Что же, примерно такого ответа я и ожидал. А награда — дело не первостепенной важности. Для меня главное, чтобы люди, которым я помог, оказались в полной безопасности и предотвращенные мной проблемы больше не могли их настигнуть никаким образом.

Погруженный в раздумья, я и не заметил, как дошел до дома Мичи.

Тот привел гостей — с кухни доносились незнакомые голоса, прерываемые хохотом хозяина жилища, — и мама была занята. Что же, тем лучше…

Я незаметно проскользнул в свою комнату, отключил коммуникационный канал Системы — и отключился сам. Все-таки такого насыщенного вечера у меня еще не бывало.

…Я прекрасно помнил о своем намерении выполнить три Легких задания, а затем попробовать Среднее. Однако пораскинув мозгами, решил немного подправить собственные планы: выполню еще одно Легкое, затем погружусь в Девятимирье и немного прокачаюсь.

Дело было утром. Я проснулся за полчаса до звонка будильника и тут же погрузился в мысли о своей новой роли.

Да, Рейм уже дал мне идеальное здоровье, невероятные силы и навыки. Но все же он пока что слабоват, а любое задание — даже Легкое — может быть опасно. Вчера я убедился в этом лично, получив перцем в глаза и ногой по одному очень деликатному месту. Ребята, как я уже говорил, могли бы продолжить, если бы не оказались напуганы — и то, что они убежали, не стоит расценивать иначе, кроме как везение.

— А полагаться только на везение, — продолжил я вслух, — будут только глупцы. Ну а мне нужно что-то более надежное.

Этим-то «надежным» и была прокачка моего персонажа в «Искателях Могущества». Я не был в игре почти неделю и, честно говоря, уже соскучился и по Рейму, и по наполненному волшебством миру, который ему предстояло изучать. Определенно, пора было наведаться в Девятимирье — причем покинуть, наконец, стартовую локацию и оказаться на территориях, где меня будут поджидать реальные опасности и, соответственно, куда более серьезная награда.

— Но сначала еще одно Легкое задание, — напомнил я себе. — Сегодня вечером.

День выдался на редкость скучным и длинным — впрочем, когда чего-то ждешь, всегда так. Сначала я сидел на уроках и слушал учителей, время от времени поглядывая на золотистый вопросительный знак, который теперь всегда был перед глазами. Несколько раз я порывался нажать на него, но вовремя себя останавливал.

Во-первых, сейчас я был немного занят, и перспектива получить задание прямо посреди урока мне совершенно не улыбалась. В таком случае у меня оставалось два пути: либо вскочить и помчаться к месту, указанному Системой, либо сидеть, будто на цепи, и скрипеть зубами, понимая, что где-то происходит беда, а я не могу ничего сделать.

Ну а во-вторых, до района Киро еще нужно было добраться, а это дело небыстрое. Значит, не исключено, что я попросту опоздаю и провалю задание.

Поэтому я предпочитал оставаться в неведении, хотя мысли, что, быть может, кто-то прямо сейчас нуждается в моей помощи, крутились в голове постоянно и удовольствия совершенно не приносили.

Наконец я дождался вечера. Сказал маме, что иду гулять, и отправился в тот же самый сквер, в котором вчера получил свое первое задание. Место было отличное — почти в центре района, так что я решил сделать его своим «штабом».

Усевшись на скамейку, я подключился к Системе, и почти тут же перед глазами возникло сообщение…

Внимание!

Получено задание: предотвратить драку с возможными стрельбой и насилием.

Награда: открытие 1 ступени для повышения уровня.

Драка со стрельбой? А это точно Легкое задание?

От мысли, что мне предстоит иметь дело с вооруженными людьми, стало не по себе. Однако и отступать я не собирался. На мини-карте уже вовсю мигала красная стрелка, указывая место задания, так что я вскочил со скамейки и рванул вперед.

На сей раз Система привела меня к строящейся станции метро, которую окружал заброшенный офисный комплекс, ждущий реставрации. Однако пока что здания лишь приходили в еще более плачевное состояние стараниями вандалов, любящих покрушить двери и окна битами, устроить пожар или разрисовать стены баллончиками. Вдобавок, здесь часто отирались мелкие наркоторговцы, а в подвальных помещениях располагался нелегальный ночной клуб и проходили собачьи бои.

В общем, не самое приятное место, и поэтому, когда я увидел, кого мне предстояло остановить, то попросту замер с отвисшей челюстью. Красное свечение охватывало идущую к заброшкам девочку лет четырнадцати, в руках у которой был револьвер.

— Так вот почему Система расценила это задание как Легкое, — прошептал я, глядя на девочку.

Она была напугана: беспрестанно оглядывалась, дрожала и, как мне казалось, могла в любой момент разрыдаться. Но почему-то шла вперед, туда, где ей совершенно не место, вернее — заставляла себя идти. Но зачем?.. Это мне и предстояло узнать в самое ближайшее время.

Чуть пригнувшись, на цыпочках, но в довольно быстром темпе, я начал красться за девочкой — та направлялась к самому большому зданию, из пустых окон которого разносились жуткие истерические аккорды тяжелого дзибурийского рока, грохот, звон стекла, вопли и визгливый смех. Судя по всему, веселье там в самом разгаре, и эта трясущаяся дурочка решила «приправить» его кое-чем горячим.

Мне же предстояло остановить девчонку до того, как она скроется в здании…

Благодаря ловкости, полученной от Рейма, я двигался настолько тихо, что «противница» не замечала моего присутствия ровно до последнего момента. Приблизившись к ней почти вплотную, я обхватил ее руку, в которой был револьвер.

Девочка вздрогнула, обернулась, и в этот момент грохнул выстрел — от испуга она нажала на спусковой крючок, а пуля буквально снесла металлическую бочку, стоявшую метрах в двадцати от нас.

И для меня, и для нее все это стало неожиданностью, и пару секунд мы растерянно смотрели друг на друга. Я даже успел заметить, что у нее довольно симпатичное курносое лицо в обрамлении светлых волос до плеч. А потом начался кошмар…

— Отпусти меня, скотина! — завизжала она и тут же залепила мне по щеке, пропахав кожу ногтями, причем в опасной близости от правого глаза. Система тут же сообщила о получении урона в семь единиц.

Одновременно с этим девчонка начала вырываться, поскольку я все еще держал ее руку. Но добилась лишь того, что мои пальцы еще сильнее сжались на ее запястье. Тут-то и грохнул второй выстрел — прямо у наших ног.

Ксо, да она так нас обоих в скором времени продырявит…

Разозлившись, я сжал руку девчонки со всей силы. Она снова вскрикнула — на этот раз от боли — и, наконец, выпустила револьвер. Я тут же пнул его куда подальше, что словно бы лишило мою противницу сил.

Она замерла, а затем упала на колени, глядя в никуда. Я же, пользуясь паузой, скользнул к револьверу и зашвырнул его в большую кучу строительного мусора, где он тут же затерялся среди обломков, арматуры, битого стекла…

Едва я сделал это, как перед глазами возникло сообщение Системы об успешно выполненном задании. Однако я пока что не считал дело законченным.

Девчонка по-прежнему сидела, неподвижная и беззвучно плачущая, но когда я подошел к ней, сказала, тихо и совершенно мертвым голосом:

— Ну, давай. Зови своих дружков. Я проиграла, можете развлекаться. Мне уже все равно.

— Э-эм… — растерянно протянул я, соображая, как лучше ответить. Нужно было успокоить девчонку, помочь ей встать и уйти. Такой, как она, здесь совершенно не место, это я понял сразу. — Вообще-то у меня нет здесь никаких дружков. Меньше всего я хотел бы водить дружбу с теми, кто тут тусуется.

— Ясно, — она усмехнулась. — Значит, ты из полиции?

— И снова мимо, — ответил я, вспоминая два грохочущих выстрела и пули, которые вполне могли угодить в меня или в нее. Бр-р-р… — Я не полицейский. Просто… я тот, кто недавно переехал в Хаяо-сити и очень не любит, когда люди попадают в беду.

Девчонка наконец-то посмотрела на меня. В голубых глазах читался гнев.