня с удачным началом первого рабочего дня. Мы делаем небольшую передышку, поправляем причёски и макияж, готовясь к следующему выходу в зал. Выстраиваемся у двери, и когда все начинают выходить из комнаты, я делаю шаг и чуть не подворачиваю ногу. Блин, застёжка расстегнулась.

— Девочки, я догоню! — указываю на злополучную застёжку. Мда, не может быть всё гладко. Хорошо хоть, что это случилось сейчас, а не посреди зала. Было бы ужасно неприятно свалиться с подиума на глазах у всех.

На возню с застёжкой уходит четверть минуты, после чего я бодро вылетаю в коридор, но не успеваю сделать и пары шагов, как меня хватают чьи-то сильные руки и прижимают к стенке. От неожиданности перехватывает дыхание и к горлу подступает ком. Хватаю ртом воздух, намереваясь закричать, но теряю дар речи, видя, чьи руки меня держат. Никита? Что он тут делает? В ноздри ударяет аромат его парфюма, смешавшийся с запахом алкоголя. Парень наваливается на меня всем телом, плотно прижимая к шершавой поверхности стены.

— Привет! — улыбается он, пожирая меня глазами.

По телу бегут мурашки от его интонации. Неужели он меня узнал? Нет, в его взгляде нет узнавания, зато есть все признаки мощного алкогольного опьянения.

— Отпусти! Что тебе нужно? — безуспешно пытаюсь вырваться из его хватки.

— Ччч… Я просто хотел посмотреть на тебя поближе. Ты шикарно двигаешься, — шепчет он мне на ухо, заставляя моё сердце биться в сумасшедшем ритме.

— Отпусти! Ты пьян! — возмущаюсь я.

— Я пьян, потому что мне грустно… Девушки, которую я хочу, сегодня тут нет… А ты очень красиво танцуешь. Ты напомнила мне о ней.

Ник наклоняется совсем близко к моему лицу, плотнее вдавливаясь в меня своим телом. Кажется, я не выдержу такого напора. Начинаю глубоко и часто дышать. Парень замечает это, ехидно улыбается и наклоняется совсем близко, так что его губы застывают всего в паре миллиметров от моих. В эти секунды я испытываю просто фейерверк контрастных эмоций, среди которых предвкушение, страх, возбуждение и возмущение. Он собирается меня поцеловать?!

— Как на счёт приватного танца для меня? Я хорошо заплачу, — выдыхает он, и я моментально прихожу в себя.

— Считаешь, деньги решают всё? — срываюсь я.

— Да. У всего в этом мире есть своя цена. И у тебя тоже, — ухмыляется пьяный самонадеянный мажор.

Его слова приводят меня в ярость. Со всей силы толкаю парня в грудь и залепляю ему смачную пощёчину.

— Хочешь купить девушку за деньги, сними проститутку!

В этот момент в коридоре появляется Костя в сопровождении одной из танцовщиц нашего шоу-балета. Её зовут Вика, наверное, это она позвала на помощь. Костя подбегает к Громову и хватает его за руку.

— Ник, ты что творишь?! — гневно выкрикивает бармен.

— Развлекаюсь. Что же ещё? — лыбится Громов, потирая покрасневшую от удара щёку.

— С тобой всё в порядке? — спрашивает Костя, недвусмысленно глядя на меня. Киваю ему в ответ.

— Пойдём, — Вика берёт меня за руку, уводя за собой в зал.

За спиной слышу разговор парней.

— Блин, друг, что на тебя нашло?! — возмущается Костя.

— Ничего. Мне просто стало скучно. Ты же знаешь, что, когда мне скучно, я развлекаюсь… — заплетающимся языком отвечает Ник.

— Да ты же в стельку пьяный!

— И мне это нравится…

Оставшуюся часть вечера отрабатываю на автомате. Ник продолжает заливать в себя алкоголь и сверлить меня глазами, а я стараюсь не смотреть в его сторону. Костя попросил одного из охранников подежурить у входа в коридор со служебными помещениями, так что волноваться о новом неожиданном визите не приходится, и это радует.

К трём часам ночи наш танцевальный марафон подходит к концу, и мы с девчонками возвращаемся в гримёрку. Достаю телефон, читаю эсэмэски от подружек с комплиментами моему внешнему виду и тому, как я танцую. Майя пишет, что Ник напился в дрова, и что все в курсе, что он ко мне приставал. Подруга также пишет, что мне незачем волноваться по этому поводу, ведь, оказывается, все привыкли к подобному поведению Громова, так что никто ничего не заподозрил. Блин, она думает, что таким образом успокаивает меня, но её слова действуют противоположным образом, разжигая во мне раздражение и злость на парня.

— Ну и насыщенный же первый рабочий день у тебя получился, — комментирует Вика, подходя к моему столику.

— Не то слово! — нервно вздыхаю я, блокируя экран телефона.

— Что это за парень к тебе клеился? Вы знакомы?

— Нет, — решаю, что такой ответ будет самым приемлемым.

— Он такой красавчик! — мечтательно вздыхает танцовщица.

— Ага, а ещё наглый и грубый, — раздражаюсь я то ли на Громова, то ли на неё. — Спасибо, что позвала Костю.

— Честно говоря, я решала звать или не звать. Потому что если бы такой брутальный красавец прижал к стенке меня, я бы вряд ли захотела, чтоб меня спасали.

Не знаю, почему, но мне хочется её придушить! Остановите меня кто-нибудь!

— Девочки, вы — молодцы! Ника, умница! Отработала отлично! — в гримёрке появляется Алёна, словно услышав мою мольбу.

Вика подмигивает мне и уходит, оставив нас с хореографом наедине.

— Ну, как твои впечатления? Не передумала у нас работать? — интересуется та.

— Не передумала. Мне понравилось, хотя и пришлось выйти из зоны комфорта.

— Вот и отлично. Ты — действительно молодчина. Очень круто танцуешь! Может, позже поставим общий номер с твоим участием. Нужно будет приходить в будни на репетиции.

— Хорошо, я не против.

— Потом попробуем официально тебя трудоустроить. А пока держи, — Алёна протягивает мне конвертик. — Это твой гонорар за сегодня.

— Спасибо, — от удивления расплываюсь в улыбке.

— Завтра у нас тут концерт, и у артиста будет свой шоу-балет. Так что много танцовщиц не надо. Ты сегодня, наверное, устала с непривычки, так что завтра можешь не выходить на работу. Отдохни. Адаптируйся к новому графику.

Алёна уходит, оставляя меня наедине с моими сумбурными мыслями. Вот уж не ожидала сегодня получить оплату за труд. Будет чем похвастаться перед тётей. Не спеша переодеваюсь, и дождавшись сообщения от Майи о том, что их компания покинула клуб, направляюсь к служебному выходу.

Дома меня встречают тишина и покой. Аккуратно на цыпочках прохожу в свою комнату, включаю настольную лампу и вижу, что на моей кровати, поверх покрывала, с книгой в руках спит тётя Оля. Присаживаюсь рядом, с умилением глядя на неё.

— Никоша, детка, слава Богу, ты дома! — вздрагивает тётя, моментально почувствовав моё присутствие.

— Тёть Олечка, Вы чего тут спите?

— Ой, детка, я так волновалась. Хотела дождаться, когда ты вернёшься, — поднимается с кровати. — Как всё прошло?

— Хорошо. Это было не так страшно, как я себе представляла. Но в подробностях расскажу утром. Ужасно хочу спать. И Вы тоже уже можете расслабиться и спать спокойно.

— Договорились. Сладких снов тебе, моя девочка, — тётя целует меня в лоб и уходит в свою комнату.

Валюсь в постель. Но как только моя голова касается подушки, сон как рукой снимает. Мысли о сегодняшнем дне не дают покоя. Сначала прокручиваю неожиданный откровенный разговор с Костей, размышляю о том, что теперь мне предстоит хранить его секрет. А потом мысли переключаются на Громова и его странное поведение в клубе. Вспоминаю, как ловила на себе его взгляды, и как он смотрел на меня, прижимая к стене в коридоре, а потом предложил деньги за танец в моём исполнении. Глупый, самонадеянный хам!

Казалось, всего секунду назад я лежала в своей кровати, и вот уже снова посреди гримёрки в костюме и парике поправляю перед зеркалом макияж. Вокруг меня суетятся девчонки, готовясь к выходу в зал. Они выходят за дверь, и я следую за ними, но к моему удивлению коридор оказывается пуст. Оглядываюсь по сторонам — никого нет, музыки тоже не слышно. Поворачиваюсь, чтоб идти в зал, но резко наталкиваюсь на появившуюся из неоткуда мужскую фигуру.