Что же, вот теперь-то я влип по-настоящему…

Полоса жизни превратилась в огрызок, мигающий красным, глядя на который я чувствовал беспомощность — а та тянула за собой злость. Тринадцать процентов… Хорошая цифра и, главное, «обнадеживающая»: когда я очнулся, минут двадцать назад, то увидел ее же. Учитывая мой нынешний уровень регенерации, за это время при обычных условиях я бы уже восстановился примерно на треть от нормы. Однако…

Благодарить за это стоило ту дрянь, что засела у меня в шее с левой стороны и распространяла по обездвиженному телу волны боли каждые три-четыре секунды. Дротик-парализатор — хитрое и крайне полезное устройство для тех, кому надо без шума, пыли и риска для собственной жизни заполучить кого-то, способного дать хороший отпор.

«Он ведь не больше иглы от шприца, а сколько проблем…» — я хотел сжать челюсти, но ответственные за это мышцы не отзывались.

Все, что я сейчас мог, — двигать глазами, сглатывать и дышать. Мочевой пузырь и кишечник, к счастью, держали все при себе. Это радовало: меньше всего мне хотелось оконфузиться, особенно оказавшись в логове врага.

Несмотря на то, что был парализован, я находился в вертикальном положении, пристегнутый несколькими ремнями к… наверное к какой-нибудь колонне. Один из ремней держал голову, так что изучать окружающую обстановку не составляло труда.

Просторное, слабо освещенное помещение напоминало музейный зал. С подпираемого массивными золочеными колоннами далекого потолка свисало несколько огромных хрустальных люстр. На светло-серых стенах — множество картин: пейзажей, портретов, натюрмортов… Тут и там на постаментах замерли статуи, как людей, так и всевозможных мифических созданий из мрамора, бронзы, фарфора и дерева. В центре зала белым пушистым облаком лежал ковер овальной формы, на котором укрывались под сенью двух искусственных пальм старинный кожаный диван и журнальный столик с резными ножками.

Да, обстановка и впрямь музейная, если бы не пара «но»…

Во-первых, из панорамного окна открывался вид на десятки небоскребов Хаяо-сити, которые множеством огней встречали закат. Значит, помещение, в котором я находился, располагалось, по меньшей мере, в полутора сотнях этажей над землей. Насколько мне известно, в столице нет ни одного музея на такой высоте.

Ну а во-вторых, сложно представить в качестве работников музея пару здоровяков в черном, с ничего не выражающими лицами, бритыми головами и плечами шириной с дверной проем. Вдобавок, оба были вооружены пистолетами-пулеметами, а у их ног сидели… Хотелось бы мне назвать этих тварей собаками, но…

Тела у зверей и впрямь были собачьими. Приземистыми, с внушительной мускулатурой, которой позавидовал бы любой бойцовый пес, и толстыми хвостами. Но вот головы больше напоминали акульи: безухие, остроносые, с угольно-черными пуговицами глаз и широкой острозубой улыбкой. По короткой бурой шерсти тянулся причудливый рыжеватый узор.

«Милые зверушки…» — в очередной раз подумал я, поняв, что боюсь эту пару четверолапых куда сильнее, чем вооруженных амбалов.

В общем, как вы поняли, находился я отнюдь не в музее. Скорее всего, меня привезли в пентхауз — и я даже догадывался, кто был хозяином и всего окружающего великолепия, и здоровяков, и акуло-псов.

Однако не успел я представить своего похитителя, как перед глазами уже в третий раз высветилось системное сообщение…

Внимание!

Вы находитесь в смертельной опасности!

Уровень Здоровья критический!

Получено задание: вернуть себе способность двигаться.

Получено задание: освободиться.

Получено задание: восстановить уровень Здоровья до безопасных величин как можно скорее.

Получено задание: обезвредить Ваших похитителей.

Получено задание: добраться домой и обеспечить безопасность Вашей семьи.

Награда: открытие 5 ступеней для повышения уровня.

Внимание!

Поскольку Вы находитесь в смертельной опасности, все задания являются обязательными. Отказавшись выполнять их, Вы рискуете погибнуть.

«Спасибо, кэп», — я вздохнул и скосил глаза вправо и вниз, сворачивая предупреждение моей невидимой спутницы-Системы.

А ведь все сейчас могло быть по-другому, если бы ее хваленый «Анализатор Ауры Намерений» сработал как обычно. Тогда бы я заранее узнал, что со мной хотят побеседовать, и сам бы поохотился на тех, кто привез меня сюда. Но увы: эффективность «ААНа» составляет восемьдесят три процента, и план моего похищения попал в оставшиеся семнадцать. Проще говоря — Система профукала смертельную опасность, грозящую собственному владельцу. Вот такая горькая ирония.

Впрочем, я виноват не меньше. До сегодняшнего дня Система всегда давала выбор: браться за задание или нет. И я, хоть и понимал, что меня ждет по-настоящему трудное и смертельно опасное испытание, взялся. Описание того, что планировал устроить этот демон в человеческом обличии, больше походило на кровавый триллер, чем не на реальность. Причем планировал опять: его новая забава уже унесла два десятка пускай и не очень ценных в обществе, но все равно жизней. Именно этот факт стал последней каплей. Я принял задание, справился с ним, хоть и не без труда, получил награду в виде трех ступеней для дальнейшего развития, а вот теперь любитель развлекаться за счет гибели беззащитных решил выяснить: что же это за мальчишка-подросток, сумевший сорвать его кровавую вечеринку? Да еще таким экстраординарным способом.

Сейчас я совершенно не представлял, что будет со мной дальше. Единственное, в чем не было сомнений, — очень скоро я вновь увижу того, кто неделю назад провожал меня взглядом, полным удивления и ненависти. А затем?

Вариантов было множество.

Хозяин пентхауза мог просто пустить мне пулю в лоб. Или добить врукопашную: раз не работала подаренная Системой регенерация, то и с защитой наверняка то же самое, а следовательно, оставшихся тринадцати процентов жизни хватит на несколько сильных ударов. А бить мой похититель — если это действительно тот, о ком я думаю, — умел.

Не исключено также, что ему не захочется марать руки, и он поручит расправиться со мной своим помощникам. Или их акулоголовым питомцам: не зря же они здесь сидят, скалятся и буравят меня мертвыми черными буркалами. Какие все-таки жуткие твари… Меньше всего мне хотелось проживать последние минуты, терзаемым в их зубастых пастях. Но я прекрасно осознавал, что от моих желаний сейчас ничего не зависит, а чудовищам достаточно короткой команды, чтобы броситься в атаку. Хозяину же псов останется только смотреть, как они устраняют причину недавнего испорченного вечера. Он, как я уже убедился, большой ценитель кровавых зрелищ.

Однако все это — самые худшие варианты, а я все-таки старался оставаться оптимистом. Да и обычная логика подсказывала, что вышеперечисленное слишком просто.

Хозяин пентхауза не добился бы и десятой части своего влияния и богатства, если бы был глупым человеком. И мой феномен наверняка его заинтересовал. Так что мы, как минимум, поговорим, а для этого ему придется вытащить дротик из моей шеи.

«Вот и будет первое выполненное задание из списка, — мысленно ухмыльнулся я, глядя на раскинувшийся за панорамным окном мегаполис. — А дальше буду импровизировать».

О чем мы будем разговаривать — тоже понятно. Обо мне. Точнее, о моих новых способностях. Он видел меня в деле и наверняка захочет, чтобы такой талантливый в определенных отношениях юноша немного на него поработал. Тем более что я не просто сорвал ему кровавый вечер, но и уничтожил немало дорогостоящего имущества. И согласно жизненному кредо моего похитителя, ущерб придется возмещать.

Мой отказ он предусмотрел, в этом не было сомнений. Иначе в списке заданий не оказалось бы пункта «добраться домой и обеспечить безопасность Вашей семьи». Его люди, несомненно, уже добрались до мамы и Мичи, и я отчаянно молился, чтобы им не причинили вреда.