— Шейлок, если Беня за всем не проследит, они обязательно напутают. Сейчас все подадут, и Беня будет с вами. А пока кушайте этот чудесный салат.

— Давно я с такими церемониями не обедал, — сказал Кабан.

— Напоминает наши обеды в юности, — согласился Барон.

После того как все насытились, Шейлок продолжил:

— Беня, мы с людьми будем в моем кабинете. Подай нам туда кофе и фрукты. Через полчаса. Будь здесь. Понадобишься — позову. Жди.

— Вот теперь можно и поговорить. Риммочка, раздай гостям коробочки.

Риммочка каждому из присутствующих принесла небольшую шкатулку. Гости ее открыли, в ней были деньги.

— Иван, военный коммунизм должен уйти в прошлое. Он тормозит развитие стаба. У нас появился ряд товарищей, нехороших товарищей, которые ничего не ходят делать, а только требует живца и пищи.

— Меня тоже, Шейлок, это тревожит. Этого балласта уже очень много. И от него надо избавляться.

— Я предлагаю ввести денежный оборот. Вспомни, Иван, мы вывезли из банков все драгоценные металлы. Из них мы сделали монеты. Из серебра — 10, 20 копеек, полтинник и рубль. Из золота — 5 рублей, 10 и 50. Из платины — 100 рублей. Можно из платины с обрамлением драгоценных и полудрагоценных камней изготовить монеты достоинством 500 рублей и тысячу. Но это уже эксклюзив.

— Шейлок, — спросил Барон, — а почему двуглавый орёл?

— В память об империи, где я жил. И хорошо жил, я тебе скажу.

— Шейлок, а как избавляться от подделок. Любой ксер их наштампует ящиками.

— Иван, не спеши. Шейлок имеет, что показать. Ты посмотри на корону.

— От неё реально идут лучи.

— Вот это никакой ксер сделать не сможет. Молекула нам, что-то о трансмутации металлов втирал, Электрик о передаче энергии. Мы в этом ничего не поняли, но они нас уверили, что повторить никто не сможет.

— Когда можем перейти на новые экономические рельсы?

— Хоть завтра. Я пересчитал запас споранов, гороха и жемчуга и готов выпустить в обращение столько монет, сколько нужно.

— Замечательно. Завтра и объявим.

Шейлом позвал:

— Беня, где кофе?

Тут же дверь открылась и появился Беня с официантками. Поставив, чашечки с кофе перед гостями, они тут же исчезли.

Допив кофе, Иван встал и обратился к Шейлоку:

— Дорогой Шейлок, от лица всех присутствующих позвольте поблагодарить за столь изысканный обед. Мы все в восхищении. На этом позвольте попрощаться. Завтра вместе с Беней я жду вас у себя.

Когда все вышли из здания банка, Иван обратился к Барону и Кабану:

— Сейчас вас отведут к вашим бойцам. А там вы сами распланируете свой вечер. Я передам вас Валериану, а нас ждут жены.

Оставшись вдвоем, Барон и Кабан уселись на лавочку в беседку. Они обратили на людей, которые расположились поблизости.

— Расслабься, — сказал Кабан. — Это наша охрана. Эксцессы Ивану не нужны.

— Смотри, — сказал Барон. — Мальчики ищут ссоры.

К ним направлялась пятёрка подвыпивших рейдеров.

— Сейчас на понт брать будут, — скривился Барон.

— Не дойдут.

Они, действительно, не дошли. Навстречу им встал человек невысокого роста.

— Смотри, Барон, этот малыш будет обижать этих дядей.

Получилось всё так, как сказал Кабан.

— Вы, козлы, куда прёте, не видите, серьезные люди свежим воздухом дышат.

Один из них, самый брутальный, решил поиздеваться над бойцом:

— Эй ты, мелочь, уйди с дороги, затопчу и не замечу.

— Слышь, дядя, я два раза не повторяю. Сделаешь шаг, и я переломаю тебе ноги.

Один из компании начал отговаривать своих товарищей:

— Давайте уйдем. Это, по-моему, волчары Зануды. Я их часто у банка видел. Они за Шейлоком приглядывают, чтобы того никто не обидел.

— Испугался. По ногам ещё не потекло.

Отговаривающий ничего не сказал и только сделал шаг назад, в то же время говоривший сделал шаг вперёд.

Барон и Кабан сами удары не видели, они только их слышали. А потом до них донеслись крики боли.

Малыш же спокойно продолжил:

— Я же предупреждал, экий ты неугомонный.

Сделавший шаг назад вмешался в разговор:

— Можно мы его заберём и к знахарю отнесём. Мы быстро-быстро уйдем. Не надо нас больше бить.

— Забирайте, не будем. У вас минута. Секунды пошли.

Тот же голос продолжил:

— Берите этого барана, и сваливаем побыстрее. Шевелите булками. Уже пять секунд прошли.

Через 55 минут на дорожке никого не было.

— Сурово у них, — прокомментировал Барон.

— Не скажи, у нас бы уже убили, и трупы в сторонку оттащили. А тут дураку только ноги поломали.

— Не всё просто с самим Иваном.

— С Иваном далеко не просто. Ты представляешь, Барон, он связан со всеми неразрывными нитями. Эта энергия по чуть-чуть стекается к Ивану и возвращается обратно. Можешь представить её мощь. А еще три мощных канала идут куда-то далеко на кластеры.

— А нас он ещё не подключил к себе?

— Без нашего желания никакой взаимосвязи не будет. Но эта потребность скорее всего появится. В игру вступают третьи силы, а без Ивана мы не выживем. Вернее, мы с тобой выживем, и даже сохраним с тобой своих людей. «Серебряный бор» не выживет.

— От Ивана ты не видишь угрозы? Может, зря мы с ним связались?

— А ты хочешь полетать на самолётике?

— Хочу.

— Вот ты и ответил на свой вопрос. А у него ещё много интересного.

— Тогда заключаем союз. И хватит дискутировать. Нас ждёт прекрасный пол.

— Пойдём своих бойцов навестим и в бордель.

— Какие здесь ночные леди.

Под эти восторженные восклицания их беседа и была окончена.

Часам к десяти все собрались в штабе. На этот раз начал говорить Славик.

— Вчера наши мозголомы всё-таки смогли добиться сведений от стрелявших. Перепроверить их нет возможности, так как к концу беседы они утратили связную речь. Мы передадим вам ваших пленников. Однако всё, что они говорили, мы записали. Над ними всю ночь бились наши аналитики и вот к какому мнению они пришли.

Нам всем брошен вызов. В нашем регионе внешникам удалось пробить портал. Сейчас они только обустраивают стаб. Они ещё не полностью вникли в реалии Улья. Но это состоянии продлится недолго.

Единственное, что нас успокаивает, что это румыны. Они хоть и считают себя потомками даков, но никогда воинскими подвигами не отличались. Почему мы решили, что это румыны? Потому что наших пленников курировал полковник Илинеску. Вряд ли человек с такой фамилией будет служить в армии другого государства. Второй факт, говорящий в пользу этой версии, та медлительность, с которой внешники внедряются на Стиксе. Скорее всего это от нехватки ресурсов.

Наши контрмеры. Сегодня наша малая авиация начнёт поэтапное обследование кластеров. Все, заинтересовавшие наших пилотов, должно быть заснято.

К нашим друзьям в командировку поедет наш ментат Славик. Мы попросим Барона и Кабана помочь ему получить должный опыт. Ни для никого не секрет, что мы новички на Стиксе, поэтому приобрести опыт было бы очень неплохо. Наши знахари уже плодотворно работают даже на расстоянии.

Следующим взявшим слово был Барон:

— Мы благодарим за помощь в раскрытии этого дела. Стрелков и записи допросов мы возьмём с собой, пусть на досуге подумают и наши аналитики. Славика мы ждём в гости в наш стаб. Я думаю, общение наших ментатов принесёт пользу нашим стабам. Кроме того, я считаю, что они вдвоём плодотворно поработают и над связями наших стрелков. Зачем резиденту уходить, если у подчиненных в голове стоит программа самоуничтожения.

Кабан добавил слова Барона:

— Мы бы хотели поучаствовать в вашей программе перевода экономики на денежные рельсы. Мы готовы предоставить вам спораны, горох и жемчуг в обмен на заинтересовавшие нас деньги. Кроме того, мы бы просили для наших жителей режима наибольшего участия.

Теперь пора было отвечать Ивану:

— Что же я доволен сложившимся положением дел. С теми, кто вам хотел помешать наслаждаться прекрасным вечером, уже была проведена беседа. С ним поработали ментаты. Обыкновенные дебилы, решившие поискать приключения на свою задницу. За месяц штрафных работ в каменоломне у них появится способность мыслить и укрепится костный аппарат.