Я почти погрузился в сон, но ощущение чего-то мягкого и пушистого вывело меня из царства Морфея. Собака? С трудом открыв глаза, я увидел пса. Самая умная порода — бордер-колли. Он не скулил и не лаял. Просто лежал рядом и смотрел на меня своими добрыми умными глазами.

— Говорить умеешь? Хотя лучше не надо. Жутковато будет.

Пес лизнул мне руку. Коротко рассмеявшись, я благодарно почесал его за ухом. И пусть он не настоящий, как и все вокруг, беспокойство и тревога едва заметно покидали меня. И пусть НИПы в игре ненастоящие, я привязывался к ним и воспринимал как нечто большее, чем набор данных. Мигеля, По, капитана Локс. Гнилого Неда я вообще ненавидел. А ведь он тоже лишь хорошо сделанный ИИ.

Почему мысли уносятся в не ту степь? Стоило бы обдумать, как я буду разбираться с товарищами. И если с Сэмми и Павлом я как-нибудь смогу помириться, Сара и Нокс… уже другое дело. Девушка явно сильно рассердилась и разочаровалась мной. А Нокс, будь у него возможность выбраться из игры, тотчас придушил бы меня.

— Вот он точно меня не простит. Слишком злопамятный.

Пес не ответил.

— А знаешь, это удобно. Давай на тебе потренируюсь. И отвечать за него буду. Готов?

Пес завилял хвостом. Значит готов.

— Нокс, только не кричи!

— Я тебя зарежу!

Пес проскулил.

— Да. Вряд ли он ответил бы так. Скорее выдал бы что-то язвительно. Например:

— О! Ты хочешь извиниться? Ну давай! Я ведь тут же тебя прощу, ублюдок.

— Ты прав. Я должен был посоветоваться, но…

— Но теперь нам всем крышка! Капут! Конец! БУМ!

Я удрученно посмотрел на пса. Не найдя в его глазах идей, проскулил уже я.

— Так разговор точно не получится…

Решив импровизировать при встрече с Пересмешником, я начал придумывать способы задобрить Сэмми, убедить Павла и успокоить Сару. А ведь в тот момент я был крайне зол на друзей и припомнил каждого нелестными словами. Действительно, обиженный ребенок.

Провалявшись на песке пару часов, я вырубился. Проснувшись, почувствовал небывалую бодрость и заряд энергии. Видимо, эти их оздоровляющие процедуры в купе с персональными райскими мирами действительно эффективны. Или причина крылась в том, что я проспал аж целые сутки. Было около семи утра. Вечером запустится Остров, а значит, нужно как можно скорее добраться до общаги и разрешить конфликт, пока он не разросся.

Прибыв в общагу, я обнаружил некие обстоятельства, не позволявшие мне извиниться перед друзьями. Сегодня был понедельник. А значит, все трое были на работе. Остаток дня я провел за изучением обновления.

Форумы пестрили динамичными голограммами с инфографиками и изображениями новых вещей, умений, духов и прочего. По большей части обновление касалось Спиритума: добавили дорогущие свитки телепортации, другие способы быстрого переноса на определенные места и новую систему классов, называвшихся «Путями». Более сорока классов заменяли старую систему древа пассивных навыков. Меня заинтересовали Целитель, Беглец, Шаман и Послушник.

Целитель — классический хилер. Разумеется, он и в подметки не годился не только Маррайяшу, но и вообще всем духам с исцеляющими способностями. Мог лечить только своих духов посредством усиления исцеляющих препаратов. Вешал всякие мелкие бафы на ускорение регенерации, поглощение урона и прочее. Думаю, этот класс я бы выбрал, не будь у меня Маррайяша.

Беглец представлял из себя юркого и ловкого акробата, способного уклоняться от атак и укрываться за спинами духов. По сути, давал постоянные бонусы к скорости бега, мизерные шансы уклониться и пару активных скилов, дававших возможность избежать любого воздействия на пару секунд.

Шаман же имел уменьшенную перезарядку призыва, то есть откат после смерти духа. Еще и всякие разные бафы для повышения урона, защиты, удачи и прочего. Но больше всего он привлекал умением устанавливать тотемы. Каждый требовал множества ингредиентов, долгого каста и прочих условий. Сложности компенсировались бонусами от тотемов. Некоторые давали хорошие бафы и ауры, другие мониторили обширную область. Третьи призывали полноценного духа. Последнее меня особенно привлекло. Если привязать к тотему духа Гримуара, смогу призывать сразу трех…

Послушник отличался полной отдачей мане. Уменьшенный расход, усиленная регенерация, полное восстановление, увеличение запаса маны и многое другое. Как нельзя лучше подойдет для Анны и Нокса с его Антимагией.

Я не заметил, как наступил вечер. Решив не дожидаться возвращения Сэмми, я погрузился в игру. Вроде как большинству капитанских кораблей добавили магическое ядро для телепортации, но вот «Шепот смерти» не удостоился такого права. Гады.

Но зато повезло с нашей нынешней локацией. Из Тернистой гавани можно было телепортироваться по одному из направлений. Для всех судов ниже Гаммы это было бесплатно, но присутствовал огромный откат. Целая неделя! Но да черт с ним. Приказав Мигелю найти нужное направление и расстояние до Фостерлейка, я заперся в своей каюте. Придется начать с Нокса. Благо, времени у нас было мало, и он не успеет рассердиться еще сильнее.

— Приди, Нокс.

Парень злобно зыркнул на меня и процедил:

— Лучше сразу отзови. Я не собираюсь с тобой мириться.

— Прости.

— Нет.

— Я понимаю, что поступил как идиот.

— Ты подставил всех нас! Я… — Нокс чертыхнулся.

Оглядевшись по сторонам, он нервно закружился по комнате, хрустя пальцами.

— Так значит, мы для тебя лишь оружие? — пробормотал он.

Я понял, что имел в виду Нокс. Он хотел знать, насколько серьезно я воспринимаю ситуацию и почему я рискнул их жизнями.

— Нет. Вы мои товарищи.

— Так какого черта ты это сделал?!

Нас прервала тряска корабля и ужасающий свист. В чернеющем вихре корабль растворился и нырнул в пустоту. Мгновением спустя мы очутились у Фостерлейка, судя по крикам Мигеля.

— Я делал это во благо вас! Черт. Потом объясню. Ты ведь понимаешь…

— Заткнись.

— Хорошо. Оставим разговоры. Но контракт не разорвать, а значит нужно выполнить условие. Если достигну хотя пятидесятого уровня, смогу победить баронов. С трудом, но смогу.

— Побеждаешь не ты, а мы, — прошипел Нокс. — Ты лишь стоишь где-то позади и чешешь языком.

— Не отрицаю. Ты прав. Сражаетесь и побеждаете вы. Я лишь проводник. Но это не меняет реальности. Чтобы победить баронов нужно быстро прокачиваться. Начнем с Нимуэ. Убьем ее — у Анны повысится лояльность и, может быть, появится новый навык или какое-то улучшение.

— Сказал, что оставишь разговоры, а продолжаешь болтать. Отзови меня.

— Ты…

— Призовешь, когда доберешься до этой Нумии.

— Нимуэ, — поправил я.

— Да мне плевать.

Я отозвал Нокса и призвал Анну. Она выглядела не такой рассерженной как в нашу последнюю встречу. Перед отправлением я быстро распределил очки по нужным навыкам, выбрав Путь послушника. Расход маны уменьшился, а резервуар, наоборот увеличился. Довольный изменениями, я попросил Анну перенести нас к Нимуэ. В этот раз не было причин осторожничать. Взлетев на плите из психокинетической энергии, мы приземлились прямо перед озером.

Водоем крайне изменился с нашего последнего визита. Склизкая, мутная вода забурлила. Нимуэ не заставила себя ждать и вынырнула из-под смрадной толщи воды. Я тут же призвал Нокса.

— Изменчивые клинки: антимагия!

Нокс усилил свои характеристики и ринулся в бой. Анна не стала дожидаться и атаковала босса шквалом громадных кольев. Подлетев вплотную, она хотела использовать Кинетический взрыв внутри Нимуэ, но дух отбросил ведьму мощной струей воды. Выпущенная под напором, она, словно полная абразива, отрезала руку Анны.

Девушка стиснула зубы. Я быстро исцелил ее зельем. Для восстановления конечности пришлось потратить заряд с реликвии Восстановитель. Даже если Анне для колдовства не нужна рука, не хотелось оставлять ее в таком виде. Ведьма коротко кивнула мне и принялась заряжать Кинетический взрыв с безопасной дистанции.