— Тран, извини меня. Это, наверное, прозвучит по-идиотски, но я не специально… Блин, ну как так вообще! Только пришла сюда и сразу испортила кому-то жизнь!

— Испортила? Любовь никогда ничего не портит. Но ты можешь искупить свою вину, — шутливым тоном сказал Тран. — Попроси Хранителей о том, чтобы меня взяли в боевые отряды.

— Хочешь на войну? — искренне удивилась я. Да этот парень не только мастер по быстрому переключению настроения, но еще и специалист в резкой смене темы разговора!

— Я не хочу сидеть в этой деревушке, когда к нам пытаются пробиться враги. Воины гибнут, а Звездочетам даже близко не дают подойти к местам сражения. Но какой толк тогда от нас всех? Прошу, сделай так, чтобы я оказался в рядах Воинов.

— Не знаю, будут ли Хранители слушать, — задумчиво проговорила я.

— Ты не знаешь, каким уважением пользуются здесь долгожданные Защитники, — усмехнулся Тран.

— А твоя семья? Бросишь их?

— Здесь от меня пользы не больше.

— О какой пользе ты говоришь? Быть с родными нужно не для пользы, а потому, что ты их любишь. Будь моя воля, я бы не бросила сейчас своих родных в том мире, — прошептала я и закрыла глаза.

— Знаешь, скорее всего, наши души должны были встретиться в другом перерождении. Мы ведь из разных миров, у нас должны быть совершенно разные судьбы. Всему виной война: из-за нее тебе пришлось покинуть дом и прийти в этот мир. Тут-то и случилась наша преждевременная встреча, которая должна была состояться веками позже в одном из наших миров. И я не знаю, удача это или проклятие. В одном я уверен: я хочу тебя защитить. Прошу, позволь мне сражаться. Я могу обращаться с оружием, могу постоять за себя и за других, я не хуже Воинов, но нам дорога на поле боя закрыта! Прошу… — Тран взял меня за руку, и я посмотрела в его прекрасные иномирные глаза.

На секунду мне снова показалось, будто я знаю его десятки лет и готова сделать для него все, что в моих силах. Хотя теперь получается, что не показалось?

— Хорошо, я сделаю, что смогу. Хотя это слишком опасно, и я не должна тебе этого обещать.

— Моя жизнь все равно уже не будет прежней. Наверное, я единственный Звездочет с такой уникальной способностью поиска родственной души, кто не смог стать счастливым с тем, кого любит. Забавно?

Надо же, он еще находит в себе силы отшучиваться и улыбаться. Ну вот что я могу на это ответить? Извиниться, что родилась на Земле? Похлопать парня по плечу и выдать стандартную фразу, что все будет хорошо? Вселенная, шутки у тебя дурацкие! Вот почему этому несчастному парню обязательно теперь нужно страдать всю жизнь? И почему мне так больно от того, что больно ему?

Сделав глубокий вдох, я огляделась: оказывается, стало совсем темно, но глаза Трана таинственно бликовали в ночной темноте.

— Наверное, меня уже заждались. Я пойду, ладно? Прости, что так бросаю, но мы можем поговорить завтра… — я осеклась, заметив, с каким теплом на меня смотрят зеленые глаза. Казалось, Тран готов принять любое мое слово. Вселенная, ты невыносима, ты в курсе?

— Конечно. Давай провожу, вряд ли ты самостоятельно найдешь дом Велизара, — усмехнулся парень.

— Эй, я хорошо ориентируюсь на местности! — наигранно возмутилась я и посмотрела на небо, восторженно замерев. Множество белых звезд на черном полотне. Чистейшее небо.

— Нравится? — спросил Тран, наблюдая за моим завороженным видом. Я улыбнулась и перевела взгляд с небесного купола на парня.

— Оно прекрасно. У нас такого никогда не увидишь, — с грустью заметила я. Теперь понятно, почему в Миртране не одобряют строительство заводов, машины и все прочее. Они хотят сохранить красоту.

— Почему?

— У нас небо занавешено пеленой смога, поэтому ночью оно не черное, а темно-серое. Ярко-голубым бывает в морозное зимнее утро или в жаркий летний день, но чаще всего оно словно покрыто пленкой расплавленного свинца, — я старалась описать наш небесный купол наиболее понятно. Я не художник, но, наверное, частично передать образ у меня получилось.

— Смог… Что это? — недоуменно уточнил Тран. Счастливчик, раз не знаком с ним.

— Это химические выбросы, ну, дым от фабрик, от машин, на которых ездят люди.

— Ваш мир так сильно отличается от Миртрана. Расскажешь как-нибудь о нем? — попросил Тран, когда мы подошли к небольшой калитке, отделяющей его двор от проулка. Я кивнула.

— Обязательно. Нашему другу нужно восстанавливаться, поэтому здесь мы пробудем несколько дней. Я успею во всех подробностях описать тебе свой мир, — пообещала я, выйдя за ворота.

— Это плохо. Вы нужны в главном городе и Воинам, а застряли здесь, — с горечью выпалил Тран. Надо же, как отчаянно он хочет защитить родной мир.

— Просто не думай об этом, — прошептала я, на мгновение взяв парня за руку и тут же ее отпустив. Секунды замешательства хватило, чтобы его вторую руку водные канаты привязали к калитке. Они распадутся брызгами через несколько секунд, а за это время я успею скрыться в темноте ночи. Выглядит немного подло? Просто так надо.

Когда я наконец добралась до дома, все, не считая Макса, сидели в гостиной вокруг стола, на котором стоял… телевизор? Я присмотрелась и узнала в нем тот самый полупрозрачный куб, который поначалу приняла за украшение интерьера. Изображение со всех четырех сторон! Интересно, а разные каналы одновременно включать можно? Сейчас куб показывал какого-то старика в серебристом капюшоне, и, как только я вошла, его взгляд устремился ко мне.

— А вот и четвертая Защитница. Несмотря на все мое уважение к вам, юная воительница, я хочу, чтобы на будущее вы запомнили: не следует одной гулять после наступления темноты в первый день пребывания в Миртране. И это не просьба. Вам ясно? — старик буравил меня золотыми, или скорее янтарными, глазами. Я пристыженно села на краешек дивана.

— Простите меня за мое легкомыслие, это не повторится. Надеюсь, вы не отчитывали Велизара и его семью? — слегка холодно поинтересовалась я: не хотелось, чтобы от него попало семье Велизара. И вообще, знакомство с дедом сразу не задалось.

— Это не имеет значения. Велизар, Астра, я рассчитываю на вас. Мое почтение, Защитники Миртрана, — и дед в капюшоне исчез с «экранов телевизора».

— Кто это был? — озадаченно спросила я хозяев дома, снимая накидку.

— Это Верховный Хранитель Грос, один из самых старых и уважаемых людей в Совете и по совместительству его глава, — пояснила Астра. Я прикусила губу, запоздало жалея о своей интонации по отношении к Гросу. Надеюсь, он не злопамятный.

— Может, хочешь есть? Или чай? — предложила радушная женщина.

— У вас есть чай? — удивилась я.

— Думаешь, у нас только эликсиры да снадобья? — усмехнулась женщина. — Чай — самый распространенный напиток здесь.

— От чая не откажусь, — улыбнулась я, и хозяйка дома вышла из гостиной. Велизар шагнул к входной двери.

— Мне нужно сходить ненадолго по делам. Если что-то случится, Астра знает, где я, — предупредил мужчина и вышел на темную улицу. Я повернулась к друзьям.

— А где Лир?

— Спит уже, — ответила Эрика. — Видимо, съел что-то не то, у него разболелся живот. Он так расстроился, что выглядел “таким слабым и беспомощным в глазах Защитников”. Астра дала ему что-то выпить, и он уснул. Где вы были?

— Сидели во дворе Трана, разговаривали.

— Так долго? — с сомнением переспросил Глеб. Я недоуменно на него посмотрела.

— Ну да, а что такого? Интересно общаться с человеком из другого мира, — я чересчур непринужденно пожала плечами. Брат с сестрой переглянулись, но промолчали.

— Максим приходил в себя, — спустя несколько минут молчания сообщила Эрика. — Мы хотели с ним поговорить, но он себя паршиво чувствовал и вообще был не в настроении. Зато спрашивал про тебя, когда не обнаружил вместе с нами.

— Давно он приходил в себя? — с понурым видом спросила я. В горле моментально пересохло. Командир тут лежит с исполосованной спиной, а я знакомства завожу, ну да.

— Около часа назад, — ответила вошедшая в гостиную хозяйка дома. — Сейчас он снова спит, пришлось дать ему сильное обезболивающее со снотворным эффектом. Раны заживают немного быстрее, чем мы предполагали. Если темпы заживления не уменьшатся, уже завтра Глеб попробует помочь. Максим очень рассердился на себя из-за своего положения.