— К тому же, ты узнал много нового, и это тоже надо принять, — продолжал Абангу. — Я помню себя, когда только-только встал на путь мага и каждый день состоял из множества открытий, иногда отнюдь не приятных. Голова иной раз шла кругом. Но мне помогали мои наставники, а ты совсем один. Тебе гораздо сложнее.

Я в ответ задумчиво кивнул, глядя в никуда.

— Однако вскоре мы с тобой увидимся вновь. В твоем случае необходимо разобраться, мы должны знать, с чем имеем дело. И помочь тебе, если возникнет такая необходимость. Через пару недель сюда прибудет Тадэус Гласто, один из величайших магов-целителей, и я хочу показать тебя ему. Велики шансы, что он сможет понять природу Системы и то, что лежит в основе вашего с ней симбиоза. Ну или хотя бы определит, не опасно ли для тебя получать силу твоего игрового персонажа.

«Ну вот, опять обследования», — я грустно усмехнулся, чувствуя, что над моей головой вновь повисла воображаемая грозовая туча. Так бывало всякий раз, когда меня ждала очередная встреча с белыми халатами.

Но не узнать, что со мной делает Система, и впрямь было нельзя, так что нужно потерпеть. Я очень надеялся, что ничего плохого во время моей прокачки не происходит, и от этого в душе поселился еще один страх. Если все-таки выяснится, что моя невидимая спутница вредит мне, с геройством придется завязывать.

А этого мне совершенно не хотелось. Вновь стать обычным подростком, слабым и бесполезными… Такая перспектива была сродни смерти. Я уже полюбил свой новый образ жизни, несмотря на то что теперь часто бывал на грани. И сейчас, когда возникла опасность, что мне нельзя будет развиваться благодаря Системе, я понял, что готов еще сотню раз выполнить задание в заброшенном карьере — и спасти всех участников «Смертельного забега».

— Ну, выбора у меня, похоже, нет, — задумчиво пробормотал я и печально усмехнулся. — Так что придется принять ваши условия.

— Ты умный парень, Тэдэши-кун, — арап слегка поклонился. — Я рад, что мы нашли взаимопонимание. Однако не думай, что отныне ты стал кем-то вроде пленника. Да, я и мои люди будем за тобой приглядывать, но исключительно ради твоего же блага. А ты… Ты можешь продолжать вести свой новый образ жизни. Играть, прокачиваться, получать новые ступени для повышения уровня. Только я прошу: не рискуй понапрасну. Думаю, ты не хуже моего понимаешь, что легко мог не вернуться из заброшенного карьера.

Я в ответ согласно покивал.

— Да и сейчас Таяма вряд ли бы меня отпустил, — пробормотал я, оглядывая роскошное убранство пентхауса. — В лучшем случае вынудил бы работать на себя, в худшем — прикончил бы.

— К сожалению, ты прав. Даже без силы даггануских колдунов Таяма Риокици — очень опасная тварь. А после Таинства Разделения Силы… — Абангу не договорил и многозначительно покачал головой.

— И что теперь с ним будет?

— Для начала с ним основательно побеседуют. А затем он отправится в очень далекое и надежное место, где, вероятнее всего, и проведет остаток своих дней. В темной и тесной камере, защищенной множеством заклинаний.

Представив место, о котором говорил арап, я передернул плечами. Стать узником-одиночкой до самой смерти… Меньше всего мне хотелось такой участи, а ведь подобное вполне могло произойти. Это Абангу играет роль «доброго полицейского». Но ведь наверняка не все, кто следит за порядком в Тайной Реальности, такие же.

Вдобавок, я не знал, насколько мой собеседник влиятелен в своих кругах. Может быть, он какой-нибудь младший офицер, обыкновенный исполнитель, не имеющий право на свое мнение. В таком случае, если кто-нибудь повыше должностью решит, что я опасен, велик риск стать «соседом» Таямы на новом месте.

С другой стороны, Абангу обещал, что сейчас меня отпустит. Значит, ему позволено принимать решения. Но вдруг это лишь пока?

Ксо, все-таки я очень серьезно вляпался…

Оставался еще один немаловажный вопрос, который следовало прояснить. Как вообще Абангу вышел на меня?

— Тут все довольно просто, — ответил он. — В Хаяо-сити у меня немало помощников-наблюдателей. Их работа — замечать все новое и необычное, и появление парня, который умеет взмывать в воздух на три-четыре метра, оглушать врагов, выдыхая черное облако, залечивать раны в разы быстрее простого человека, они не могли проморгать.

Ну да, логично. Только вот… Я получил силу Рейма несколько недель назад, а с Абангу встретился только сейчас. Почему меня не задержали раньше?

— Не было смысла. Ты с самый первых дней показал, что используешь дар во благо, поэтому за тобой просто наблюдали. Хотя была пара моментов, когда мои помощники едва не вмешались в происходящее. У больничного склада с медикаментами и в заброшенном карьере. Там ты действительно рисковал жизнью, однако сумел взять ситуацию в свои руки. И это достойно уважения, — Абангу вновь поклонился.

Это меня смутило. А затем я вспомнил кое-что очень неприятное. Точнее, кое-кого. Смеющегося клоуна с зелеными волосами, над головой которого кружились искры. Этот тип явно был частью Тайной Реальности, и то, что он говорил про мою силу, очень напрягало. Вдруг он прав и я действительно впустил в себя зло, которое пока что умело маскируется? Тайная Реальность ведь — целый мир, укрытый от человеческих глаз и богатый на чудеса. Наверняка в нем найдется кто-нибудь вроде провидца — и почему бы таковым не быть крайне странному субъекту с размалеванным лицом?

Нахмурившись, я посмотрел на арапа. Рассказать ему о клоуне или не стоит? Очень хотелось раз и навсегда поставить в этом вопросе точку — но не так сильно, как оказаться дома и попытаться привести мысли в порядок, принять все, о чем рассказал Абангу. Так что…

— Если вы действительно не будете меня задерживать, можно мне пойти домой? — осторожно спросил я.

— Конечно, Тэдэши-кун, — с фирменной улыбкой ответил арап. — На некоторое время ты абсолютно свободен. Но, — он вмиг посерьезнел, — я прошу тебя не делать глупостей. Понимаю: ты не очень горишь желанием становиться объектом для обследования, однако это необходимо. Так что не пытайся прятаться или бежать. Не расценивай мои слова как угрозу, но для нас не составит труда найти тебя в любой точке Земного шара. Двое-трое наблюдателей всегда будут рядом.

— Я понимаю, — помрачнев, ответил я. — И обещаю вести себя хорошо.

С этими словами я поднялся с дивана и хотел было пойти прочь, но Абангу остановил меня.

— Если хочешь, можем спуститься вместе, — предложил он. — Думаю, тебе понравится.

С этими словами он тоже встал и, дождавшись моего кивка, направился к разбитому панорамному окну.

— Идем, — Абангу обернулся и жестом подозвал меня. А когда я подошел и глянул вниз, в искрящуюся сотнями огней пропасть, обхватил меня за плечи и прыгнул.

Перехватило дыхание. Мир перед глазами закружился. Однако длилось это считанные мгновения, а затем все замерло, и я обнаружил себя стоящим на тротуаре посреди шумной улицы Хаяо-сити.

— Ну что же, Тэдэши-кун, — произнес замерший рядом Абангу. — Сейчас мы с тобой прощаемся, но вскоре увидимся вновь.