— Недели?! Мы прибыли помочь, а уже потеряем неделю? Нет никаких лекарств, чтобы ускорить процесс восстановления?

Женщина отрицательно покачала головой.

— Берта делает все возможное. Магия, противоядие и покой — все, что нужно сейчас Максиму.

— А если мне попробовать? — предложил Глеб и посмотрел на нас. — Я умею заживлять раны, но не такие глубокие.

Вся семья посмотрела на него с восхищением — они явно не ожидали, что Защитники Миртрана умеют что-то еще.

— Я скажу, когда раны станут меньше, и ты…

Астра не успела договорить, потому что ее слова прервал очередной вскрик. Все замерли в напряженном молчании. Мне казалось, что еще чуть-чуть — и я сама закричу.

— Слушайте, — прервал молчание Лир, — давайте я вам покажу нашу деревню. Посмотрите на мою школу, я вас познакомлю со своими друзьями. Они умрут от зависти, когда узнают, что вы остановились у нас в доме! Пап, ведь можно? — неуверенно спросил мальчик. Видимо, он понял, что этот вопрос нужно было задать вначале. Велизар кивнул.

— Да, но сначала они переоденутся, — сказал мужчина, беря в руки сверток, который принесла Берта. В нем оказалась та же одежда, что была и на миртранцах. Астра увела нас с Эрикой в другую комнату, чтобы мы спокойно переоделись. Сапоги оказались на удивление удобными, поверх узких лосин надевалась юбочка выше колена с таким же поясом для ножен, а поверх рубашки накидывался плащ с капюшоном. Ну, я прямо жена Робин Гуда.

— Красиво, — пробормотала Эрика, вертясь и рассматривая свое отражение в большом зеркале. Астра улыбнулась.

— Так ходят многие молодые девушки. Кстати, если не секрет, сколько вам лет? — поинтересовалась женщина.

— Семнадцать, — за обеих ответила я. Взгляд Астры тут же погрустнел

— Всего семнадцать… Судьбу никогда не интересуют подобные мелочи. Ну, готовы? Накиньте капюшоны, мало ли, кто сюда может прийти.

Мы послушно выполнили просьбу и вышли в гостиную. Глеб с Лиром уже ждали нас.

— Ну, все, идемте! — мальчик нетерпеливо толкал нас к двери. Его отец давал последние напутствия.

— Ведите себя естественно. Если будешь играть роль экскурсовода, разведчикам сразу станет понятно, что они не местные. Просто гуляйте. Все поняли?

— Да поняли, пап. Ну, пойдемте уже, — сказал Лир и вытолкал нас из дома. Свежий вечерний воздух заполнил легкие, и у меня слегка закружилась голова. Может, здесь немного другой воздух, и организм должен привыкнуть?

Мы медленно прогуливались по деревенским улицам.

Прохожие с интересом разглядывали нас, кто-то приветливо улыбался, кто бросал настороженные взгляды, делая вид, что ему ни капельки не интересны трое чужаков. Люди работали в садах, расположенных рядом с домами, заходили в магазинчики, дети играли с мячом (оказывается, футбол — действительно великая игра, раз добрался даже до параллельного мира), кто-то просто гулял. Лир водил нас по деревушке, показывая различные достопримечательности, и в итоге привел в свою школу. Ей оказалось одноэтажное деревянное здание с несколькими комнатами, включая небольшую столовую и маленький спортзал. В одном из кабинетов стояли сдвинутые столы, за которыми занималась группа ребят, обложившихся книгами. Я увидела нескольких детей примерно того же возраста, что и Лир, еще трех девочек чуть старше и парня с девушкой, по-моему, нашего возраста или чуть старше. Все, как по команде, уставились на нас не мигая. Лир приземлился на стул рядом с двумя мальчишками-ровесниками, мы же так и остались стоять на месте, не зная, куда себя деть. К тому же, мы ведь тут в качестве экспоната для друзей Лира, верно?

— Вы прибыли к нам из соседней деревни? — спросила девочка лет тринадцати с обычными карими глазами, но красивыми серо-голубыми волосами. Я улыбнулась, а Лир так на нее посмотрел, будто она сморозила самую великую глупость в мире.

— Ты что, не слышала последние новости? Это же сами Защитники Миртрана! — воскликнул Лир с придыханием и таким гордым видом, будто сам им и являлся.

Все вытаращились на нас еще больше, лишь самые старшие ничем не выдали удивления. До них, наверное, новости каким-то образом добрались.

— А почему вас трое? — с подозрительным видом спросил красноглазый мальчишка. Ну и взгляд у него, даже страшнее, чем у Макса временами.

— Наш друг серьезно ранен и сейчас лежит в доме Лира, — объяснил Глеб.

— Что с ним случилось? — спросила наша ровесница, откидывая назад съехавшую на лоб белокурую прядь.

— Его ранил этот, как его… — я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, как называли этого монстра.

— Монрут! — подсказал Лир. — Он разодрал Защитнику всю спину!

Все присутствующие дружно заохали.

— Монрут? — с долей скептицизма переспросил почти обычный, не считая ярко-зеленых глаз, парень. — Я думал, это всего лишь легенда, созданная для того, чтобы никто не пытался искать Проход.

Тоже мне, умник нашелся.

— Если хочешь, мы можем тебя с ним познакомить, — холодно улыбнувшись, сказала я. Будет тут строить из себя профессора! Мне эта монстрина еще долго во снах будет являться.

— И ты не побоишься вернуться в логово этого чудища? — усмехнувшись, спросил парень.

— Вряд ли он сейчас в боеспособном состоянии.

— Ну, когда он придет в себя, тогда и познакомишь, — решил смельчак. Думает, что отмазался.

— Договорились, — ответила я. Пусть даже не надеется, что я забуду. Специально в разгар войны отведу его к монруту. В том, что тот выжил, я почему-то ни секунды не сомневалась.

— А что вы умеете? — робко поинтересовалась девочка с белоснежными короткими волосами. Мы с друзьями одновременно улыбнулись. Наверное, каждый из нас ждал этого вопроса с самого начала.

— Может, выйдем во двор? — предложила Эрика. Лир отрицательно покачал головой.

— Если вы будете колдовать на улице, вас могут узнать вражеские разведчики. Ни у кого из Звездочетов нет силы Стихий.

— Нет проблем, — пожал плечами Глеб, и на стенах, потолке, полу и деревянных столах выросли цветы самых разных цветов и форм. В воздухе закружились тысячи капель, а воздушные вихри заставили их двигаться в танце. Миртранцы завороженно вертели головами, хотя уж их-то, живущих в магическом мире, удивить наверняка не так-то легко.

— Вам бы праздники устраивать, а не сражаться, — с усмешкой заметила платиновая блондинка.

— Да, непохоже на боевую магию, — согласился с ней зеленоглазый парень. Да что ж они вредные такие!

— Хочешь, чтобы мы разнесли всю деревню? — с вызовом в голосе спросила я, не понимая, откуда во мне так резко поднялась волна гнева по отношению к этому парню. Что-то в последнее время у меня часто возникает острое желание кому-нибудь врезать.

— Если вражескую, то, конечно, хочу, — с каменным выражением лица проговорил собеседник. Не понимаю, как мы за несколько минут умудрились так сильно ему не понравиться?

— Этого все хотят, — с умным видом заметил Лир, неосознанно разрядив обстановку. Выглянув в окно, он мило почесал нос и повернулся к нам.

— Наверное, пора возвращаться домой, — немного грустно сообщил он. Мы согласно кивнули и во главе с нашим важным провожатым покинули здание школы. Довольно уютное оказалось место, про нашу такого и не скажешь.

На улице уже начинало темнеть. Солнце (ах, да, Церон) скрылось за высокими деревьями, и все оттенки синего растеклись по небу, набрасывая на деревню тень приближающейся ночи. Стало прохладно, и я завернулась в свой плащ, хотя толку от него, честно говоря, было мало. Может, наши тела не очень хорошо приспособлены к местному климату? Хотя, кажется, он совершенно идентичен земному. Мы уже отошли от школы метров на двадцать, когда за нами вышел тот самоуверенный индивид.

— Лир, подожди. Не позволишь мне еще пообщаться с этой синеглазой Защитницей? — спросил он, указывая на меня. А мое мнение, значит, его не интересует.

— Мама сказала, чтобы я привел их домой… — неуверенно заговорил мальчишка.

— Да брось, ничего не случится. Что может произойти в нашей маленькой деревне? А если и произойдет, Защитница Миртрана сумеет всех сберечь, я думаю.