Когда Семен принес Миледи к своему домишку, та только спросила:

— Вот этот дворец — домишко? Он точно принадлежит тебе?

— Мне. Я же как никак отец-основатель этого стаба.

— Неси уж, отец-основатель, а то ни на что более сил не хватит, — произнесла Миледи и снова густо покраснела.

О том, что произошло дальше, мы стыдливо промолчим.

Этим утром никто не спешил. Официальный обед начнется в 12 часов дня. А уже потом будут переговоры, личные встречи, непринужденные и значимые беседы. Но торопиться некуда. Границы стаба «Новая жизнь» крепко стерегут, так почему не насладиться минутами тишины и спокойствия.

Раньше всех, конечно, поднялся Макс. Ему нравилось, что никто его не дергал по серьезным вопросам, что не надо никуда спешить и никого спасать. Да, через четыре месяца им следует вернуться. Но это надо будет только через четыре месяца. А сейчас море с его необъятными просторами, с его голубиной, с его ласковым прибоем ожидало его.

В 12 часов ему надо будет на официальном приеме. Но до этого времени он успеет прокатиться на волне. Заплыть далеко-далеко за горизонт, а потом вернуться. Покачаться на волне и прыгнуть несколько раз с вышки.

С восьми часов утра набежала мелюзга. Они тут же взбаламутили воду у берега. А потом стала проситься, чтобы он покатал их на водном велосипеде. У Макса не хватило решимости им отказать, тем более они его так просили.

Одна маленькая девчонка подошла к нему и сказала:

— Меня мама часто катала на таком велосипеде. А теперь ее нету. Потерялася… Никто меня теперь не покатает. А так хочется.

Макс смахнул слезинку с глаз и весело сказал:

— Почему не покатает? А я? Ну-ка занимайте места согласно купленным билетам.

Девочка огорченно сказала:

— А у меня нет купленного билета.

Она стала печальна, казалось сейчас из её глаз польются крупные слёзы.

Макс тут же поспешно добавил:

— А ты по специальному приглашению. Тебе купленный билет не нужен.

— Совсем-совсем не нужен?

— Совсем-совсем.

Девочка счастливо рассмеялась, и казалось на Стиксе стало чуть теплее от её веселого смеха. Когда Макс уходил, он пообещал ей покатать и завтра на водном велосипеде.

— Как мама? — спросила малышка.

— Как мама, — согласился Макс.

У мужиков были совсем не детские проблемы. Они имели совсем иную направленность. Вечером к ним подошёл Иван и выдал праздничные билеты в бордель. Те всю ночь отрывались не по-детски. Они уже долго были без женского внимания и женской ласки.

Миледи, проснувшись на плече у Семена ранним утром, осмотрела его апартаменты и сказала:

— Вроде у тебя все как бы на месте. И женская рука чувствуется. А какое-то несовершенство заметно.

— Я здесь не бываю. Что тут мне делать? Я или в рейдах. Или занимаюсь строительством. Или на пасеке. А мне тут скучно.

— А дом тебе зачем?

— Иван сказал, что по статусу положен. Как это отец-основатель и без статусного дома? А хочешь я его тебе подарю?

— Хочу. С одним условием.

— С каким?

— Этот дом ты мне подаришь вместе с собой. Зачем мне дом без тебя?

Семен привлек к себе Миледи и ласково и нежно поцеловал её в губы. Рано встать у них уже не получилось.

Ближе к обеду они стали собираться на официальный приём. Им принесли новые наряды. Мария Петровна строго следила за своими родственниками. Несколько брючных костюмов для Миледи и строгий костюм тройка для Семена.

— Я таю, когда вижу тебя в таком строгом костюме. Вот это мужчина. Какой там настоящий полковник с тобой сравнится…

Семен шутливо погрозил ей пальчиком:

— Льстишь… Я старая семидесятилетняя развалина.

— Что-то ты не выглядишь на старца?

— Это я здесь помолодел. У меня даже зубы новые выросли.

— А говоришь старенький…

Так шутливо пикируясь друг с другом, Семен и Миледи отправились в ресторан.

Сегодня торжественный обед налагал совсем другие обязательства. Собравшиеся даже места занимали согласно интересам.

К Ларсу и Гарту прилипли Молекула, Механик и Электрик.

— Говорят, вы привезли много интересного? — в нетерпении спросил Молекула.

— Лично для Вас, уважаемый Молекула, мы привезли целую лабораторию. Там есть даже стеклянные реторты.

— Какая прелесть, — взмахнул рукой химик. — Зря вы мне об этом сказали, мне теперь обед будет не в обед.

— Не переживайте вы так, — успокоил Гарт, — там всё равно полдня разгружать будут. А разгрузка уже началась. Ешьте спокойно, там работа идёт.

— А если разобьют чего?

— Это и с вами может случиться, и без вас. Но я думаю, не стоит им мешать. Мы только нервозность внесём.

— А для нас есть чего-нибудь интересного, — спросил Механик.

— И для все есть, — улыбнулся Гарт. — Мы с вами новыми технологиями поделимся.

— Какие перспективы! Какие перспективы! — воскликнул Электрик.

Ларс поднял бокал:

— Господа, мы посмотрели на ваш стаб и теперь можем сказать, как и вы. Какие перспективы! Для нас тоже. А интересного у нас очень много. И мы с вами всем поделимся.

Гарт продолжил:

— Я думаю, мы можем многое придумать.

— Знаний нам не хватает, — пожаловался Молекула.

— Мы вам институтскую библиотеку из Мертвого города привезли.

— Нет, я сейчас всё брошу и пойду книги смотреть, — вздохнул горестно Молекула.

— А нет никаких книг. Меня об этом Иван предупредил.

— Ты же нам сейчас всё рассказал, — удивился Механик.

— Нас Иван попросил потихоньку подготовить, чтобы инфаркт не случился.

— Значит, всё это секретно? — задумчиво спросил Электрик.

— Безусловно, — ответил Гарт. — Набегут ребята из Института, всё ценное заберут, а нас уничтожат.

— С ними мы ещё не готовы в отрытую бороться.

— И мы об этом, — согласился Ларс. — Не знают о нас, и хорошо. Сон у них крепкий, дурные мысли не возникают. А нам кто помещает потихоньку во всём разобраться. А если потом и полезут, мы сможем по шаловливым ручонкам больно стукнуть.

Вайт в это время беседовал с Седым о Стиксе.

— Бесценный опыт многих путешественников пропадает втуне. Они часто гибнут, а с ними и знания о Стиксе.

— Мы снабжаем своих рейдеров картами и атласами. Эту часть Улья мы хорошо изучили. С вами мы обязательно поделимся картами.

— У нас тоже есть, что вам предложить, но некоторую информацию мы не хотели бы светить.

— А вы её уберите. Нам предоставьте то, что посчитаете нужным.

— Невозможно убрать часть, исчезнет всё. А информация бесценная. Тем более мы с вами имеем необходимый допуск. Наш стаб «Невидимка» почему так называется? Потому что никто, кроме нас, к нему дорогу не знает. И мы хотим, чтобы и не знали.

— Давайте попробуем посмотреть с вашими специалистами. Я надеюсь, что у нас все получится.

— За наши планы, — предложил тост Вайт.

Каплей в это время был занят разговором с Ярым.

— Так ваш стаб занимает устойчивое положение? — спросил Каплей.

— Достаточно устойчивое, если на нас нападет один противник или два. А вот если против нас будет союз трех стабов, нам не удержаться.

— Вы так просто нам об этом говорите.

— А что тут скрывать. Мы хотим с вами заключить договор о взаимопомощи. А раз так, зачем союзника вводить в заблуждение. Мы сильны, но воевать со всем светом не в состоянии.

— А как вы себе это представляете?

— Знаешь, Каплей, нам в этой поездке несказанно везло. Мы помогли создать базу и стаб. Во главе них наши друзья и сподвижники. И самое главное, мы поняли, что чем больше будет нормальных стабов, связанных друг с другом, тем нам всем будет легче выжить на Стиксе.

— Я полностью с тобой согласен. А как быть с зоной ответственности и с зоной проживания?

— У каждого своя зона и свои базы обеспечения. Но они создают односторонность.

— Каким образом?

— У нас много мин, но нет ни одной пушки. У вас нет мин, но есть пушки.