— Охренеть?! Но я же застукал их утром полуголыми!

— Потому что Ксю сама разделась, чтобы Ник подумал, будто между ними что-то было. Ну и, заодно, фоточку в инсту запостила, чтоб остальные тоже так подумали.

— Я, конечно, догадывался, что моя сестра не ангел. Но это перебор, честно говоря.

— Эй, не забывай, что она влюблена и унижена. Любой бы так поступил на её месте.

— Ну, я бы до такого точно не додумался, — парень чешет затылок.

— Не зарекайся.

— Окей, но всё равно, Ника встречается с Костей. Так что она не конкурентка Ксюхе.

— Вы, парни, такие примитивные, — Лика закатывает глаза. — Какая разница, с кем встречается Ника, если в неё влюблён парень, в которого влюблена Ксюша? Только дурак не понял, что новая песня вашей группы посвящена Нике, — после этих слов у Артёма в прямом смысле отвисает челюсть. Сейчас он, и впрямь, чувствует себя полным дураком. — А сегодня Никита подарил Нике дорогущий шарф из ЦУМа. Ксю это увидела, сорвалась, не выдержала. Захотела, чтоб Нике стало так же больно, как и ей. Всё предельно просто.

— Вы, женщины, такие сложные существа! — обалдевает Артём.

— Какие есть, — пожимает плечами Лика.

— Ладно, спасибо за инфу. Как бы теперь её переварить?

— Надеюсь, ты будешь держать свою девушку на расстоянии от меня и Ксюши.

— Постараюсь.

***

Дождавшись перерыва, Артём караулит Майю возле кабинета, чтоб поделиться с ней всем, что узнал.

— Есть новости? — интересуется Майя у бойфренда.

— Крошка, это полная жесть! Ты, как женщина, должна понять мою сестру.

— Ну и?

И Артём, предварительно взяв со своей девушки обещание не обижать Ксению, выкладывает всё что рассказала Лика.

— Ника должна об этом узнать! — восклицает Майя, как только парень заканчивает рассказ.

— Думаешь?

— Конечно! Ей тоже нравится Ник. Она должна знать, что на самом деле случилось той ночью.

— Не понял, как это, ей нравится Ник? — недоумевает Артём, теперь он совсем запутался. — Она же встречается с Костей.

— Ой, там всё так сложно. Они не встречаются.

В очередной раз за сегодня парень теряет дар речи.

— Я потом тебе объясню. Сначала нужно дозвониться Нике, — Майя отходит в сторону, набирая номер подруги. Но у той, как назло, нет связи.

НИКИТА.

Въезжаю во двор по адресу, который дал ректор, паркую машину у одной из пятиэтажек, в которой по моим данным должна обитать Ника. Всю дорогу сюда я ей наяривал, но каждый раз слушал лишь голос оператора, сообщавший, что абонент временно недоступен. Выхожу из машины, направляясь к нужному мне подъезду и к своей большой «радости» обнаруживаю на его двери кодовый замок. Снова звоню Нике. Нет связи. Ладно, проверим, какой из меня взломщик. Пытаюсь подобрать код, но тщетно. Наверное, нервы сказываются. Топчусь на месте, надеясь, что кто-нибудь из жильцов выйдет или войдёт, и таким образом я попаду внутрь.

Спустя нескончаемо долгих десять минут, дверь подъезда наконец открывается и из-за неё показывается собачья морда. Круглое, как колобок, мохнато-лысое нечто выбегает на улицу, обнюхивая мои ноги. За животным тянется длинный поводок, второй конец которого держит в руке дряхлая старушка лет ста на вид. Придерживаю для неё дверь, ожидая, когда бабуля перешагнёт порог и выйдет на крыльцо. Но бабушка, как назло, делает это очень медленно. Понимаю, что она не нарочно и что нужно с уважением относиться к её почтенному возрасту, но в данный момент мне приходится прилагать титанические усилия, дабы сдержаться и не оттолкнуть старушку в сторону. Собираю всю свою волю в кулак, и как только бабуля оказывается на улице, пулей влетаю в подъезд.

Взбегаю по лестнице, оказываясь рядом с квартирой под номером 31. Несколько раз настойчиво жму на звонок, слыша за дверью приближающиеся шаги и обеспокоенный женский голос:

— Кто там?

— Ника дома? — задаю сакраментальный вопрос, надеясь услышать утвердительный ответ.

— А кто её спрашивает?

— Это Никита Громов.

Дверь открывается и передо мной появляется та самая Ольга Павловна, с которой мы познакомились в кабинете ректора при не самых приятных обстоятельствах.

— Здравствуй, Никита, — женщина как-то загадочно на меня смотрит.

— Здравствуйте.

— Что ты тут делаешь?

— Я пришёл к Нике. У меня к ней срочный разговор, — жду, когда Ольга Павловна наконец позовёт свою племянницу.

— Но Ники нет дома.

— Как нет? Девочки сказали, что она ушла домой.

— Да, она была дома, но недолго. Ника купила билет в Чернигов. Её автобус отправляется через, — женщина смотрит на часы, — двадцать минут.

— Какой автовокзал? — нетерпеливо интересуюсь я.

— Центральный.

— Спасибо!

Разворачиваюсь и мчу вниз по ступенькам, молясь, чтоб на дорогах не было пробок.

Сначала удача улыбается мне, но потом в самом неожиданном месте попадаю в тянучку. Впереди случилась авария, машины ползут, как улитки. Объехать пробку нет возможности, и я чертыхаюсь, жалея, что сегодня опрометчиво выбрал машину, а не байк.

НИКОЛЬ

Выхожу из такси, направляюсь к платформам, ища ту, с которой должен отправляться мой автобус, и нахожу её достаточно быстро. Рядом с автобусом стоит добродушного вида мужичок в белой рубашке и курит. Узнаю в нём водителя, с которым не так давно ехала из Чернигова в Киев.

— Добрый день! Посадка ещё не началась? — интересуюсь у него.

— Начнётся через десять минут, — отвечает дяденька. — Деточка, у тебя ещё есть время выпить кофе и сходить в туалет. По дороге останавливаться не будем.

— Хорошо, спасибо, — неловко улыбаюсь, решая воспользоваться советом. Вот только вместо кофе заказываю в киоске с горячими напитками мятный чай, надеясь, что ему удастся хотя бы немного меня расслабить и успокоить.

Спустя десять минут занимаю своё место в автобусе, достаю телефон, чтоб сообщить об этом тёте. Включаю его и сразу же получаю миллион уведомлений о пропущенных звонках и сообщениях. Решаю на них не отвлекаться, а первым делом звоню родственнице.

— Тёть Олечка, я в автобусе. Всё хорошо.

— Никоша, тут к тебе кое-кто приходил, — сходу сообщает тётя.

— Кто?

— Никита.

— Никита? — искренне удивляюсь я. — Что он хотел?

— Сказал, что у него к тебе срочный разговор. Ты не в курсе?

— Нет, у меня был отключён мобильник.

— Я ему сказала, что ты уехала к родителям.

— А, понятно, ну ладно, тёть Олечка, спасибо. Автобус уже скоро отправляется. Приеду домой, позвоню.

— Обязательно, моя девочка, целую!

Нажимаю отбой, впадая в состояние ступора. Зачем Ник ко мне приходил? И о чём таком важном хотел поговорить, что даже раздобыл мой адрес? Решаю проверить входящие сообщения, обнаруживая среди них несколько от Майи: «Ника, срочно перезвони! У меня есть экстренные новости!» «Это очень важно!» «Это хорошие новости!»

Не знаю, какими должны быть новости, чтобы исправить моё унылое настроение, но всё же решаю перезвонить подруге.

— Ну, наконец-то! — раздаётся её голос в трубке. — Ника! Ты зачем отключила телефон?! У меня тут такие новости! Ты очень сильно нравишься Никите! — тараторит Майя на одном дыхании. — Лика всё рассказала Артёму. Та фотка, на которой Ник в постели с Ксюшей. Эта стерва всё подстроила. Той ночью Ник называл её твоим именем. Он был бухим и ему глючилась ты! А Ксюша разделась и легла рядом, чтоб притвориться, будто между ними был секс! А на самом деле не было ничего! И новая песня “The wild hearts”, она о тебе! Вот почему Ксюшка так тебя ненавидит! Ты получила то, о чём мечтала она!

Выслушиваю тираду подруги, не веря своим ушам и сердцу, которое твердит: «Нужно было ко мне прислушиваться!»

— О Боже, Майя! Какая же Ксюша подлая… — наконец выдаю я, тяжело вздыхая.

— Все на месте?! Мы отправляемся! — громко сообщает водитель, занимая своё место за рулём.

— Это водитель автобуса. Я еду к родителям, — объясняю подруге. — Спасибо, Майя. Ты настоящий друг! Я тебя люблю.