— А, может, я бы хотел, чтоб она была моей девушкой?! А?! Но она выбрала тебя, и я вынужден был с этим смириться, потому что ты — мой лучший друг! А ты тут сейчас стоишь, и вместо того, чтобы что-то предпринимать мямлишь: «Бедная Ника»!

— Ты хотел бы встречаться с Никой? Она тебе нравится? — глаза Костяна округляются, но, не смотря на это, его реакция слишком спокойна.

— Да, чувак, она мне чертовски сильно нравится! А тебе? Тебе она нравится так же сильно, как мне?! Скажи, что любишь её! Иначе я не смогу смириться с тем, что она с тобой, — глядя в упор, подхожу к Костяну, готовый вот-вот в него вцепиться.

— О, Боже, друг… Если б я знал… — теперь уже Костик начинает ходить на месте, хватаясь за голову.

— Что ты имеешь в виду? — недоумеваю я.

— Дружище, кажется, пришло время поговорить по душам, — Костян останавливается, пристально глядя мне в глаза.

— Блин, бро, что за грёбаная лирика?

— Давай отойдём в сторонку, кто-то может выйти на крыльцо и подслушать.

— Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для разговоров по душам? Лучше бы ты шёл к Нике. Ей нужна твоя поддержка.

— Ник, то, что я хочу тебе сказать, очень важно. Важно для меня… и для тебя, думаю, тоже.

— Ладно, давай отойдём, — сдаюсь, следуя за другом в сторону скамейки, расположенной под деревьями у забора. — Я весь во внимании.

— Честно говоря, я не собирался в ближайшее время в этом признаваться, — начинает Костя. — Но раз так сложились обстоятельства…

— Ты хочешь сказать, что есть нечто, чего я о тебе не знаю?

— Есть. Ты обо мне не знаешь чего-то очень важного…

— Я думал, между нами нет секретов.

— Этот секрет я вынужден был скрывать от всех вас, потому что боялся потерять нашу дружбу, — Косте с трудом даются слова.

— Дружище, ты меня пугаешь. Разве есть в этом мире что-то, способное разрушить нашу дружбу? — начинаю беспокоиться.

— Сначала я расскажу, а ты потом сам решишь… — друг выдерживает паузу. — На самом деле, мы с Никой не пара. Мы просто хорошие друзья.

— Не понял. С этого места подробней, пожалуйста, — смотрю на него во все глаза.

— Просто Ника случайно узнала мой секрет, и, как настоящий друг, вызвалась прикрыть.

— Не вижу связи. Ты хочешь сказать, что вы разыгрывали парочку влюблённых, чтобы никто не узнал твою тайну? Что за бред?!

— Именно это я и хочу сказать. Да, это, действительно, выглядит по-дурацки, но я даже не мог подумать о том, что Ника, первокурсница, которую ты обижал и обзывал Мышкой, может так сильно тебе нравиться… Вот видишь, у тебя тоже был от меня секрет…

— Окей, я могу себе представить, что семнадцатилетняя девочка повелась на участие в этом спектакле. Но ты-то взрослый, умный парень! Зачем тебе это? Я ничего не понимаю…

Костян делает паузу, тяжело вздыхает, отводит глаза, а потом произносит:

— Никита, я — гей.

Что он только что сказал? Может, я ослышался? Смотрю другу в глаза, пытаясь разглядеть в них подвох.

— Подожди, что? Ты меня разводишь! — наконец выдаю я.

Но друг лишь грустно улыбается и качает головой.

— Я — гей. И я встречаюсь с Сержем, арт-директором «Индиго».

— Да не гони! — опять начинаю ходить на месте, пытаясь поверить в услышанное.

— Ника узнала об этом и пообещала никому не говорить.

— О, Боже! О, Боже! — запускаю пальцы в шевелюру.

— Ну что, теперь ты всё так же уверен в том, что нашу дружбу ничто не разрушит? — горько спрашивает Костя, но я не могу ему сразу ответить, так как пытаюсь переварить информацию. — Скажи, я теперь тебе отвратителен? Знаю, как ты относишься к геям…

— Отвратителен? Что?! — с недоумением смотрю на стоящего передо мной парня, пытаясь разглядеть в нём то, чего не замечал раньше. — Вот это новость! Как я мог не заметить?

— Не понимаю твою реакцию. Ты на меня не злишься? — робко интересуется Костя.

— Злюсь? Костян, да я бы в жизни не подумал, что буду настолько сильно рад тому, что мой лучший друг гей!

— Серьёзно?!

— Серьёзней некуда! — не могу сдержать улыбку. — Значит, между тобой и Никой ничего не было? Вы даже никогда не целовались?

— Нет, конечно. Мы просто друзья, — улыбается в ответ Костик.

— Я тебя обожаю! — на радостях крепко его обнимаю. — Дружище, спасибо, что рассказал! А теперь ты не обидишься, если я уйду? Мне срочно нужно ещё раз кое с кем поговорить.

— Ты к Нике?

— Да. Дай мне её номер телефона.

Останавливаюсь у аудитории, в которой сейчас должна находиться Ника. Звоню ей, но у неё нет связи. Недолго думая, открываю дверь и захожу в лекторий, ловя на себе заинтересованные взгляды студентов и вопросительный — препода.

— Студент Громов, что Вы тут делаете? — строго интересуется он.

— Не обращайте на меня внимания. Я на минутку, — отмахиваюсь, слыша перешёптывания и смешки среди первокурсников.

Ищу взглядом Нику, но замечаю лишь её подруг.

— А где Ника? — спрашиваю их.

— Никита, что вы себе позволяете?! — возмущается препод.

— Извините, у меня форс-мажорные обстоятельства.

— Немедленно покиньте аудиторию!

— Я уйду, как только узнаю то, что меня интересует, — вежливо улыбаюсь, снова обращаясь к девчонкам. — Где Ника?

— Она ушла домой, — отвечает Марина.

— Ну что, Вы получили ответ? — злится препод. — Теперь уходите, иначе я буду жаловаться на Вас декану!

— Ладно, ладно, выхожу, — поднимаю руки в примирительном жесте, разочарованно покидая аудиторию.

Решаю, что делать дальше. Я должен её увидеть! Строчу сообщение Косте: «Ты знаешь, где живёт Ника?».

«Адрес не знаю, но могу объяснить, как добраться», — отвечает тот.

Ладно, мне всё равно нужен номер квартиры. Звоню Тёме, он может узнать у Майи. Но друг не берёт трубку. Блин, да что ж это с вами сегодня такое?! Иду к расписанию и нарываюсь на ректора. Вот только его не хватало!

— Никита? Чего гуляешь по коридорам? Разве ты не должен сейчас быть на парах?

— Я сейчас должен быть совсем в другом месте, — отвечаю резче, чем следовало бы.

— И где же? — спокойно интересуется Фёдор Иванович, не обращая внимания на мою недружелюбную интонацию.

— Это личное.

— Отлично. Раз ты бездельничаешь, ответь на личный вопрос: вы с ребятами уже обдумали мою просьбу на счёт выступления на празднике?

— Да выступим мы, не волнуйтесь, — отмахиваюсь, желая поскорее слинять.

— Рад это слышать! — улыбается мужчина, и в этот момент меня вдруг осеняет.

— Кстати, Фёдор Иваныч, Вы тоже могли бы мне кое с чем помочь.

— Тебе нужна моя помощь?

— Ну, не то чтобы помощь. Скорее, маленькое одолжение. У Вас же хранятся все личные дела студентов, значит и адреса с местом их проживания тоже есть?

— Конечно.

— А Вы не могли бы мне раздобыть адресок Николь Соловьёвой?

— Той самой Ники? — мужчина сводит брови, глядя на меня с подозрением. — Зачем он тебе? Снова вздумал над ней подшучивать?

— Классного Вы обо мне мнения! Хотя я это заслужил… — тру переносицу. — Кое-кто, действительно, её обидел. Но не я. Это длинная история… Ника ушла домой, а мне нужно срочно с ней поговорить.

— Значит, адрес нужен для благого дела?

— Да.

— Ладно, запоминай. Улица Космонавтов 26, квартира 31.

— Вы знаете наизусть адреса всех студентов? — офигеваю я, но Фёдор Иваныч лишь пожимает плечами.

— Это слова благодарности? — улыбается он.

— Сорян, спасибо!

***

— Так ты не жалеешь, что прогуляла первую пару? — с лукавой улыбкой интересуется у Майи Артём, пока они едут в его машине на учёбу.

— Честно говоря, я бы не отказалась прогулять и вторую, — игриво отвечает девушка.

— Серьёзно?! — Артём чуть не бросает руль, поворачиваясь к Майе, — Чего ты не сказала раньше?! Мы ещё можем вернуться.

— Смотри на дорогу, — смеётся она. — Прогуляем в другой раз. Не всё сразу.

До университета остаётся всего пару кварталов, как у Майи в сумке начинает вибрировать мобильник.