У Иш Таб голова пошла кругом.

— Ты действительно, — слова застряли на мгновение, — хочешь её?

— Как только она выйдет, поможет понять, как использовать скрижаль, чтобы освободить ваших людей. После этого, я прослежу, чтобы мой отец вошёл в портал.

Он не ответил на её вопрос, но, возможно, просто пытался пощадить её чувства. Или, может, был раздражён, узнав, что у неё есть прошлое с его отцом.

Но он не знал всей истории.

«О, боги. Кто может винить его за расстройство?» Это всё напоминало крушение поезда.

— Антонио, знаю, всё это похоже на эпизод реалити-шоу, только не очень смешной, но обещаю, что буду изо всех сил тебе помогать.

— Как я уже сказал, эта женщина знает, что делать, — сказал он без тени сомнения.

«О, и я полагаю, что она ходит по воде и пукает радугой, как единорог Симил!»

— Откуда такая уверенность?

— В моих снах она так и говорит.

«Она ему снится? Боги, как такое возможно?»

— Ну… твой план отстой! — злобно бросила она.

— Отстой? — переспросил он.

— В нём столько дыр, что я могу через них протащить даже инкуба.

Антонио рассмеялся.

«Проклятье! Теперь он решил посмеяться?»

— Я не шутила. Твой план основывается на том, чтобы появилась женщина, знающая, что делать.

— Я уверен, что она появится. И да, как бы глупо это ни звучало, верю, что она поможет найти ваших людей и избавиться от моего отца, у меня есть вера.

«Вера? Учёный в это верит?.. Вера? Это всё слишком важно, чтобы пустить дело на самотёк. С таким же успехом можно было помолиться Фейт и всё».

— Ладно, допустим, ты прав насчёт этой женщины, — проскрежетала Иш Таб. — Следующая часть твоего плана не сработает — отец узнает, что ты замышляешь, и не пойдёт в портал, чтобы оказаться изгнанным в другое измерение.

— Мы застанем его врасплох и втолкнём внутрь. Я лишь надеюсь, чтобы он не нашёл путь обратно.

Иш Таб посмотрела на Антонио. Лунный свет отражался от острых углов его изящного лица — подбородка, скул, полных губ. Именно тогда она заметила, что в глазах Антонио светилась нежная доброта. Она не просто освещала глаза, но и пробуждала улыбку и заставляла склонять голову набок из-за беспокойства. Антонио просто великолепен, и заслужил счастливую жизнь. Даже если это означало, что он будет с другой женщиной. От этого сердце Иш Таб разбилось на миллион осколков.

«Если ты готова отказаться от него, значит, по-настоящему любишь». Иш Таб вздохнула. Никто не говорил, что быть богиней счастья легко.

— Я позабочусь о том, чтобы твой отец оказался внутри портала. Открой его и достань женщину.

— А как же ваши люди? — спросил он.

— Антонио, у нас не будет времени. Открыть портал в другое измерение — не то же самое, что открыть дверь гаража, где сможешь управлять инкубом по своему желанию.

И вряд ли его отец не заметит, что ткань пространства открывается прямо в его доме. Нет. Если повезёт, они смогут заманить демона к порталу и втолкнуть его внутрь. Если сверх супер повезёт, они сделают это до того, как выйдет женщина. Если она действительно там.

Антонио уставился на неё любопытным взглядом.

— А зачем тебе отказываться от своих планов? Вы, боги, надеетесь освободить своих людей, чтобы выиграть вашу войну.

Но она не могла смириться с мыслью, пожертвовать счастьем Антонио. Только не после всего, через что он прошёл. Не тогда, когда стал ей так дорог. И не без присутствия ещё одного маленького факта.

— Симил явно манипулирует всеми нами, сгоняя сюда, как безмозглых овец. Она хочет, чтобы мы использовали скрижаль и освободили наших людей, а, учитывая её лживость, не уверена, что именно это мы должны сделать.

Да, возможно, им лучше найти другой способ освободить Гая, Никколо и остальных. Иш Таб только надеялась, что приняла правильное решение.

«О. Посмотрите, кто сейчас опирается на веру!»

«Заткнись!»

Антонио продолжал таращиться. Она что, увидела в его глазах благодарность?

— Почему ты всё ещё в вуали?

Иш Таб не знала. Возможно, чтобы скрыть свою печаль. Она не хотела потерять Антонио из-за другой женщины, но уж точно не хотела лишать его шанса, спасти брата или следовать своей судьбе. Обойти это просто невозможно. Портал необходимо открыть.

— Наверно, по привычке.

Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но сомкнул губы и встал.

— Пойду, подготовлюсь. Можешь позвать отца в подвал в полночь?

— Конечно. — «Приведу его, как только зажгу свечи. Может, стоит позвонить Фейт?»

Ведь им так нужно чудо. К сожалению, в последний раз, когда она видела чудо, находилась где-то на Багамах с Ченсом.

— Уверен, что всё понял? Не попадись никому, и вмешаешься лишь тогда, когда физику понадобиться помощь. — Симил сунула в рот пригоршню шоколадных конфет, глядя на Роберто. Тот кивнул и поцеловал её в запястье. — Хорошо. Потому что при любом раскладе Скабов нельзя освобождать. Усёк? Мы долфны нашать их убифать. — Симил продолжала говорить с набитым ртом. — Боги, я обофаю эти конфеты. — Роберто затянул ремень парашюта. — Увидимся в Федоне, крофка.

Она подтолкнула Роберто к задней двери самолёта где-то над Вильяфранка-дель-Пенедес.

Боги, это будет чертовски тяжело. Нужно всё привести в норму, иначе операция закончится… ну, в общем, закончится. Тьфу на это! Симил столетия тщательно планировала события и не могла позволить, чтобы всё развалилось в финальной фазе.

Продолжая жевать, она посмотрела на часы.

Нужно сделать крюк к копилке — древнему храму, где она хранила свои самые ценные сокровища (золото; драгоценности; три тренажёра для бёдер; снежного человека; самый большой в мире автомат по игре в бильярд; несколько запасных скрижалей для необходимых путешествий во времени и прыжков в пространстве; волшебную пыльцу фей; блошиный цирк; видеокассету с любимыми эпизодами «Лодки Любви»; и последнее, но не менее важное, несколько спящих армий для такого дня… это же апокалипсис) в Мексике, а затем отправиться в Бакалар и убедиться, что всё готово к большому прибытию Чаама.

По подсчётам, она успеет в Седону, чтобы снова встретиться с Роберто, отдать ему запасную скрижаль и сдаться. Всё это часть генерального плана.

«Интересно, успею ли я посетить несколько гаражных распродаж, прежде чем меня посадят в тюрьму?»

В камеру не помешало бы поставить парочку кресел-качалок, и ей нужно новое седло для Минки.

— Я найду время… — жуя, произнесла она.

Да, потому что кое-что настолько важно, что упустить это непростительно, даже когда судьба мира висела на волоске. Гаражные распродажи — одно из этого.

Без четверти полночь Иш Таб сидела в своей комнате и в последний раз смотрела на написанное ею послание, раздумывая, стоит ли вкладывать его в конверт. Какая польза от правды для Антонио? Никакой. И всё же Иш Таб хотела, чтобы он знал, кто она на самом деле, а не кем была раньше: счастливой. Из-за него. Он освободил её душу от демонов прошлого… ну, вроде как. Мысленные кандалы исчезли. И теперь она знала, что хороша, благодаря своим недостаткам. Они научили её смирению и состраданию, а ещё прощать — в основном саму себя, но всё же прощать. Иш Таб хотела, чтобы он знал — она никогда не любила его отца. И как ни больно было это говорить, она сомневалась, действительно ли любила Франсиско. Её прошлое казалось иллюзией, вызванной отчаянием и одиночеством. Потребовалась встреча с Антонио и почувствовать сильную связь между ними, чтобы понять это. Антонио помог ей понять, что такое настоящая любовь. И она бесконечно благодарна ему за это, хотя он и не отвечал взаимностью.

Иш Таб вздохнула. Что хорошего в том, чтобы знать всё это? Ничего. Если Антонио был ей дорог, она не стояла бы у него на пути к прекрасной жизни.

Она порвала письмо, бросила его в мусор и подняла глаза.

— Прошу, просто позволь ему быть счастливым. Я лишь об этом прошу.