Присоединиться к какому-нибудь клану? С одной стороны, это было бы неплохо, поскольку крупные сообщества игроков заинтересованы в том, чтобы все в их рядах имели хороший уровень. Не исключено, что меня при зачислении в клан сразу же приставят к какому-нибудь «локомотиву», который поможет мне с развитием Рейма. Однако у этой медали имелась и другая сторона.

Попав в клан, я практически связывал себя по рукам и ногам, поскольку начинал действовать в его интересах. Надо ли оно мне? Не лучше ли оставаться «вольной птицей» и бороздить просторы Девятимирья самостоятельно?

Я не знал, как поступить. Мысли о собственном игровом будущем не давали мне уснуть следующие две ночи, и, в конце концов, я решил, что лучше всего действовать по обстоятельствам. Если получится подружиться с кланом, чья политика меня устроит, то, быть может, вступлю. А пока… Пока я даже из начальной локации не выбрался — соответственно, понятия не имел о том, что такое Девятимирье.

Еще мне не давала покоя мысль: вдруг я не один такой, избранный Системой? Да, она утверждала обратное и мне хотелось ей верить, однако… В общем, я провел немало свободного времени, лазая по игровым форумам в попытках отыскать какую-нибудь зацепку, свидетельствующую о том, что кто-то из геймеров тоже обрел способности своего персонажа в реале.

Разумеется, я понимал: никто не станет говорить о подобном в открытую. Сетевое сообщество либо посчитает автора такого поста идиотом, либо расценит его «творение» как удачную — или не очень — шутку. Если с кем-то случилось то же, что и со мной, такой человек будет говорить об этом очень осторожно, завуалированно, намеками. Вот я и шерстил виртуальные просторы в поисках намеков, типа: «Если бы вы могли получить какую-нибудь способность вашего персонажа из Девятимирья, то что бы вы выбрали?»

Да, подобные темы были, но исключительно шуточные. Или же мне просто не удавалось разглядеть искомое. Плюс — не исключено, что если Система коснулась кого-то еще, этот человек будет хранить все в тайне. Лично я, например, не собирался даже завуалированно рассказывать кому-либо о произошедшем. Как минимум, потому что не поверят. А если поверят и мной заинтересуются какие-нибудь спецслужбы… Такого «счастья» мне тоже не надо, не горел я желанием становиться подопытным кроликом или марионеткой в руках сильных мира сего.

В общем, мне было не до заданий Системы. Несколько раз я порывался нажать на заветный вопросительный знак, но в последний момент останавливался. Собственная нерешительность удивляла, пугала, злила, и небольшое утреннее происшествие стало последней каплей.

Готовя себе завтрак, я порезал ножом палец. Довольно сильно и глубоко, крови вытекло немало, да и боль была ощутимая. Однако уже через пять часов от пореза не осталось и следа. Размышлять над причинами такого «чуда» не имело смысла — оно случилось благодаря повышенной регенерации Рейма, которой меня наделила Система. И стоило об этом подумать, как накатили стыд и злость на самого себя.

— Да пусть меня сусуватари сожрут, если сегодня же вечером я не начну делать то, что должен! — прошипел я.

Наполненный ожиданием вечера день показался безумно долгим. Наконец стало смеркаться, я, предупредив маму, что собираюсь погулять, вышел из дому и едва ли не побежал к небольшому тихому парку неподалеку, со всех сторон стиснутому огромными домами.

Усевшись на лавочку, я несколько раз глубоко вдохнул и мысленно нажал на знак вопроса.

Внимание!

Вы открыли коммуникационный канал Системы.

Желаете получить задание?

Да. Нет.

Текущая сложность заданий: Легкие задания (предотвращение драк, уличных ограблений, угонов автомобилей, изнасилований, актов вандализма).

Награда за выполнение Легкого задания: 1 ступень для повышения уровня.

Вы в любой момент можете поменять сложность получаемых Вами заданий, открыв коммуникационный канал Системы.

— Ну что, пора поработать, — прошептал я себе, выбирая утвердительную команду.

Вы готовы получить задание.

Как только в локации Киро возникнет ситуация, расцениваемая в качестве Легкого задания, Система оповестит Вас.

— Спасибо, — ответил я, убирая сообщение, и стал ждать.

Парк был практически безлюден. Лишь вокруг пруда бегали двое спортсменов, да где-то в другом конце смеялась компания молодежи. Смеркалось, небоскребы постепенно превращались в громадные тени, на которых золотилась россыпь огней из многочисленных окон. Я просидел не меньше сорока минут, прежде чем…

Внимание!

Получено задание: предотвратить ограбление.

Награда: открытие 1 ступени для повышения уровня.

Тут же на мини-карте возникла мигающая красным стрелка, указывающая на северо-восток, и цифры, определяющие расстояние до точного места задания. Три с лишним километра — придется немного побегать…

Я мгновенно вскочил с места и кинулся вперед. Выбежал из парка, помчался по улице, то и дело огибая прохожих. Правое колено слушалось превосходно, и в скорости я практически не уступал автомобилям. От всего происходящего захватывало дух, хотелось запрокинуть голову и заорать — что-нибудь нечленораздельное, но, несомненно, торжествующее.

До цели я добежал, не сбавляя темпа и при этом совершенно не устав. Учитывая, что до сегодняшнего дня я не бегал большую часть собственной жизни, результат был феноменальный.

«Ай да Рейм», — подумал я, наконец, замедляясь и глядя на шкалу Выносливости, которая опустела чуть больше, чем наполовину.

Место моего первого задания находилось где-то среди складов, что настоящим лабиринтом окружали мусоросжигательный завод — тот, приземистый и круглый, больше всего напоминал огромный космический корабль, охваченный белым сиянием. А над плоской крышей то и дело возникали рекламные видео-голограммы.

Соседство этого чуда инженерной мысли с безликими металлическими ангарами казалось очень странным и неправильным, однако именно мимо складов вынуждены были проходить отработавшие смену сотрудники завода, чтобы добраться до метро или к автобусной остановке. И именно там было немало мест, где грабители могли бы устроить засаду, поджидая кого-нибудь запоздавшего и одинокого.

Парочку, с которой мне предстояло сразиться, я увидел сразу: оказывается, Система помогает мне опознавать потенциальных преступников — их фигуры были охвачены красным сиянием. Что же, тем проще, хотя понять, что именно с этими двоими я вступлю в бой, труда не составляло.

Оба моих противника были невысокими, кряжистыми и с длинными бородами. Одеты в длиннополые рубахи и широкие штаны, у одного на лысой голове — тюбетейка с кисточкой, у второго — кепка козырьком назад.

«Не хотим, значит, становиться законопослушными гражданами чужой страны, да?» — мысленно обратился я к паре грабителей.

Они явно были выходцами из Алиффы, Абударра, Даула или другой страны, что раньше располагались на Великом Побережье, уничтоженном целой чередой гигантских цунами. Это произошло двадцать лет назад и вызвало уже упомянутую мной «Волну Беженцев»: выжившие после катаклизма жители были вынуждены переселяться в другие уголки Земного шара. Их приняли многие государства — и Дзибури не стало исключением, — однако вскоре обнаружилось одно существенное «но»…

Не все беженцы адаптировались к законам той или иной страны. Они продолжали жить по своим правилам, которые иной раз были далеки от тех, на которых держался цивилизованный мир. Как результат: образовывались банды, регулярно устраивались массовые беспорядки, наиболее «горячие головы» готовили теракты — и увы, не всегда их удавалось предотвращать. И что удивительно, часть дзибурийской молодежи вдохновил такой образ жизни, они стали сколачивать свои шайки. Собственно, та троица, с которой я не так давно встречался целых два раза, была ярким тому примером.

Однако я отвлекся. Пара грабителей по-прежнему пряталась за одним из ангаров, время от времени выглядывая и высматривая возможную жертву. Большая часть работников завода, закончивших смену, уже разошлась, и теперь я видел лишь редкие и малочисленные группки. Значит, очень скоро из сияющего здания выйдет кто-нибудь одинокий, и бородачи сделают то, ради чего пришли сюда. Во всяком случае, попытаются. Оставалось лишь немного подождать.