А поезд не приехал.

Нет его и всё, но вот

Мы всё равно дождемся,

Мы всё равно дождёмся,

Даже если он опоздает и на целый год.

Были шутки, были смех и весёлые игры. Кто сказал, что жизнь на Стиксе вертится вокруг горя и страдания. Жизнь продолжается, когда есть радость и счастье. Жизнь состоит из мелочей и воспоминаний.

Взял в микрофон в руки Семён и, конечно, он исполнил песню «Сватовство Семёна».

Через неделю ребе Израиль

Венчал Сэмена с Брохой в синагоге.

В Одессе в этот день был полный штиль –

Налётчики отплясывали ноги.

Лейб Маркович нажрался как свинья,

Ревекка тут же отдалась под суматоху.

Жить начала счастливая семья,

Сэмен избил до полусмерти Броху.

В конце вечера гости исполняли танец хора. Все собрались в круг, взялись за руки и начали движение вправо вначале левой, потом правой ногой. На следующем шаге левую ногу ставили за правой, и снова делали шаг правой. Эти движения повторялись в быстром темпе. Вначале было сложновато, а потом пошло. Во время этого танца гости подняли Шейлока и Римму на стульях в воздух. И самое главное, не уронили.

Пока весь стаб «Новая жизнь» развлекался как мог, никто не отменял задач, стоящих перед различными службами. Отряды уходили за добычей, военные осваивали свои базы. У Ивана тоже не было свободного времени.

За последнюю неделю он провёл много переговоров. Со всеми прибывшими были заключены договоры о взаимопомощи и разработана стратегия.

Пользуясь празднествами, прибыла делегация из «Серебряного бора».

— Барон и Кабан, близится непростое время. Мы все заявили о себе достаточно громко. Пора пожинать плоды нашей известности.

— С одной стороны, известность привлекла настороженное и даже враждебное внимание, с другой стороны, мы заполучили настоящих союзников, — ответил Барон.

— И большой кусок земли можно считать условно безопасным от разных враждебных отрядов, — добавил Кабан.

— Барон, мы переводим вам в подчинение часть наши артиллерийских сил.

— А как вы будете доставлять к нам пушки? — поинтересовался Кабан.

— В обстановке строжайшей секретности. Сейчас рейдеры уходят за различными предметами. Вот под видом таких колонн вам будет направлены артиллерийские орудия.

— Мы остаемся здесь? — опять спросил Кабан.

— Вы остаётесь здесь. Я надеюсь, Лось справится?

— Справится.

Вот таким образом, в обстановке строжайшей секретности, во время празднований и была проведена небольшая операция.

Во время свадебного марафона состоялся примечательный разговор между Иваном и Шейлоком.

— Иван, что ты имеешь мне сказать, по поводу того, что Шейлок стал ширмой. Большой ширмой.

— Шейлок, как ты такое можешь сказать. Разве чаши гостей не полны? Разве столы не ломятся? Разве люди не веселятся?

— Это всё так.

Разве Римме что-то не понравилось?

— Римма и все дамы счастливы?

— Тогда что тебя смущает?

— Пользуясь сумятицей, вызванной свадьбой, ты завёз продуктов в 10 раз больше. В то же время завозились грузы различного назначения. В том числе усиленно завозился металл в центральные мастерские. Нас ждёт война?

— Не хотел тебя, Шейлок, во время свадебной недели расстраивать, но раз ты требуешь… Нас ждёт много испытаний. Скажи мне, чем выигрываются войны?

— Резервами. У нас их много. Ты боишься, что их не хватит?

— Я не боюсь. Но ты же знаешь, сколько у нас стало уходить продовольствия, в том числе и на гостевой комплекс.

— Это да, но ты не забывай и о том, сколько мы зарабатываем.

— Считать, Шейлок, твоя прерогатива. Это я должен у тебя спрашивать.

— Иван, тут ещё один вопрос возник в связи с моей свадьбой. Народ не доволен, что столько ресурсов уходит на этого «сраного» еврея.

— Шейлок, ты же знаешь, что на тебя ничего в принципе не идёт. Еды и водки навезли, ты знаешь, в десятки раз больше. И это все прекрасно понимают те, кто сидит за столом.

— А другие?

— А другие, Шейлок, или должны смириться, или должны активно выступить.

— И ты ждёшь этот протест?

— Я жду, когда балласт выступит против существующего порядка.

— А почему именно сейчас?

— Во-первых, я хочу избавиться от пятой колонны. Её легче всего сформировать из недовольных.

— А мной ты воспользовался, чтобы подтолкнуть этих дурней на выступление?

— Что делать? Воспользовался моментом…

И вот теперь наутро в понедельник после свадьбы, проведенной столь шикарно, массы возроптали. Тут же нашёлся предводитель.

Штаб во главе с Иваном был с вечера предупреждён Славиком о предстоящем разговоре.

Делегацию встречал Иван. Начал он достаточно резко.

— Зачем приперлись. Чего хотите? Почему в такой неопрятной одежде? Почему сами грязные?

— Так мы же на самой грязной и низкооплачиваемой работе. Нам споранов и денег по минимуму дают, — отвечал кто-то из пришедших.

— Вас обижают?

— Ещё как? Сами пьют коньяки, едят деликатесы, а мы загибайся.

— А вы в рейд давно ходили?

— Давно.

— А почему?

— Никто нас брать не хочет.

— Панас, и ты тут? И тебя никто не хочет брать?

— Не хотят.

— А ты знаешь почему?

— Не знаю.

— А кто под машиной просидел, говорил, что страшно.

— Нас плохо охраняли.

— И в рейде жертвы были?

— Не было, но это случайность.

— Значит так. Раз вы хотите лучше жить, мы вам окажем поддержку и помощь. Славик, организуй помывку всех пришедших, одень их соответственно, вооружи. Короче, сформируй из них отряд. Даже машины выдели, те, которые Механик переделывал. И завтра в рейд за хорошей жизнью.

— Мы не хотим в рейд. Мы никуда не поедем.

— Славик, ты меня слышал. Кто не захочет, собрать, погрузить на корабль и отвезти в Порт-Катон. Там их выбросите. Всё понятно? Выполнять!

Через два часа вернулся Славик:

— Не крутовато взялись?

— Пользы от них нет, а вреда может быть много, — ответил Иван. — У нас тут не благотворительная контора. Ты когда из рейда вернулся?

— Неделю назад.

— А когда собираешься?

— Через пару дней со своими сотрудниками прогуляюсь.

— Вот и весь ответ. Создал из них отряд?

— Создал. С ними и пойду.

— А Панас?

— Панас ни в какую не согласился. Его на корабль посадили, вернее понесли. Он орал как резаный поросёнок. Бойцам надоело, так они его отмолотили и в каюте заперли.

— Что в стабе сказали?

— Давно, говорят, пора было порядок навести.

— Так, если эти граждане потихоньку будут уходить из стаба, не задерживать. Пусть уходят.

— А оружие?

— Мы же не последние твари. Пусть валят отсюда с оружием.

Теперь Ивана ожидал адмирал Краб.

— Товарищ адмирал, как наши дела на море?

— Можно даже сказать, что хорошо.

— Поподробнее.

— Нам было задание укрепить нашу оборону со стороны моря. Недавно нами были демонтировано несколько морских баз. Мы привезли и пока складировали на островах противокорабельные орудия.

— Где вы их планируете поставить?

— Часть в горах, где мы проделали значительную работу. А часть на островах, которые прикрывают наш стаб с другой стороны.

— В стабе мы будем ставить эти орудия?

— Не стоит. Это не полевая артиллерия. Может быть, какие-то укрепления против живой силы противника и нужны. Надо просчитать мощь огня.

— Займитесь этим в первую очередь, — прказал Иван.

— Нас ожидает штурм со стороны моря? — спросил Краб.

Иван вздохнул и сказал:

— Как бы мне хотелось ошибиться, но Валериан предупредил, что угроза с моря будет обязательно. Так что вы, голубчик, постарайтесь. Привлекайте всех, кого нужно.

— А остальные работы?

— В приоритете всё, что касается безопасности людей. Время у вас есть, но не очень много.

— Разрешите идти?

— Идите, адмирал. Если возникнут вопросы, в любое время ко мне.