«А зачем ждать? — подумал я, задумчиво прищурившись. — Что если мне стать этим самым одиночкой? Живцом…»

Такое решение было самым правильным. Не стоит подставлять этим двоим какого-нибудь работника завода в качестве жертвы, пускай и не состоявшейся. Для любого человека встреча с грабителями — не самый приятный момент в жизни. Вдобавок, чем меньше свидетелей, тем лучше для меня. Разумеется, неподалеку наверняка отыщется пара видеокамер, и все же…

С этими мыслями я выпрямился, достал телефон и, изображая, что полностью поглощен перепиской, чтением или просмотром видео, не спеша направился к месту засады бородачей.

Ребята оказались опытными. Они не стали подзывать меня или свистеть — действовали почти бесшумно и без ненужной бравады. Сначала позволили мне пройти чуть дальше, а сами укрылись за «башней» из деревянных ящиков так, что если бы я не знал об их присутствии, то и не догадался бы, что не один. Затем тихонько выскользнули, в одно мгновение оказались за моей спиной, схватили за руки и уволокли в промежуток между парой ангаров, также заставленный коробками, контейнерами и так далее.

— Телефон, деньги отдавай! — прошипел один из них, прижимая меня к металлической стенке. — Быстро отдавай, тогда мы не бить!

Почему-то вспомнился тролль Боргл — ему тоже было сложно изъясняться. Мысль вызвала усмешку, и грабители насторожились. Тот, что держал меня, отступил — и очень зря, поскольку в следующее мгновение он улетел спиной вперед, получив ногой в грудь.

Второй выкрикнул что-то резкое и непонятное. Затем принял боевую стойку и оскалился. Взгляд у него стал совершенно дикий — красное свечение по-прежнему охватывало фигуры моих противников, и я видел их так, словно вокруг было светло.

Вновь заорав, бородач кинулся на меня. Я выбросил вперед сжатый кулак и ударом в челюсть сбил его с ног. Больше тот не поднимался — в отличие от своего товарища.

Поняв, что худенький парнишка с телефоном, в одиночку разгуливающий по темной и безлюдной промзоне, не так-то прост, грабитель достал кинжал. При виде лезвия, изогнутого наподобие огромного клыка, мне стало не по себе. Я отступил на пару шагов, и противник яростно оскалился, явно считая, что игры кончились и он победил.

— Драться можешь, — опять прошипел он, сверкая глазами. — Но лучше бы по-хорошему… Теперь ты уже не уйти…

Я заставил себя усмехнуться, и это словно подтолкнуло бородача в атаку. С рыком он бросился вперед, отведя руку с кинжалом для удара. Лезвие вполне могло пропороть мне бок — грабитель бил умело, однако рассекло лишь воздух: в самый последний момент я ушел в сторону, пропустив противника мимо себя. А затем шагнул к нему и подсечкой сбил с ног. Едва тот рухнул, я опустился на колени и закончил бой, ударив ребром ладони по его шее.

Внимание!

Задание «Предотвратить ограбление» выполнено!

Получена награда: открытие 1 ступени для повышения уровня.

Фух-х… А сердце-то колотится…

Впрочем, ничего удивительного, все же это мое первое задание. И выполнено оно довольно успешно: невинные не пострадали, на мне ни царапины, а эти двое…

— С вами-то что делать? — нахмурился я, переводя взгляд с одного бездыханного тела на другое.

Решение пришло секунд через пять. Я склонился над бородачом, которого вырубил ударом в челюсть, и отыскал у него в кармане телефон. Набрал номер полиции, положил мобильник на грудь хозяину и пошел прочь.

Очень хотелось надеяться, что полицейским хватит времени засечь, откуда был этот молчаливый звонок, и приехать до того, как несостоявшиеся грабители придут в себя и уберутся. Ну а если нет, то увы… Хотя нельзя исключать, что сегодняшний вечер послужит для бородачей хорошим уроком и они возьмутся за ум. Маловероятно, конечно, но все-таки порой стоит хотя бы надеяться на лучшее.

Внимание!

Получено задание: предотвратить насилие и ограбление.

Награда: открытие 1 ступени для повышения уровня.

Ух ты, а Система-то не дремлет. И место будущего возможного преступления недалеко, так что…

Я закрыл сообщение и перешел на бег, время от времени поглядывая на мини-карту и мигающую красным стрелку, которая указывала путь к моей следующей цели.

Неподалеку от квартала, в котором располагался дом Мичи, находился приют-интернат для сирот с ограниченными возможностями. При нем действовала небольшая фабрика мороженого, где работали те дети, которые были на это способны и чей возраст близился к совершеннолетию. Также некоторые из них частенько выбирались на городские улицы с тележками-холодильниками, чтобы поторговать. Разумеется, делали это наиболее приспособленные к жизни в обществе, и с ними всегда был кто-нибудь из персонала интерната. Но не на этот раз.

Добравшись до места — небольшой аллейки, ведущей к спортивной площадке, — я сразу понял, что к чему.

«Почему ему позволяют разгуливать так поздно? — размышлял я, глядя как метрах в ста от меня, с трудом переставляя ноги и беспрестанно клонясь то вправо, то влево, катит тележку с мороженым воспитанник интерната. А за ним, держась на расстоянии, но при этом свистя, улюлюкая и выкрикивая что-то обидное, двигались трое парней и две девушки. Все пять фигур были охвачены красным свечением. — И где воспитатель? Почему он один? Он же совершенно беззащитен».

Народу на аллейке почти не было, а те прохожие, что видели отвратительную сцену, делали вид, что ничего не происходит. И это разозлило меня еще больше.

Сжав кулаки, я торопливым шагом нагнал веселящуюся над слабым компанию. Паренек с тележкой понимал, что к чему. Время от времени он оглядывался, отмечая, что расстояние до хулиганов все сокращается, пытался ускориться, но это было бесполезно.

— Эй, андроид поломанный! — в очередной раз выкрикнул один из пятерки — низкорослый, полный, почти без шеи и с покатыми плечами, одетый в футболку и шорты. — Угости мороженым! Я тебя тогда перезагружу, хоть дергаться так не будешь!

Остальные поддержали корявую шутку дружным ржанием. А я не выдержал, приблизился к толстяку и со всей силы пнул под зад. Не самый лучший и честный способ начать драку, но мне было наплевать.

Удар вышел весьма и весьма удачный: парень охнул и одновременно с этим оказался на четвереньках. Остальные тут же замерли и обернулись. Пару секунд они все соображали, что к чему, затем самый крепкий, бритый наголо и с кучей пирсинга на лице, шагнул ко мне.

— Чего творишь, малец? — тихо, с нотками угрозы процедил он. Получивший пинка встал, приблизился к говорившему и злобно смотрел на меня. Остальные — высокий и худой длинноволосый парень в темных очках на пол-лица и две размалеванные сверх меры девицы с разноцветными взлохмаченными гривами — с интересом ждали, что будет дальше. — Ты хоть понимаешь, что сейчас очень серьезно влип?

— Допустим, — сухо отозвался я, переводя взгляд с компании на паренька, которого они травили. Тот зачем-то остановился и тоже стал наблюдать за происходящим. На некрасивом большеносом лице читались страх и недоумение.

«Зачем же ты встал, дурачок?.. — мысленно обратился я к нему. — Шел бы лучше в интернат, пока есть возможность».

— Похоже, ты еще тупее, чем вот этот, — пирсингованный с брезгливостью кивнул в сторону мороженщика. — Он хотя бы уйти пытался. А у тебя, судя по всему, инстинкта самосохранения вообще нет.

— Айрон, да чего с ним говорить? — получивший пинка состроил злобную гримасу. — Тут по-другому надо.

С этими словами он хрустнул пальцами и ухмыльнулся.

— Любишь со спины нападать? Ну, так мы тебе по твоей пройдемся хорошенько.

— Попробуй, — я заставил себя равнодушно пожать плечами — мандраж все же был. Как-никак противников пятеро, и даже то, что среди них две девчонки, не играло особой роли. За последние несколько лет я убедился, что дамы иной раз в отмороженности не уступают парням, а то и превосходят. — Только вот… не боишься снова в неудобной позе оказаться? — закончил я с усмешкой.