Прошло всего две секунды Времени тактики. Лица всех игроков чудно искривились, выражая кашу из совершенно разных эмоций.

Некромант Смертоуст, выходец из клана Хель, вытянул лицо и сложил губы уточкой прямо в процессе каста мощного призыва. Закованный в эластичные нановолокна Джетспрингер выронил светящийся кинжал и полетел лицом в землю. Вдалеке краснел ник Убивашечка… УБИВАШЕЧКА?! Почему она здесь?! Черт! Она вообще не отреагировала на призыв духов. Неужели даже не почувствовала удушающее влияние Анны? Тварина заряжала мощный выстрел.

Анна, больше барьеров!

Нокс, цель — Убивашечка!

Маррайяш, Просветление. Используй все усиления на нас.

Время ускорилось. Стрела прорвалась через все барьеры, но значительно замедлилась. Нокс возник передо мной, отражая выстрел. В коротком сиянии нас окружил ореол заклинания Маррайяша, защищающий ото всех ментальных дебафов. Нокс все же получил урон, но монах быстро залечил его.

Большинство врагов повалилось из-за эффекта присутствия духов. Может, использовать Знак гармонии? Нет… Радиуса не хватит. Чертова лучница вообще стреляет с сотни метров. Хилеры попытались снять эффект присутствия. Не получилось. Ха-ха! Это вам не просто дебаф, ублюдки!

Как обычно происходит массовая битва в ММОРПГ? Все очень просто. Это хаос. Хилеры бегают туда-сюда, не понимая, от чего получают урон, используя все умения подряд. Всякие варвары, гладиаторы и прочие массовые милишники несутся в бой с истерическими воплями, не замечая застывших в контролях врагов. Дистанционные маги, лучники и другие гады бафаются всем, что есть, беспорядочно поливая максимальным уроном.

Но битва против топовых игроков отличается. Все быстро пришли в себя. Первые пять секунд мы успешно выживали. Земля содрогнулась от ужасающего крика Анны, часть врагов впала в Замешательство. Око ужаса усыпило всех в радиусе действия, но чертовы хилеры держали дистанцию и быстро сняли сон. Ведьма успела прикончить незадачливого ассасина, вырвав сердце из груди. И это не фигура речи. У Нокса прокнул Удар на удачу аж два раза. Парочка милишников испарилась. Обмануть бога ушел в долгий откат. Действие щита монаха прошло и…

Маги кинули Маррайяша в сон, Нокса ослепили, а мне с Анной локнули немоту. Что такое лок? Все очень просто. Накинули кучу шлаковых дебафов и украсили это молчанкой. Зелье исцеления, даже самое высшее, снимет максимум пять дебафов. А перед немотой у меня шло… десять.

Немота прошла. Трое моих духов застыли в куче контроля. Я был обездвижен и ничего не мог сделать. Бой был проигран за пять секунд. Именно так я думал, пока не увидел спасительный свет надежды от четвертой карточки на панели быстрого доступа. Ирен! Понятия не имею, почему хватало очков души на призыв всех четырех духов, но я решил подождать. Пусть эти гады потеряют бдительность.

— И что теперь с ним делать? — пробасил здоровяк в меховой броне.

— Убить три раза…

— Надо убить три раза.

— Вот нубло. Он просто потеряет статус пирата. Как вещь-то отобрать? — проворчал Смертоуст.

Хм. Значит, им неизвестно, что у меня осталась только одна жизнь пирата? Даже толком справки не навели обо мне, как о пирате. Значит…

— Вам нужен Гримуар? — улыбнулся я.

— Отдай по-хорошему, — сказала Убивашечка, выставив на изготовку маленький золотой кинжал. — Убью тебя им — окажешься в Дельфах, в главном храме Аполлона. И оттуда уже точно не выберешься.

— Народ, она вам вернула весь выпавший шмот? Потерянные деньжата? Отобранный дроп? Хм? — протянул я с улыбкой, чувствуя себя Ноксом.

— Чувак, что за жалкие попытки? Твой арт слишком крут, чтобы сраться из-за других мелочей…

— Да! — разнесся нестройный возглас в толпе.

— Что будем делать? — Смертоуст нетерпеливо крутил в руках ритуальный клинок. — Куда его?

— Убери эту игрушку, — холодно ответила Убивашечка. — Ты видел его класс? Чернокнижник. Думаешь, его стоит вести в храм богини смерти?

— Ха?! Да это разные миры!

— Эта стерва хочет арт себе забрать!

— Блин, не сритесь…

Склока не успела перерасти в драку.

— Мы заключили сделку. Убивашечка не сможет его нарушить, не получив штрафов, — сказал молчавший до этого киборг с двумя клинками и зловеще прошептал: — Или сразу же потеряет аккаунт.

— Так или иначе, мы не можем забрать у него Гримуар, — отчеканила девушка-хилер из Рэйвенстроука. — В данной ситуации лучшее решение — выбрать самую выгодную награду и закончить квест.

— Согласен.

— И то верно…

Группа из тридцати четырех игроков начала обсуждать, кому именно предложить мою желанную тушку. Не забывали обновлять контроль на духах. Все были сорок восьмого уровня — нынешний максимум среди игроков Спиритума. Система уравнения снижала все цифры, но не убирала самих умений и предметов. Ну, хоть какой-то баланс…

Я воспользовался ситуацией и попытался проанализировать вражеский состав.

Из Древних Царств прибыло семнадцать игроков. Из них семь милишников, три хилера, два мага, пять лучников. Самая опасная — Убивашечка. Остальные не столь известные, но я все же побаивался разъяренного психа Тарра с двумя топорами, в меху и с рогами на башке.

Десять из Нова Дельты. Двое милишников со светящимися клинками, один молчун-пилот в миниатюрном самоходном танке, шесть непонятных личностей с разнообразным оружием и низкорослый парень-фейзер. Того же класса, что и Сара.

Семеро из Рэйвенстроука. Все очень разные и причудливые. Мужик с кучей склянок, свитков и стопкой книг. Девушка с четырьмя разными посохами. Медведь. Полупрозрачный эльф с коротким копьем. Полусгнивший гуль с вытекающими изо рта слюнями. Полуголая красотка с кнутом. Какой-то страшный гигант в костяной броне.

Они все спорили. Отлично. Используя мысленные команды, пряча бегающие по интерфейсу глаза, я оценил наш прогресс. Черт! Путешествие в чертоги Хтона дало просто бешеное количество опыта. Просто за выполнение квеста я бы столько не получил.

Я достиг тридцать третьего уровня. Анна, Нокс и Маррайяш апнули аж сорок третий! Найду Левиафана, сдам ему задание и апну еще столько же. Хе-хе-хе.

— Чего это он ржет? — вырвали меня из размышлений.

— Будьте начеку. Мало ли, какие… — прошептала колдунья из клана Гекаты.

— Да мы его уже разделали! — проревел Тарр.

— Мы знаем все о его тактике по ролику. Нечего бояться. Никаких сюрпризов не будет.

Ну да, откуда же им еще знать о Гримуаре? Блин. А ведь духи Гримуара засветились и в видео из бухты Фретта. Ничего не поделаешь. В конце концов, именно в этом суть моей работы.

Что там с апгрейдами? Поскольку все три духа апнули больше десяти уровней, шкала уровней вновь была на нуле. То есть, все навыки были сорок третьего. Надо быстро прокачать до пятьдесят третьего.

У Анны открылось три новых навыка: Ведьмовской мешочек, Жертвенное пламя и Буйство крови. Я быстро пробежался взглядом по описаниям, не вчитываясь в детали. Первый скил — нечто вроде Обители кошмаров. Оставляет мешочек, дебафающий всех в здании. Второй — мощный скил с приличным уроном в секунду по площади. Третий… Ха. Ха! Призыв кучи миньонов.

У Нокса тоже появилось три умения: Изменчивая вуаль, Касание метаморфоз и Зов судьбы. Дебаф, снижающий любую характеристику по выбору, какой-то сложный защитный скил и пассивка, нарушающая концентрацию врага при взгляде на него. Как и с большинством навыков Нокса, шансы скрыты. Блин.

У Маррайяша…

— Эхехехе, — не выдержал я, увидев навык массового воскрешения! А остальное не особо нужно сейчас.

— Хватит ржать, дебил! — проскрипел Смертоуст, слегка отойдя к призванным трупакам в рогатых шлемах.

— Что здесь смешного? — спросила Убивашечка.

— Думаешь, твой жалкий божок сможет отобрать у меня Гримуар? — спросил я, приправив свой язвительный тон мерзкой ухмылочкой.